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Acupuntura en niños y adolescentes

¿Qué es la acupuntura?

La acupuntura consiste en insertar agujas delgadas en puntos específicos de la piel o el músculo (acupuntos) que se encuentran a lo largo de los nervios. La acupuntura ayuda a controlar el funcionamiento de los nervios y el sistema inmune, lo que puede aliviar los síntomas. Se debe seleccionar un profesional bien capacitado (acupunturista) que tenga una licencia para realizar este procedimiento.

Los acupunturistas (profesionales capacitados que realizan acupuntura) pueden usar presión, calor o corrientes eléctricas leves como parte de los tratamientos. Estos pueden ayudar a aliviar los efectos secundarios del tratamiento contra la enfermedad, como las náuseas, los vómitos, el dolor o la fatiga. Los acupunturistas autorizados pueden realizar la acupuntura de forma segura para niños y adolescentes con cáncer o trastornos hematológicos.

¿Qué síntomas trata la acupuntura?

La acupuntura no reemplaza el tratamiento médico ni “cura” una enfermedad.

La acupuntura se ha utilizado para tratar los siguientes síntomas:

Las agujas utilizadas en acupuntura son mucho más pequeñas que otras agujas, pero ligeramente más gruesas que un cabello.

Las agujas utilizadas en acupuntura son mucho más pequeñas que otras agujas, pero ligeramente más gruesas que un cabello.

¿Qué sucede durante la acupuntura?

Las agujas para acupuntura son muy delgadas, ligeramente más gruesas que un cabello humano. Estas agujas son sólidas y menos dolorosas que las agujas huecas que los médicos utilizan para las inyecciones. Son estériles (sin gérmenes) y se desechan después de su uso.

El acupunturista le preguntará sobre los síntomas de su hijo, examinará la piel, la lengua, los ojos, el pulso (frecuencia cardíaca) y otras áreas del cuerpo de su hijo según dichos síntomas. El acupunturista realizará el procedimiento, que incluye los siguientes pasos:

  • Su hijo se recostará sobre una camilla acolchonada.
  • El acupunturista limpiará la piel para eliminar los gérmenes.
  • El especialista insertará las agujas en la piel o los músculos donde sea necesario, una aguja a la vez.
  • Tratar una parte del cuerpo que no está dolorida puede ayudar a aliviar los síntomas en otra área.
  • Algunos niños pueden sentir un leve pinchazo, cosquilleo o dolor, pero muchos pacientes no sienten nada cuando se inserta la aguja. Por lo general, no hay dolor una vez que la aguja se encuentra en su lugar.
  • Si es necesario, el acupunturista puede utilizar energía eléctrica leve como mecanismo de estimulación.
  • Las agujas permanecen en su lugar de 5 a 15 minutos cuando se trata de niños pequeños y de 15 a 30 minutos cuando se trata de niños mayores.
  • El acupunturista quitará las agujas.

¿Se les puede realizar acupuntura a los niños y adolescentes?

  • Los acupunturistas autorizados pueden realizar la acupuntura de forma segura en niños y adolescentes.
  • Los estudios clínicos demuestran que la mayoría de los niños a los que se les realiza acupuntura no tienen inconvenientes.
  • Los acupunturistas utilizan técnicas suaves cuando tratan a los niños.

Beneficios de la acupuntura

  • La acupuntura puede disminuir los efectos secundarios como el dolor, las náuseas y la fatiga.
  • El Instituto Nacional de Salud (National Institute of Health, NIH) de los EE. UU. sugiere la acupuntura como una opción para el tratamiento de las náuseas y los vómitos después de la quimioterapia.
  • La acupuntura puede reducir la necesidad de medicamentos para el dolor y ayudar a su hijo llevar una vida más normal.

