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Chimiothérapie en cas de cancer pédiatrique

Qu'est-ce que la chimiothérapie?

La chimiothérapie (« chimio ») est un traitement du cancer à l'aide de médicaments puissants. Ces médicaments permettent de tuer les cellules cancéreuses ou de les empêcher de se développer. 

Chaque médicament fonctionne différemment. En général, les médicaments de chimiothérapie fonctionnent en interférant avec les cellules lors de leur division.

Le type spécifique de médicament et la façon dont il est administré dépendent de nombreux facteurs:

  • Type et stade du cancer
  • Objectifs du traitement
  • Autres thérapies utilisées

Pourquoi mon enfant pourrait-il avoir besoin d'une chimiothérapie?

La chimiothérapie peut être utilisée pour:

  • Guérir le cancer
  • Contrôler le cancer
  • Soulager les symptômes du cancer 

Elle peut être utilisée seule ou avec d'autres traitements tels que la chirurgie et la radiothérapie. Par exemple, certains patients reçoivent une chimiothérapie pour réduire la taille d'une tumeur avant une chirurgie ou une radiothérapie

La chimiothérapie est également utilisée après une intervention chirurgicale ou une radiothérapie pour tuer les cellules cancéreuses restantes. La chimiothérapie peut également être utilisée en association avec la radiothérapie pour améliorer ses effets.

La chimiothérapie agit en attaquant les cellules qui se développent et se multiplient rapidement, comme les cellules cancéreuses. Dans cette vidéo, un agent de chimiothérapie attaque les cellules cancéreuses (bleues), ce qui provoque une forme de mort cellulaire appelée apoptose.

Comment la chimiothérapie est-elle administrée aux enfants?

La chimiothérapie peut être administrée de plusieurs façons. La méthode dépend des facteurs suivants : 

  • Le type de cancer
  • L'emplacement du cancer
  • Le médicament spécifique utilisé 

Le plus souvent, la chimiothérapie est administrée par voie orale ou intraveineuse. On parle ainsi de chimiothérapie systémique, car les médicaments se déplacent dans tout le corps. La chimiothérapie peut tuer les cellules cancéreuses qui se sont éloignées de la tumeur principale.

Les méthodes de chimiothérapie sont les suivantes:

  • Chimiothérapie par voie intraveineuse (IV) – La chimiothérapie est administrée par voie intraveineuse dans une veine. Il s'agit de la forme la plus courante de chimiothérapie dans le cancer pédiatrique.
  • Chimiothérapie par voie orale – La chimiothérapie est administrée par un comprimé ou un liquide à avaler.
  • Chimiothérapie injectable – La chimiothérapie est injectée à l'aide d'une seringue.
  • Chimiothérapie intrathécale – Les médicaments de chimiothérapie sont injectés dans l'espace rempli de liquide entre les fines couches de tissu qui recouvrent le cerveau et la moelle épinière.
  • Chimiothérapie intrapéritonéale – La chimiothérapie est injectée directement dans la cavité abdominale par une sonde fine. La cavité abdominale est un grand espace creux situé au milieu du corps entre le thorax et la région pelvienne.
  •  Chimiothérapie topique – La chimiothérapie est appliquée sur la peau par le biais d'une lotion ou d'une crème.

Comment préparer mon enfant à une chimiothérapie?

Votre enfant ou adolescent peut avoir des questions sur le cancer et son traitement. Il est important d'être honnête avec votre enfant et d'utiliser un langage adapté à son âge.

La chimiothérapie est-elle sûre?

La chimiothérapie implique des médicaments puissants. Ces médicaments permettent de tuer les cellules cancéreuses. Mais la chimiothérapie peut également endommager les cellules normales du corps. 

La chimiothérapie peut provoquer des effets secondaires et des effets tardifs. Ces derniers sont des symptômes et affections qui peuvent survenir des années après la fin du traitement. Mais les effets secondaires et les effets tardifs peuvent être traités et pris en charge.

