Protection de la fertilité chez les patientes atteintes d'un cancer pédiatrique

Les médicaments appelés agents alkylants et certains autres médicaments anticancéreux peuvent entraîner des problèmes de fertilité.

La radiothérapie de la région pelvienne peut avoir un impact sur la fertilité, car le rayonnement peut endommager les organes reproducteurs à proximité. Le traitement peut affecter l'ovaire d'une femme et réduire le nombre et la qualité de ses ovules. Dans certainscas,le rayonnement peut affecter l'utérus et réduire sa capacité à maintenir une grossesse.

Les interventions chirurgicales qui affectent les organes reproducteurs peuvent avoir un impact sur la fertilité.

Un traitement de la région du cerveau qui contient l'hypophyse peut avoir un impact sur la fertilité, car il peut affecter la production hormonale.

Congélation des tissus ovariens

La congélation des tissus ovariens (cryoconservation) implique le prélèvement des tissus d'un ovaire. Le tissu est coupé en tranches et congelé. Après le traitement du cancer, les médecins peuvent replacer une coupe de tissu décongelé dans le corps. Il est possible que le tissu contienne des cellules cancéreuses. Par conséquent, les cellules cancéreuses risquent de se propager après leur implantation. Ce traitement est considéré comme expérimental.

Congélation d'ovules (ovocytes) (cryoconservation)

La congélation des ovules (également appelée cryoconservation des ovules ou des ovocytes) est une procédure dans laquelle les ovules sont retirés des ovaires et congelés. La patiente reçoit des hormones pour stimuler les ovaires afin de produire des ovules. Les ovules sont retirés. Plus tard, les ovules peuvent être décongelés, fécondés avec des spermatozoïdes en laboratoire pour former des embryons et placés dans l'utérus d'une femme. Cette option est uniquement proposée aux filles qui ont commencé à avoir des cycles menstruels.

Elle n'est pas toujours possible, car le traitement du cancer doit être retardé de quelques semaines pour prélever les ovules. Elle peut également poser un risque pour les patientes qui présentent des tumeurs sensibles aux hormones.

Congélation d'embryons (cryoconservation)

La congélation d'embryons (cryoconservation) est un autre moyen de préserver la fertilité. Toutefois, cette option est uniquement disponible pour les femmes qui ont atteint la fin de la puberté. En outre, elle nécessite un donneur de sperme.

Pour cette option, la femme subit une procédure appelée fécondation in vitro (FIV). La femme reçoit des hormones pour stimuler les ovaires afin de produire des ovules. Les ovules sont retirés. Les embryons sont créés en joignant les spermatozoïdes et les ovules. Ils sont congelés. Plus tard dans la vie, un ou deux embryons peuvent être placés dans l'utérus de la femme avec ou sans l'aide de médicaments.

Comme la congélation des ovules, cette option nécessite de retarder le traitement et implique l'utilisation d'hormones.

Transposition ovarienne (oophoropexie)

Cette option n'est généralement proposée que si la patiente subit une autre intervention chirurgicale, car elle est assez invasive. Pendant cette procédure, les chirurgiens éloignent les ovaires de la zone recevant la radiothérapie. L'objectif est de déplacer les ovaires dans la région pelvienne, où ils peuvent encore fonctionner, mais ne seront pas exposés au rayonnement.
 

Bouclier ovarien

Lorsque des patientes sont soumises à une radiothérapie ou des tests d'imagerie impliquant des rayonnements, l'équipe médicale peut placer une protection sur l'extérieur du corps pour protéger les ovaires d'éventuels dommages. Cet écran protège les ovaires des rayonnements diffus lorsque d'autres parties du corps reçoivent des rayonnements.