Le cancer de l’enfant est rare et ses signes et symptômes peuvent ressembler à ceux d’autres maladies. Ainsi, le ou la prestataire de soins peut ne pas suspecter de cancer au premier abord.
Comment le cancer de l’enfant est-il diagnostiqué ?
Chaque diagnostic de cancer de l’enfant est différent.
Mais le parcours commence souvent lorsqu’un ou une enfant présente des signes et des symptômes qui incitent un parent à l’emmener consulter son ou sa prestataire de soins.
Les signes et symptômes du cancer de l’enfant peuvent ressembler à ceux des maladies et blessures courantes de l’enfant. Comme le cancer de l’enfant est si rare, le ou la prestataire de soins peut ne pas le soupçonner au début.
Symptômes du cancer de l’enfant
Voici quelques-uns des symptômes les plus courants du cancer, mais ils peuvent également être des signes et des symptômes d’autres maladies.
Fièvre persistante
Perte de poids inexpliquée
Maux de tête, souvent avec vomissements en début de matinée
Douleurs ou gonflements persistants dans les os, les articulations, le dos ou les jambes
Grosseur ou masse, en particulier dans l’abdomen, le cou, le thorax, le bassin ou les aisselles
Ecchymoses, saignements excessifs ou éruptions cutanées
Infections fréquentes
Couleur blanchâtre derrière la pupille de l’œil
Nausées et vomissements persistants
Fatigue et faiblesse constantes
Altérations oculaires ou de la vision soudaines et persistantes
Diagnostic du cancer de l’enfant
La plupart des diagnostics commencent par un examen physique.
La première étape du diagnostic est un examen physique. Votre prestataire de soins vous posera également des questions sur les antécédents médicaux de votre enfant. Il ou elle examine l’état de santé général, y compris les signes de maladie, tels que des grosseurs ou tout ce qui semble inhabituel.
Le médecin peut également faire un examen neurologique. Il ou elle teste le bon fonctionnement du système nerveux. Il ou elle peut inclure un examen de la conscience et de l’interaction, de la fonction motrice et de l’équilibre, ainsi que de la capacité à détecter la température ou la pression.
Tests pour diagnostiquer le cancer de l’enfant
Voici quelques-uns des tests utilisés pour diagnostiquer le cancer de l’enfant :
Lors du choix d’un test de diagnostic, le médecin peut prendre en compte :
Le type de cancer suspecté
Les symptômes du ou de la patiente
L’âge et l’état de santé du ou de la patiente
Les résultats de tests médicaux antérieurs
Importance d’une biopsie
Pour la plupart des types de cancers, une biopsie est le seul moyen d’obtenir un diagnostic précis. Lors d’une biopsie, le ou la prestataire de soins prélève un petit échantillon de tissu. Cet échantillon est envoyé pour être examiné dans un laboratoire. Si une biopsie n’est pas possible, le ou la prestataire de soins peut suggérer d’autres tests qui aideront à établir un diagnostic. D’autres tests sont ensuite nécessaires pour connaître le type spécifique de cancer, son stade et sa constitution génétique.
Résultats des tests et élaboration d’un plan de traitement
Si les résultats des tests suggèrent un cancer, le ou la prestataire de soins orientera probablement le ou la patiente vers un centre de cancérologie pédiatrique pour des tests supplémentaires afin de diagnostiquer le type spécifique de cancer.
L’équipe médicale discutera des résultats des tests avec les parents ou les tuteurs. Ils travaillent ensemble pour élaborer un plan de traitement. L’équipe soignante utilisera les résultats des tests pour planifier le meilleur traitement.
Conseils pour les familles
Il est normal d’avoir peur et de se sentir dépassé(e) lorsque votre enfant est atteint ou atteinte d’un cancer. Votre équipe soignante peut vous aider. Les traitements contre les cancers de l’enfant s’améliorent constamment. Discutez avec votre équipe soignante des ressources disponibles pour vous et votre famille.
Questions à poser à l’équipe soignante sur les tests de diagnostic du cancer de l’enfant
Pourquoi certains tests sont-ils nécessaires ?
Quelle incidence les résultats de ce test auront-ils sur le traitement ?
Que va ressentir mon enfant pendant le test ?
Que puis-je faire pour préparer mon enfant pour le traitement ?
Existe-t-il des médicaments permettant de réduire la douleur pendant le test ?
Y a-t-il des risques liés au test ?
Points clés sur le diagnostic du cancer de l’enfant
La première étape du diagnostic du cancer est un examen physique. Votre prestataire de soins posera également des questions sur les antécédents médicaux de votre enfant.
Pour diagnostiquer un cancer, votre prestataire pourra demander différents types de tests, notamment des analyses sanguines, des examens d’imagerie et des biopsies.
Pour la plupart des types de cancers, une biopsie est le seul moyen d’obtenir un diagnostic précis. Une biopsie est un petit échantillon de tissu envoyé au laboratoire.
Posez des questions à l’équipe soignante sur les tests et les résultats. Renseignez-vous sur les résultats afin de pouvoir participer à la planification et défendre les intérêts de votre enfant.
Vous n’êtes pas seul(e). Votre équipe soignante peut vous soutenir et vous fournir des ressources.
Il peut s'avérer difficile de réfléchir aux questions à poser lorsque votre enfant est diagnostiqué d'un cancer ; tant d'autres choses se passent dans votre esprit. De nombreux parents affirment qu'il est utile d'avoir préparé une liste de questions en amont.
Le diagnostic peut vous faire un choc, mais la connaissance peut vous aider à y faire face. Apprenez-en davantage sur le cancer de l'enfant et sur la marche à suivre après le diagnostic.
