Acupuncture chez les enfants et les adolescents

Qu'est-ce que l'acupuncture ?

L'acupuncture consiste à insérer de fines aiguilles dans la peau ou le muscle à des points spécifiques (points d'acupuncture) qui se trouvent le long des nerfs. L'acupuncture aide à contrôler le fonctionnement des nerfs et du système immunitaire dans le but de soulager les symptômes. Vous devez choisir un professionnel qualifié (acupuncteur) disposant d'un agrément pour effectuer cette procédure.

Les acupuncteurs (professionnels qualifiés qui pratiquent l'acupuncture) peuvent utiliser la pression, la chaleur ou des courants électriques légers dans le cadre de leurs traitements. Ces traitements peuvent contribuer à soulager les effets secondaires du traitement, tels que nausées, vomissements, douleurs ou fatigue. Les acupuncteurs agréés peuvent pratiquer en toute sécurité l'acupuncture sur les enfants et les adolescents atteints de cancer ou de troubles sanguins.

Quels sont les symptômes traités par l'acupuncture ?

L'acupuncture ne remplace pas un traitement médical ou ne « guérit » pas une maladie.

L'acupuncture peut traiter :

• Douleur
• Nausées et vomissements 
• Fatigue
• Sécheresse buccale
• Constipation
  
• Lésions nerveuses (neuropathie périphérique)
• Problèmes musculosquelettiques
• Troubles du sommeil
• Anxiété

Comment se déroule une séance d'acupuncture ?

Les aiguilles d'acupuncture sont très fines, à peine plus épaisses qu'un cheveu. Ces aiguilles sont solides et moins douloureuses que les aiguilles creuses utilisées par les médecins pour les injections. Elles sont stériles (exemptes de germes) et jetées après utilisation.

L'acupuncteur vous posera des questions sur les symptômes de votre enfant, examinera sa peau, sa langue, ses yeux et son pouls (fréquence cardiaque) ainsi que d'autres parties de son corps, selon les symptômes. L'acupuncteur effectuera ensuite la procédure, qui comprend les étapes suivantes :

• Votre enfant sera allongé sur une table matelassée.
• L'acupuncteur nettoiera sa peau pour éliminer les germes.
• Le praticien insérera les aiguilles dans la peau ou les muscles où cela est nécessaire, une aiguille à la fois.
• Traiter une partie du corps non douloureuse peut contribuer à soulager les symptômes dans une autre région.
• Certains enfants peuvent sentir une légère piqûre, de légers picotements ou une légère douleur, mais beaucoup de patients ne sentent pas du tout l'aiguille pénétrer leur peau. Il n'y a généralement aucune douleur une fois l'aiguille en place.
• L'acupuncteur peut utiliser une énergie électrique légère à des fins de stimulation, si nécessaire.
• Les aiguilles restent en place pendant 5 à 15 minutes chez les jeunes enfants et 15 à 30 minutes chez les enfants plus âgés.
• L'acupuncteur retirera ensuite les aiguilles.

L'acupuncture peut-elle être réalisée sur les enfants et les adolescents ?

• Les acupuncteurs agréés peuvent pratiquer en toute sécurité l'acupuncture sur les enfants et les adolescents.
• Les études cliniques montrent que la plupart des enfants supportent bien l'acupuncture.
• Les acupuncteurs utilisent des techniques douces lorsqu'ils traitent des enfants

Bienfaits de l'acupuncture

• L'acupuncture peut réduire les effets secondaires tels que les douleurs, la fatigue et les nausées.
• Le National Institute of Health (NIH) américain considère l'acupuncture comme une option pour le traitement des nausées et des vomissements après la chimiothérapie.
• L'acupuncture peut réduire le besoin de médicaments antidouleur et aider votre enfant à mener une vie plus normale.

Risques de l'acupuncture

Avant que votre enfant ne fasse de l'acupuncture, parlez-en à votre médecin. Faites savoir à vos médecins si votre enfant ou votre adolescent présente l'un des éléments suivants :

• Neutropénie
• Thrombocytopénie
• Chimiothérapie antérieure qui devrait diminuer la numération globulaire
• Infection quelconque
• Souffle cardiaque
• Rythme cardiaque irrégulier (arythmie) ou stimulateur cardiaque
• Dispositif médical implanté tel qu'une chambre sous-cutanée (port-à-cath)
• Lymphœdème (lorsque le liquide lymphatique des cellules et des tissus s'accumule dans le corps)
• Grossesse
• Saignements ou problèmes de coagulation sanguine
• Toute autre maladie grave (cancer, diabète, VIH)

Effets secondaires de l'acupuncture

Quelques effets secondaires légers peuvent se produire après l'acupuncture et inclure :

• Douleurs, en général an niveau de la zone de traitement par aiguille
• Ecchymoses
• Saignements mineurs au niveau de la zone de piqûre de l'aiguille

Les effets secondaires plus graves sont très rares. Ces effets secondaires peuvent inclure :

• Infection
• Lésion nerveuse
• Organe perforé
• Poumon affaissé (pneumothorax)
• Évanouissement
• Vertiges
• Crise d'asthme
• Hypertension

Vous devez contacter votre médecin si votre enfant ressent des effets secondaires graves suite à l'acupuncture.

Comment choisir un acupuncteur ?

Avant de consulter un acupuncteur, parlez-en à votre équipe de soins. Elle peut vous recommander un prestataire agréé expérimenté dans le traitement des enfants et des adolescents. Les prestataires agréés utiliseront des aiguilles stériles et les étapes appropriées pour prévenir les blessures et les infections.

Vous pouvez poser des questions sur la formation, la certification et l'agrément d'un acupuncteur. Demandez si le prestataire a déjà travaillé avec des enfants ou des adolescents atteints d'un cancer.

Des commissions médicales dans votre région peuvent avoir des informations. Les conditions d'obtention d'agrément varient selon la localisation. L'American Board of Medical Acupuncture (ABMA) accorde une certification aux médecins acupuncteurs aux États-Unis. L'American Academy of Medical Acupuncture (AAMA) fournit un répertoire des médecins qui pratiquent l'acupuncture médicale (reportez-vous à la section « Pour plus d'informations » ci-après)

Questions à poser à votre équipe de soins

Voici quelques questions à poser à votre équipe de soins au sujet de l'acupuncture :

• L'acupuncture pourrait-elle aider à soulager les symptômes de mon enfant ?
• Que ressentira mon enfant s'il fait de l'acupuncture ?
• Quels sont les bienfaits et les risques de l'acupuncture ?
• L'acupuncture aura-t-elle un impact sur les autres traitements que mon enfant reçoit ?
  
• À quels effets secondaires mon enfant peut-il s'attendre ?

Origine et développement de l'acupuncture

L'acupuncture est l'une des composantes de la médecine chinoise traditionnelle. Les praticiens de ce traitement l'ont mise au point pendant des milliers d'années pour promouvoir la guérison et le bien-être. Maladies, blessures et douleurs peuvent bloquer le flux d'énergie et provoquer un déséquilibre dans le corps. L'élimination de ces blocages corrige le déséquilibre et aide le corps à guérir.

Pour plus d'informations

Pour en savoir plus, rendez-vous sur together.stjude.org.

Autres ressources :

Si vous avez des questions sur l'acupuncture, contactez votre prestataire de soins.