Protección de la fertilidad en pacientes femeninas con cáncer infantil

Los medicamentos conocidos como agentes alquilantes y otros medicamentos contra el cáncer pueden causar problemas con la fertilidad.

La radioterapia en la zona pélvica puede repercutir en la fertilidad, ya que la radiación puede afectar a los órganos reproductivos cercanos. El tratamiento puede afectar a los ovarios de una mujer y reducir el número y la calidad de sus óvulos. En algunos casos, la radiación puede afectar al útero (vientre) y reducir la capacidad de mantener un embarazo.

Los procedimientos quirúrgicos que afectan a los órganos reproductivos pueden repercutir en la fertilidad.

El tratamiento sobre la región del cerebro que contiene la hipófisis puede repercutir en la fertilidad, ya que podría afectar la producción de hormonas.

Congelación de tejido ovárico

La congelación de tejido ovárico (criopreservación) implica la extracción de tejido de un ovario. Se corta ese tejido en láminas y se las congela. Luego del tratamiento contra el cáncer, los médicos pueden introducir nuevamente en el cuerpo una lámina del tejido descongelado. Hay probabilidades de que el tejido contenga células cancerosas. Por ello, existe el riesgo de que las células cancerosas se diseminen luego del implante. Se lo considera un tratamiento experimental.

Congelación de óvulos (ovocitos) (criopreservación)

La congelación de óvulos (también llamada criopreservación de óvulos o de ovocitos) es un procedimiento por el que se extraen óvulos del ovario y se los congela. La paciente recibe hormonas que estimulan a los ovarios a producir óvulos. Se extraen los óvulos. Luego, se pueden descongelar los óvulos, fecundarlos con espermatozoides en un laboratorio para formar embriones e implantarlos en el útero de una mujer. Se trata de una opción solamente para las niñas que han comenzado a tener sus ciclos menstruales.

Esta opción no siempre es posible, ya que el tratamiento contra el cáncer debe demorarse unas semanas para extraer los óvulos. Además, puede ser riesgoso para las pacientes con tumores sensibles a las hormonas.

Congelación de embriones (criopreservación)

La congelación de embriones (criopreservación) es otra manera de preservar la fertilidad. Sin embargo, esta opción puede usarse únicamente con mujeres que han transitado la pubertad. Además, requiere un donante de esperma.

Para esta opción, la mujer se somete a un procedimiento llamado fertilización in vitro (FIV). La mujer recibe hormonas para estimular a los ovarios a que produzcan óvulos. Se extraen los óvulos. Los embriones se crean a partir de la unión de los espermatozoides y los óvulos. Se los congela. En un futuro, se puede implantar uno o dos embriones en el útero (vientre) de la mujer con o sin la ayuda de medicamentos.

Al igual que en la congelación de óvulos, esta opción requiere una demora en el tratamiento e implica el uso de hormonas.

Transposición ovárica (ooforopexia)

Esta opción suele ofrecerse únicamente si la paciente está recibiendo otro procedimiento quirúrgico debido a que es bastante invasiva. Durante este procedimiento, los cirujanos separan los ovarios de la zona que recibe radioterapia. El objetivo es mover los ovarios dentro de la pelvis, a un lugar en donde todavía puedan funcionar sin estar expuestos a la radiación.
 

Blindaje ovárico

Cuando las pacientes reciben tratamientos de radiación o pruebas por imágenes que usan radiaciones, el equipo médico puede colocar una cubierta protectora en el exterior del cuerpo para proteger a los ovarios del daño. Este blindaje protege a los ovarios de la dispersión de radiación cuando otras partes del cuerpo la están recibiendo.