Riesgos de la acupuntura

Hable con su médico antes de que su hijo reciba acupuntura. Infórmeles a sus médicos si su hijo menor o adolescente tiene algo de lo detallado a continuación:

  • Neutropenia
  • Trombocitopenia
  • Quimioterapia previa que se espera que reduzca los recuentos sanguíneos
  • Alguna infección
  • Soplo cardíaco
  • Latido cardíaco irregular (arritmia) o marcapasos
  • Un dispositivo médico implantado como un puerto subcutáneo (Port-a-Cath)
  • Linfedema (cuando el líquido linfático de las células y el tejido se acumula en el cuerpo)
  • Embarazo
  • Sangrado o problemas con la coagulación de la sangre
  • Cualquier otra enfermedad grave (cáncer, diabetes, virus de la inmunodeficiencia humana [VIH])

Efectos secundarios de la acupuntura

Después de una sesión de acupuntura, se pueden manifestar algunos de los siguientes efectos secundarios leves:

  • Dolor, generalmente en el lugar donde se encontraba la aguja
  • Moretones
  • Hemorragia leve en el lugar de punción de la aguja

Los efectos secundarios más graves son muy poco frecuentes. Estos efectos secundarios podrían incluir lo siguiente:

  • Infección
  • Daño a un nervio
  • Perforación de un órgano
  • Pulmón colapsado (neumotórax)
  • Desmayos
  • Mareos
  • Ataque de asma
  • Presión arterial alta

Si su hijo presenta alguno de los efectos secundarios graves causados por la acupuntura, comuníquese con su médico.

¿Cómo elegir un acupunturista?

Antes de ver a un acupunturista, debe hablar con su equipo de atención médica. Ellos podrán recomendarle un proveedor autorizado que tenga experiencia en el tratamiento de niños y adolescentes. Los proveedores autorizados utilizarán agujas estériles y seguirán los pasos correctos para evitar lesiones e infecciones.

Usted puede hacer preguntas sobre la capacitación, la certificación y la licencia de un acupunturista. Pregunte si el proveedor ha trabajado con niños o adolescentes con cáncer en otras oportunidades.

Es posible que haya juntas médicas en su área que tengan esta información. Los requisitos de licencia varían según la ubicación. La Junta Estadounidense de Acupuntura Médica (American Board of Medical Acupuncture, ABMA) es la encargada de otorgar la certificación a los acupunturistas médicos de los Estados Unidos. La Academia Estadounidense de Acupuntura Médica (American Academy of Medical Acupuncture, AAMA) proporciona un directorio de médicos que ejercen acupuntura médica (consulte la sección “Para obtener más información” a continuación).

Preguntas para hacerle a su equipo de atención médica

Estas son algunas preguntas que puede hacerle a su equipo de atención médica sobre la acupuntura:

  • ¿La acupuntura podría ayudar a aliviar los síntomas de mi hijo?
  • ¿Qué sentirá mi hijo si recibe acupuntura?
  • ¿Cuáles son los beneficios y riesgos de la acupuntura?
  • ¿La acupuntura afectará los otros tratamientos que recibe mi hijo?
  • ¿Qué efectos secundarios puede esperar mi hijo?

Origen y desarrollo de la acupuntura

La acupuntura es una parte de la medicina China tradicional. Los profesionales de este tratamiento lo desarrollaron durante miles de años para promover la curación y el bienestar. Las enfermedades, las lesiones y el dolor pueden bloquear el flujo de energía y causar un desequilibrio en el cuerpo. La eliminación de estos bloqueos corrige el desequilibrio y ayuda a que el cuerpo se cure.

Aspectos clave

  • La acupuntura puede ser de ayuda cuando se tienen síntomas como náuseas, vómitos, dolor y fatiga.
  • La acupuntura puede reducir la cantidad de medicamento que su hijo toma para controlar los efectos secundarios.
  • La acupuntura aplicada por un proveedor autorizado es segura para niños y adolescentes que reciben tratamiento contra el cáncer.
  • Las agujas para acupuntura son más pequeñas y menos dolorosas que la mayoría de las demás agujas.

Para obtener más información

Para obtener más información, visite together.stjude.org.

Otros recursos:

Si tiene preguntas sobre acupuntura, llame a su proveedor de atención médica.


Revisado: noviembre de 2022