Diagnóstico del cáncer infantil

¿Cómo se diagnostica el cáncer infantil?

Cada diagnóstico de cáncer infantil es distinto. Pero, en general, el trayecto comienza cuando un niño tiene signos y síntomas que motivan a sus padres a consultar al médico.

Al principio, los signos y síntomas del cáncer infantil son similares a enfermedades y lesiones más comunes durante la niñez. Debido a que el cáncer infantil es tan poco frecuente, puede que el médico no sospeche de la enfermedad al principio.

Examen físico y antecedentes médicos

El médico realizará un examen físico y preguntará sobre los antecedentes médicos del paciente. El médico revisa los signos generales de salud, que incluyen signos de enfermedad, como bultos o cualquier cosa que parezca inusual.

Además, el médico puede hacer un examen neurológico.

Pruebas médicas

En función de los signos y síntomas del paciente, el médico puede pedir las siguientes pruebas:

• Hemograma completo
• Análisis bioquímicos de la sangre
• Análisis de orina
• Pruebas por imágenes, como radiografía, ecografía, TC (tomografía computarizada) o IRM (imágenes por resonancia magnética)
• Punción lumbar

Al elegir una prueba de diagnóstico, el médico puede tener en cuenta los siguientes factores:

• el tipo de cáncer sospechado;
• los signos y síntomas del paciente;
• la edad y afección médica del paciente;
• los resultados de las pruebas médicas anteriores.

Si los resultados del examen sugieren la presencia de cáncer, es probable que el médico refiera al paciente a un centro oncológico pediátrico, donde le realizarán más pruebas de diagnóstico.

En la mayoría de los tipos de cáncer, la biopsia es la única manera de diagnosticar el cáncer con precisión. En una biopsia, el médico toma una pequeña muestra de tejido para analizarla en el laboratorio. Si no se puede hacer una biopsia, es posible que el médico sugiera otros exámenes que ayuden a determinar el diagnóstico.

Luego, se deben realizar otras pruebas para identificar el tipo específico de cáncer, su estadio y la composición genética. El médico, y quizás otros miembros del equipo médico, analizarán los resultados de las pruebas con los padres y trabajarán con ellos para crear un plan de tratamiento. Los médicos usan los resultados de estas pruebas para determinar el mejor tratamiento para cada paciente.

Tipos de pruebas utilizadas en el diagnóstico del cáncer