La constipation lors des cancers pédiatriques

Qu'est-ce que la constipation ?

Diagnostic de la constipation

Le transit intestinal varie d'une personne à l'autre. Toutefois, généralement, chacun va à la selle 3 fois ou plus par semaine.

Le diagnostic de la constipation tient compte des points suivants :

• Fréquence de défécation (2 fois ou moins par semaine)
• Aspect des selles (dures, sèches, grumeleuses ou grosses)
• Effort pour expulser les selles (douleur ou tension à la défécation).

L'examen médical permettant de détecter une constipation peut inclure :

• Des questions sur les antécédents médicaux et les habitudes de défécation
• La palpation de l'abdomen
• L'examen de la zone anale
• Des tests de sang et des selles en laboratoire
• Des tests des réflexes et un bilan musculaire
• Des tests d'imagerie

Causes de la constipation lors des cancers pédiatriques

Lorsque les aliments se déplacent dans le tube digestif, les nutriments et l'eau sont absorbés. Les déchets passent par le côlon et le rectum sous forme de selles. Parfois, le système digestif ralentit et les selles se déplacent trop lentement dans les intestins. Pendant leur trajet, elles perdent alors davantage d'eau, ce qui les rend dures et sèches.

Plusieurs facteurs peuvent entraîner une constipation pendant les traitements anticancéreux. Notamment :

• Une alimentation à faible teneur en fibres
• Une diminution de l'apport alimentaire
• Une faible consommation de liquide ou une déshydratation
• Une inactivité physique
• Une pression sur l'estomac ou les intestins causée par la tumeur
• Des médicaments contre la douleur ou les nausées
• Certains médicaments de chimiothérapie
• D'autres pathologies telles que le diabète, l'hypothyroïdie ou la maladie cœliaque.

Médicaments à l'origine de la constipation

Traitements de la constipation

Il existe plusieurs solutions pour éviter et traiter la constipation chez les patients atteints d'un cancer pédiatrique. Il est important que les familles travaillent en étroite collaboration avec l'équipe de soins pour s'assurer que les symptômes des enfants sont pris en charge. La constipation légère est généralement traitée en première intention par l'alimentation et d'autres changements de comportement, tels qu'une consommation d'eau plus importante et une augmentation de l'activité physique. En général, l'étape suivante consiste en un traitement favorisant le transit intestinal.

Médicaments pour traiter la constipation

Les médicaments pour traiter la constipation sont souvent appelés laxatifs. Les laxatifs peuvent fonctionner de différentes manières, par exemple, en ramollissant les selles ou en stimulant le transit intestinal.

• Les laxatifs émollients (docusate) augmentent la teneur en eau et en graisse des selles pour les rendre plus molles.
• Les laxatifs osmotiques (Miralax®, lactoluse) augmentent la quantité de liquide dans le tractus gastro-intestinal afin de réduire la constipation.
• Les laxatifs stimulants (senna, bisacodyl) augmentent les contractions des muscles qui tapissent les intestins afin d'aider les selles à traverser le tube digestif.

Les médicaments pour traiter la constipation se présentent souvent sous forme orale. Les laxatifs peuvent parfois être administrés sous forme de suppositoire ou lavement rectal, mais ils ne doivent être utilisés que sur recommandation d'un médecin.

De nombreux laxatifs sont disponibles sans ordonnance. Cependant, il est très important de consulter l'équipe de soins avant de prendre un médicament. Les laxatifs peuvent causer des problèmes tels que des nausées, des crampes, une diarrhée et une déshydratation lorsqu'ils ne sont pas utilisés correctement.

Si la constipation est causée par la prise d'opioïdes, un médicament appelé méthylnaltrexone (Relistor®) peut être administré pour soulager la constipation causée par des opioïdes. L'équipe de soins peut également envisager la modification du plan de traitement de la douleur.

Changements de régime alimentaire pour traiter la constipation

En raison des nausées, de la perte d'appétit et de la fatigue, les patients peuvent éprouver des difficultés à consommer suffisamment de calories et beaucoup de fibres pendant les traitements anticancéreux. Pour lutter contre la constipation, il est recommandé de :

• Manger des aliments riches en fibres (fruits, légumes, céréales complètes, légumineuses et fruits à coque).
• Buvez beaucoup de liquides.
• Prendre les repas à heure régulière.
• Boire une boisson chaude ou du gruau chaud au petit-déjeuner. La chaleur peut favoriser la stimulation du tube digestif.

Découvrez d'autres conseils nutritionnels pour la prise en charge des effets secondaires.

Quelques solutions pour prévenir et traiter ces problèmes :

• Évitez de vous fatiguer et limitez le temps passé assis sur les toilettes.
• Essuyez délicatement la zone, mais veillez à toujours la nettoyer soigneusement. Il peut être utile d'utiliser du papier toilette humide ou des lingettes pour la toilette sans parfum.
• Prenez un bain chaud ou appliquez un tissu chaud sur la zone.
• Appliquez une crème recommandée par votre médecin ou votre pharmacien.

Constipation chez les enfants atteints d'un cancer : conseils pour les familles

• Informez votre enfant des risques de constipation et d'autres effets secondaires courants. Aidez votre enfant à en apprendre plus sur son corps de manière appropriée en fonction de son âge par une discussion ouverte et honnête.
• Parlez de problèmes tels que les fissures anales et les hémorroïdes, et assurez-vous que les enfants plus âgés et les adolescents connaissent les signes et les symptômes. Insistez sur l'importance de les signaler à l'équipe de soins s'ils surviennent.
• Discutez de la constipation avec votre équipe de soins. Il existe des médicaments et d'autres stratégies qui peuvent vous aider.
• Notez les habitudes de votre enfant concernant son hygiène personnelle. Notez la fréquence, la quantité et l'aspect des selles. Veillez à prendre note de la douleur ou de la tension. Cela peut aider votre médecin à mieux comprendre le problème.
• Proposez-lui des aliments à forte teneur en fibres. Si votre enfant a des difficultés à manger ou à boire, signalez-le à votre équipe de soins.
• Encouragez l'activité physique autant que possible.
• Suivez la posologie prescrite pour les laxatifs.

Plus de ressources sur la constipation chez les enfants atteints d'un cancer

• Constipation - Children's Oncology Group (Groupe d'oncologie pédiatrique)
• Constipation et traitements anticancéreux - National Cancer Institute (Institut National du Cancer)