Au cours du cancer, de nombreux enfants éprouvent des difficultés à manger et à atteindre leurs objectifs nutritionnels. Les problèmes d'alimentation et de nutrition peuvent entraîner :
Les problèmes d'alimentation et de nutrition liés au cancer peuvent être dus à un certain nombre de facteurs. Les enfants présentant des tumeurs de la bouche, de l'estomac ou des intestins sont plus exposés au risque de ne pas avoir un apport suffisant en nutriments du fait de difficultés à s'alimenter ou à digérer les aliments. Les changements de routine ou les restrictions alimentaires durant un séjour à l'hôpital ou un traitement médical peuvent perturber les habitudes alimentaires. Les enfants peuvent également perdre l'appétit en raison de douleurs, du stress, du tracas et du manque d'activité physique. Pour de nombreux enfants, les effets secondaires du traitement compliquent l'atteinte des objectifs nutritionnels.
La chimiothérapie, la radiothérapie, une intervention chirurgicale ou d'autres traitements peuvent provoquer des nausées, des vomissements, des diarrhées ou une constipation, et une perte de l'appétit. Les traitements peuvent provoquer des lésions douloureuses à la bouche et la gorge. Le goût et les arômes des aliments peuvent également changer ; un aliment préféré peut même ne plus être appétissant. Il existe des stratégies qui peuvent aider les familles à traiter certains effets secondaires spécifiques et problèmes de nutrition.
En cas de cancer pédiatrique, les habitudes alimentaires peuvent changer de manière inattendue. Les repas peuvent rapidement devenir stressants pour les familles. Ces rappels peuvent aider les familles à répondre aux besoins nutritionnels.
Des compléments alimentaires ou des substituts de repas peuvent être utilisés si l'enfant a des difficultés à répondre à ses besoins nutritionnels par l'intermédiaire de l'alimentation. Il s'agit généralement de substituts de repas liquides et sont disponibles dans une variété de goûts. Parlez à l'équipe de soins de l'enfant s'il continue à moins bien se nourrir pendant plus de deux ou trois jours. N'oubliez pas de demander avant d'utiliser des compléments ou des substituts de repas. Votre équipe de soins peut vous suggérer l'aide d'un professionnel de la nutrition. Dans certains cas, un accompagnement nutritionnel clinique peut être nécessaire.
Bien que la perte de poids et la malnutrition constituent une préoccupation majeure pour de nombreuses familles, les enfants peuvent également prendre du poids pendant le traitement contre le cancer. L'augmentation de l'inactivité et la diminution des possibilités d'exercice physique peuvent en être l'une des causes. Cela peut également être dû à la consommation d'aliments riches en calories et en matières grasses.
Certains médicaments, tels que les stéroïdes, peuvent entraîner une prise de poids. En effet, les stéroïdes creusent l'appétit, incitant le corps à créer des graisses plutôt que du muscle et à faire de la rétention d'eau.
Discutez avec l'équipe de soins de l'enfant pour décider de la meilleure marche à suivre concernant la prise de poids.
Une bonne alimentation permet aux patients atteints d'un cancer pédiatrique de connaître une croissance normale et de prendre du poids, de continuer à participer aux activités de la vie quotidienne et d'améliorer leur santé globale.
Pour en savoir plus sur l'alimentation et le poids sain pour les familles, consultez We Can! - Outils et ressources nutritionnels.
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Révision : juin 2018