Les médicaments de chimiothérapie peuvent parfois pénétrer dans le corps par la peau ou les poumons par inhalation. Les membres de la famille peuvent également être exposés à la chimiothérapie si les médicaments entrent en contact avec des aliments ou des surfaces quotidiennes à la maison. En savoir plus sur la manipulation de la chimiothérapie en toute sécurité.

Il est important de stocker et de jeter les médicaments en toute sécurité. Tous les médicaments sont potentiellement dangereux s'ils ne sont pas stockés correctement, pris comme indiqué ou pris par la mauvaise personne, et s'ils ne sont pas jetés en toute sécurité.

À quel moment la chimiothérapie est-elle administrée?

La chimiothérapie implique généralement plusieurs doses de traitement sur une période donnée. Ces traitements sont administrés selon un programme spécifique. L'objectif de ce programme est d'optimiser l'efficacité du médicament et de permettre au corps de récupérer.

L'équipe médicale décide:

  • Du nombre de jours d'affilée durant lesquels les médicaments sont administrés
  • Du nombre de « jours de repos » entre les doses de chimiothérapie
  • Du nombre de cycles

Un cycle de chimiothérapie représente le nombre de jours d'affilée de traitement plus le nombre de jours de repos. Le nombre de cycles prescrits constitue une chimiothérapie.

Selon le type de chimiothérapie et la santé du patient, la chimiothérapie peut être administrée dans un hôpital, une clinique ou à domicile.

Quels sont les effets secondaires de la chimiothérapie?

Les effets secondaires sont des problèmes causés par les traitements contre le cancer. De nombreux effets secondaires de la chimiothérapie disparaissent après la fin du traitement. Cependant, il arrive que les effets secondaires ne disparaissent pas pendant une longue période ou se développent plus tard au cours de la vie. Ils sont appelés effets secondaires à long terme ou effets tardifs.

La chimiothérapie cible les cellules qui se développent et se divisent rapidement, comme le cancer. Mais elle peut endommager d'autres cellules à croissance rapide dans le corps. Il s'agit notamment des cellules qui tapissent la bouche, les intestins et les cellules qui permettent la pousse des cheveux. C'est pourquoi les effets secondaires tels que les lésions buccalesles nausées et la perte de cheveux sont fréquents.

La chimiothérapie peut également endommager les cellules de la moelle osseuse dans lesquelles de nouvelles cellules sanguines sont fabriquées. Un faible nombre de cellules sanguines peut augmenter le risque d'infectiond'ecchymoses et de fatigue.

Les médicaments peuvent avoir différents effets secondaires. Tous les enfants ne répondent pas aux médicaments de la même manière. L'équipe de soins informera des effets secondaires courants, du moment où ils peuvent se produire et de certaines façons de les gérer.

En savoir plus sur les types d'effets secondaires.

Points clés

  • La chimiothérapie (« chimio ») est un traitement du cancer à l'aide de médicaments puissants.
  • La chimiothérapie peut être administrée de plusieurs façons. Le plus souvent, la chimiothérapie est administrée par voie orale ou intraveineuse.
  • La chimiothérapie peut provoquer des effets secondaires et des effets tardifs. Ces derniers sont des symptômes et des affections qui peuvent survenir des années après la fin du traitement. Mais les effets secondaires et les effets tardifs peuvent être traités et pris en charge.
  • La chimiothérapie implique généralement plusieurs doses de traitement sur une période donnée. Ces traitements sont administrés selon un programme spécifique. L'objectif de ce programme est d'optimiser l'efficacité du médicament et de permettre au corps de récupérer.
  • Les médicaments peuvent avoir différents effets secondaires. Tous les enfants ne répondent pas aux médicaments de la même manière. L'équipe de soins informera des effets secondaires courants, du moment où ils peuvent se produire et de certaines façons de les gérer.


Révision : Août 2022