Les trois phases du traitement
Le traitement de la LAL comprend 3 phases et se termine après environ 2 à 3 ans. La chimiothérapie est le principal traitement de la LAL. La chimiothérapie utilise des médicaments puissants pour arrêter la croissance des cellules cancéreuses, soit en tuant les cellules, soit en les empêchant de se diviser. Les enfants recevront généralement une association de différents médicaments. Ces médicaments peuvent être injectés dans la circulation sanguine (voie intra-veineuse), donnés par voie orale (avalés) ou injectés directement dans le liquide céphalorachidien (voie intrathécale).
La méthode de chimiothérapie utilisée et les types de médicaments choisis dépendent du groupe de risque de l'enfant. Les enfants qui souffrent d'une leucémie à plus haut risque reçoivent généralement un plus grand nombre de médicaments anticancéreux et/ou à des doses plus élevées que les enfants qui souffrent d'une LAL à plus faible risque.
1. Induction
L'objectif du traitement d'induction est de détruire les cellules leucémiques dans le sang et la moelle osseuse et de faire entrer le patient en rémission. Cette phase dure habituellement 4 à 6 semaines. Un traitement prophylactique du système nerveux central (SNC) (également appelé prophylaxie du SNC) peut aussi être administré pendant cette phase afin de tuer les cellules leucémiques restantes dans le liquide céphalorachidien. Les médicaments sont injectés dans l'espace rempli de liquide situé entre les fines couches de tissu revêtant la moelle épinière (injection intrathécale).
Le traitement inclura une association de plusieurs médicaments de chimiothérapie. Ces médicaments peuvent inclure la vincristine, des corticostéroïdes et la pégaspargase ou l'asparaginase d'Erwinia, parfois avec une anthracycline comme la doxorubicine ou la daunorubicine. Dans certains protocoles, on administre un traitement par cyclophosphamide, cytarabine et 6-mercaptopurine pendant le traitement d'induction.
2. Consolidation/intensification
L'objectif du traitement de consolidation/d'intensification est de détruire toute cellule restante qui pourrait commencer à croître et provoquer la récidive de la leucémie. Cette phase dure habituellement 8 à 16 semaines.
Le patient reçoit différents médicaments, comme le cyclophosphamide, la cytarabine et/ou la 6-mercaptopurine (6-MP). On peut aussi administrer du méthotrexate, avec ou sans leucovorine, comme traitement de secours.
3. Entretien/continuation
L'objectif du traitement d'entretien, qui est la dernière phase et aussi la phase la plus longue, est d'éliminer toutes les cellules cancéreuses qui auraient pu survivre aux deux premières phases. Le traitement d'entretien peut durer 2 ou 3 ans.
Cette phase peut inclure le méthotrexate, la vincristine, des corticostéroïdes et la 6-mercaptopurine (6-MP). On peut administrer aux patients à plus haut risque des anthracyclines, du cyclophosphamide et de la cytarabine.
