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Le mélanome est un type de cancer de la peau le plus souvent observé chez les adultes. Toutefois, bien que rare, il touche environ 300 à 400 enfants et adolescents chaque année aux États-Unis. Les mélanomes peuvent se développer sur n'importe quelle partie de la peau ainsi que de l'œil. S'il n'est pas traité, le mélanome peut se propager à d'autres parties du corps.
Dans le mélanome, le cancer se forme dans les cellules cutanées appelées mélanocytes. Les mélanocytes produisent de la mélanine qui donne de la couleur (pigment) à la peau.
La mélanine est un pigment produit par certaines cellules cutanées appelées mélanocytes. La mélanine aide à protéger la peau des rayons ultraviolets (UV) du soleil. Les personnes dont la couleur de peau est plus foncée ont plus de mélanine et sont moins susceptibles de développer un mélanome.
Bien que généralement considéré comme une maladie d'adulte, le mélanome représente environ 1 % des cancers chez les enfants de moins de 15 ans. Il survient plus souvent chez les enfants plus âgés, représentant 7 % des cancers chez les adolescents âgés de 15 à 19 ans.
Les symptômes du mélanome comprennent des modifications cutanées inhabituelles, telles qu'un grain de beauté qui grossit, change de couleur, saigne ou provoque des démangeaisons. Les mélanomes peuvent également apparaître sous la forme d'une bosse de couleur pâle ou rouge.
Le traitement du mélanome dépend du stade de la maladie. En règle générale, une intervention chirurgicale est pratiquée sur les patients atteints de mélanome afin de retirer le cancer. Une maladie plus grave peut nécessiter un traitement supplémentaire, notamment un traitement ciblé, une chimiothérapie et/ou une immunothérapie.
Lorsque le mélanome est dépisté de manière précoce, les taux de survie sont très bons. Toutefois, le mélanome peut se propager aux ganglions lymphatiques et à d'autres parties du corps, ce qui peut rendre le traitement difficile. C'est pourquoi la sensibilisation et la détection précoce du mélanome sont très importantes.
Certains facteurs augmentent le risque de mélanome. Il s'agit notamment des peaux claires plus sensibles au soleil, de certaines affections cutanées, d'antécédents familiaux de mélanome et/ou de grains de beauté inhabituels et d'antécédents d'exposition au soleil ou de coups de soleil. Le mélanome est plus fréquent chez les adolescents.
Les signes de mélanome incluent les modifications de la peau, notamment :
Un bon moyen de retenir quels sont les signes du mélanome est de vous rappeler les points suivants :
A : asymétrie
B : bords irréguliers
C : couleur qui évolue
D : diamètre (> 5 millimètres)
E : évolution ou preuve de changement
Plusieurs types de procédures et de tests sont utilisés pour diagnostiquer un mélanome. Notamment :
Si les médecins craignent que le mélanome ne se soit propagé, des tests supplémentaires peuvent s'avérer nécessaires. Notamment :
Tomographie par émission de positons (TEP) montrant un mélanome métastatique chez un patient pédiatrique. Les flèches vertes indiquent l'endroit où le cancer s'est propagé.
Le mélanome peut être classé comme étant de stade I ou II (mélanome cutané uniquement), de stade III (le mélanome s'est propagé aux ganglions lymphatiques) ou de stade IV (mélanome métastatique).
Les facteurs qui déterminent le stade du mélanome comprennent :
Les chances de rétablissement après un mélanome dépendent de nombreux facteurs, notamment :
Globalement, le stade de la maladie est le facteur le plus important pour le pronostic. Les patients atteints d'un mélanome localisé qui ne s'est pas propagé ont un excellent pronostic avec des taux de survie supérieurs à 90 %. Cependant, les patients présentant une propagation distante de la maladie sont plus difficiles à traiter.
Le traitement du mélanome dépend de son emplacement, des caractéristiques de la tumeur (modifications des gènes et histologie) et du stade de la maladie.
Un traitement du mélanome dans le cadre d'un essai clinique peut être proposé aux enfants.
Les survivants d'un mélanome présentent un risque plus élevé de récidive. Les personnes ayant survécu à un mélanome doivent se faire examiner régulièrement par un dermatologue, au moins tous les 6 mois. Les survivants doivent vérifier leur peau régulièrement et consulter un médecin dès l'apparition de tout signe de changement. Voici quelques moyens simples pour prévenir le mélanome :
Consultez le Guide d'auto-examen Kid's Guide to Self-Screening de la Melanoma Research Foundation.
Savez-vous comment protéger votre peau du soleil ? En savoir plus sur la sécurité au soleil :
Pour leur état de santé général et la prévention des maladies, tous les survivants d'un cancer doivent adopter des habitudes alimentaires et un mode de vie sains, et doivent également continuer à effectuer régulièrement des contrôles et des dépistages physiques auprès d'un médecin traitant, au moins une fois par an.
Les survivants d'un cancer pédiatrique traité par chimiothérapie ou radiothérapie doivent faire l'objet d'une surveillance afin de détecter les effets aigus et tardifs du traitement.
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Révision : juin 2018
