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El cáncer de hígado es muy poco frecuente en niños y adolescentes. Representa del 1 % al 2 % de los cánceres pediátricos. Los tipos de cáncer de hígado pediátrico incluyen el hepatoblastoma, el carcinoma hepatocelular y el sarcoma embrionario indiferenciado de hígado.
El hígado es un órgano grande en el lado superior derecho del abdomen que cumple muchas funciones importantes. El hígado ayuda a eliminar los desechos de la sangre, fabrica la bilis para ayudar a digerir los alimentos y almacena energía para alimentar el cuerpo. El cáncer de hígado se produce cuando las células cancerosas forman tumores en el tejido del hígado.
La cirugía es la opción principal de tratamiento para cánceres de hígado. El objetivo de la cirugía es extirpar tanto tumor como sea posible. Los pacientes cuyos tumores se han extirpado por completo tienen gran probabilidad de cura.
Se puede usar quimioterapia para reducir el tumor antes de la cirugía o detener o desacelerar el crecimiento de las células cancerosas después de la cirugía. La supervivencia del cáncer de hígado depende de si la cirugía puede extirpar el tumor y si el cáncer se diseminó fuera del hígado.
El hígado es un órgano grande en el lado superior derecho del abdomen. El hígado ayuda a eliminar los desechos de la sangre, fabrica la bilis para ayudar a digerir los alimentos y almacena energía para alimentar el cuerpo.
Los signos y síntomas del cáncer de hígado pueden depender del tamaño del tumor y de si se diseminó fuera del hígado. Los síntomas del cáncer de hígado incluyen:
El hepatoblastoma se puede asociar con signos de pubertad antes de tiempo (pubertad precoz) debido a las hormonas secretadas por el tumor.
Los médicos pueden usar varios tipos de pruebas para evaluar tumores de hígado y hacer un diagnóstico. Estas pruebas incluyen lo siguiente:
Los médicos muchas veces clasifican los tumores de hígado según dónde está el cáncer antes de que el paciente comience el tratamiento. Este sistema se llama alcance de la enfermedad antes del tratamiento (PRETEXT, por sus siglas en inglés). Los grupos PRETEXT (I, II, III, IV) dependen de qué partes del hígado tienen cáncer. Cuanto más alto el grupo, más secciones del hígado tienen tumor.
| Grupo PRETEXT | Cantidad del hígado involucrada |
|---|---|
| Grupo PRETEXT I |
Una sección del hígado está involucrada. |
| Grupo PRETEXT II | Una o dos secciones del hígado están involucradas. |
| Grupo PRETEXT III | Dos o tres secciones del hígado están involucradas. |
| Grupo PRETEXT IV |
Las cuatro secciones del hígado están involucradas. |
Los pacientes que recibieron un trasplante de hígado necesitan medicamentos para la inmunodepresión de por vida. Estos medicamentos evitan que el cuerpo ataque o rechace el hígado nuevo. Como estos medicamentos bajan las defensas naturales del cuerpo, los pacientes pueden tener un mayor riesgo de sufrir infecciones. Sin embargo, muchas personas viven una vida normal y saludable después de un trasplante de órgano. Es importante realizar controles médicos regulares y tomar los medicamentos como los recetó el médico.
Por su salud en general y para prevenir enfermedades, todos los sobrevivientes del cáncer deben adoptar estilos de vida y hábitos alimenticios saludables, así como también continuar realizándose controles y exámenes físicos regulares con un médico general por lo menos una vez al año. Los sobrevivientes de cáncer infantil tratados con quimioterapia sistémica deben realizarse controles para detectar efectos tardíos y agudos de la terapia. Los posibles problemas de salud incluyen pérdida de la audición y problemas renales (cisplatino) y problemas cardíacos (antraciclinas).
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Revisado: Junio de 2018
