العلاج الكيميائي لسرطان الطفولة

ما العلاج الكيميائي؟

العلاج الكيميائي، أو "الكيمو" هو علاج للسرطان باستخدام أدوية قوية. تعمل هذه الأدوية على قتل الخلايا السرطانية أو إيقاف نموها. ويعتمد النوع المحدد للدواء وطريقة إعطائه للمرضى على عدة عوامل. حيث يُخطَّط للعلاج الكيميائي وفق نوع السرطان ومرحلته وأهداف العلاج وأنواع العلاجات الأخرى المستخدمة.

تتمثل آلية عمل العلاج الكيميائي في مهاجمة الخلايا سريعة النمو والتكاثر، مثل الخلايا السرطانية. ويعمل كل دواء بشكل مختلف نوعًا ما. لكن بشكل عام، تعمل أدوية العلاج الكيميائي عن طريق إعاقة الخلايا أثناء انقسامها.

متى يُعطى العلاج الكيميائي؟

يتضمن العلاج الكيميائي عادةً جرعات متعددة من العلاج على مدار فترة من الزمن. تُعطى هذه العلاجات وفق جدول زمني محدد. ويتمثل الهدف من الجدول الزمني في زيادة فعالية الدواء إلى أقصى درجة وإعطاء الجسم فرصة للتعافي.

سيحدِّد الفريق الطبي ما يأتي:

• عدد الأيام المتتالية التي يُعطى فيها الدواء
• عدد "أيام الراحة" بين جرعات العلاج الكيميائي
• عدد الدورات

دورة العلاج الكيميائي عبارة عن عدد الأيام المتتالية من العلاج بالإضافة إلى أيام الراحة. ويشكِّل عدد الدورات التي يصفها الأطباء برنامج العلاج الكيميائي.

قد يُعطى العلاج الكيميائي في مستشفى أو عيادة أو في المنزل، حسب نوع العلاج الكيميائي وصحة المريض.

الأعراض الجانبية للعلاج الكيميائي

تشير الأعراض الجانبية إلى المشكلات الناتجة عن علاجات السرطان. وتختفي العديد من الأعراض الجانبية للعلاج الكيميائي بعد انتهاء العلاج. لكن أحيانًا لا تختفي الأعراض الجانبية وتستمر لمدة طويلة بل وتتطور لاحقًا في حياة المريض. وتُسمى الأعراض الجانبية على المدى الطويل أو الأعراض المتأخرة.

يستهدف العلاج الكيميائي الخلايا سريعة النمو والانقسام – مثل خلايا السرطان. لكن، يمكن أن يؤذي الخلايا الأخرى سريعة النمو في الجسم. وتشمل هذه الخلايا تلك المبطنة للفم والأمعاء والخلايا المسؤولة عن نمو الشعر. لذا تكون تقرحات الفم والغثيان وتساقط الشعر من الأعراض الجانبية الشائعة. 

يمكن أن يؤذي العلاج الكيميائي أيضًا الخلايا الموجودة في نخاع العظم حيث تنتج خلايا الدم الجديدة. ويمكن أن يؤدي انخفاض تعداد خلايا الدم إلى زيادة خطر التعرض للعدوى والكدمات والتعب.

يمكن أن تكون للأدوية أعراض جانبية مختلفة، ولا يستجيب كل الأطفال للأدوية بالطريقة نفسها. سيناقش فريق الرعاية الأعراضَ الجانبية الشائعة والوقت المحتمل لظهورها وبعض الطرق لمعالجتها.