Fièvre et signes d'infection chez les enfants et adolescents atteints d'un cancer

Quels sont les signes et symptômes d'une infection?

Une infection peut mettre en danger la vie d'un enfant atteint d'un cancer . Elle doit être traitée comme une urgence médicale.

Les traitements tels que lachimiothérapie peuvent affecter lesystème immunitaire,  en détruisant les cellules de l'organisme qui se développent le plus rapidement. Celles-ci comprennent les cellules saines et les cellules cancéreuses. 

Lorsque le nombre de globules blancs appelés neutrophiles, qui combattent les infections, diminue, il en résulte un état appeléneutropénie . Les patients atteints de neutropénie ne peuvent pas bien combattre les infections. Ils peuvent tomber gravement malades très rapidement. Il est important de surveiller les signes d'une infection, afin de pouvoir la traiter immédiatement.

Signes et symptômes d'infection : 

• Fièvre (parfois, il s'agit du seul symptôme). Pour en savoir plus, consultez la page Fièvre et prise de votre température.
• Toux ou respiration rapide
• Cloques, éruptions cutanées ou plaies
• Nez qui coule
• Otite
• Selles molles
• Maux de gorge
• Maux d'estomac
• Plaies ou douleurs au niveau du rectum
• Maux de tête et nuque raide
• Vertiges
• Confusion
• Somnolence

Que faire si votre enfant a de la fièvre ou s'il présente des signes d'infection?

Que vous soyez à l'hôpital ou à la maison, si vous remarquez des signes d'infection chez votre enfant, signalez-le immédiatement à un prestataire de soins.

• Si cela survient pendant la journée et que vous vous trouvez à proximité du centre anti-cancer où votre enfant est suivi, appelez l'équipe de soins de votre enfant ou l'établissement principal.
• En dehors des heures de consultation ou le week-end, suivez la procédure de l'établissement de soins en cas d'urgence. Vous devez informer l'établissement principal ou le médecin de garde dès que vous constatez que votre enfant a de la fièvre.
• Si vous n'êtes pas à proximité de l'établissement où votre enfant est suivi, appelez le prestataire de soins référent de votre enfant ou adressez-vous au service des urgences le plus proche.
• Veillez à indiquer aux prestataires de soins que votre enfant est atteint d'un cancer et à leur préciser l'établissement dans lequel il est soigné. Il est également important de leur signaler si votre enfant a un dispositif d'accès veineux central et s'il est sous chimiothérapie ou s'il reçoit d'autres médicaments qui affectent le système immunitaire.
• Si vous consultez un médecin ou vous rendez dans un autre établissement que celui dans lequel votre enfant est normalement pris en charge, avertissez-en rapidement l'établissement principal ou l'équipe de soins de votre enfant pour les tenir informés de l'état de santé de votre enfant.

Qu'est-ce qu'une fièvre?

La fièvre est une augmentation de la température corporelle. La température corporelle peut varier légèrement d'une personne à l'autre et peut dépendre de facteurs tels que l'heure de la journée et l'activité physique. La méthode utilisée pour prendre la température peut également affecter les résultats. 

Pour les enfants âgés de plus de 3 mois, la fièvre peut être définie comme suit :

• une température orale (par la bouche) de 38,3 °C (100,9 °F) ou plus
• une température orale de 38,0 °C (100,4 °F) ou plus qui persiste pendant une heure
• une température sous le bras (axillaire) de 37,7 °C (99,9 °F)
• une température sous le bras égale ou supérieure à 37,4 °C (99,4 °F) et qui persiste pendant une heure

Chez un enfant de moins de 3 mois, la fièvre correspond à une température sous le bras égale ou supérieure à 37,4 °C (99,4 °F).

Quelles sont les causes de la fièvre?

La cause la plus fréquente de fièvre est une infection causée par des bactéries ou des virus. D'autres causes de fièvre peuvent être l'exposition à la chaleur, le cancer, les troubles auto-immuns, certains médicaments ou les vaccinations.

Quels sont les signes de la fièvre?

Les symptômes de la fièvre sont les suivants :

• Une peau chaude au toucher
• Joues rouges ou roses
• Frissons
• Maux de tête et douleurs corporelles
• Faiblesse ou sensation de malaise  

Comment prévenir les infections?

Les parents et les autres soignants sont encouragés à prendre les mesures nécessaires pour prévenir toute infection .

• Les patients et les personnes de leur entourage doivent se laver les mains souvent à l'eau et au savon.
• Il est important d'adopter une bonne hygiène personnelle.
• Portez un  masque en public. Les patients atteints de neutropénie doivent toujours porter un masque. 
• Effectuez des soins bucco-dentaires quotidiens en suivant les instructions de votre équipe médicale, afin de prévenir les lésions qui pourraient entraîner des infections plus graves.
• La propreté des aires de soins du patient doit être maintenue.
• Évitez tout contact avec des personnes malades.
• Évitez de prendre la température du patient par voie rectale.