Psicología y servicios de salud mental

Los pacientes y las familias enfrentan muchos desafíos durante la experiencia de cáncer infantil. La mayoría de los niños con cáncer se adaptan bien al diagnóstico y el tratamiento. Sin embargo, los pacientes y las familias tienen una variedad de necesidades de salud emocional, social, cognitiva, conductual y físicas que considerar. Los psicólogos y otros proveedores de salud mental ayudan a las personas a sobrellevar los problemas, controlar mejor el estrés y lidiar con los periodos de adaptación.

Los recursos de psicología y salud conductual pueden ayudar en una variedad de formas como las siguientes:

• Lidiar con emociones y adaptarse a la enfermedad y los cambios de vida
• Sobrellevar los tratamientos y efectos secundarios
• Controlar el dolor
• Seguir planes médicos, como tomar los medicamentos, usar máscaras o hacer los ejercicios de rehabilitación
• Reducir la angustia durante los procedimientos médicos
• Tratar los problemas para dormir
• Identificar y tratar la depresión y la ansiedad
• Abordar retrasos en el desarrollo y la función cognitiva
• Proporcionar pruebas y apoyo académico
• Ayudar con las transiciones de final del tratamiento
• Apoyar a las familias y sus relaciones
• Ayudar a las familias a sobrellevar la aflicción y la pérdida
• Apoyar a los sobrevivientes

Evaluaciones psicológicas

Las pruebas psicológicas pueden ayudar a los proveedores a comprender mejor los problemas y a identificar las necesidades de atención. Como parte de la evaluación, un psicólogo u otro especialista capacitado se reunirán con el niño y los cuidadores. Se pueden utilizar cuestionarios para aprender más sobre pensamientos, sentimientos o comportamientos. El psicólogo también revisará los registros médicos y hablará con otros miembros del equipo de atención del niño. Los psicólogos también pueden proporcionar informes y recomendaciones de apoyo y adaptaciones académicas. 

De acuerdo con las preocupaciones específicas, las pruebas pueden incluir lo siguiente:

• Atención
• Aprendizaje e inteligencia
• Memoria
• Habilidades y preferencias en la escuela y el trabajo
• Habilidades verbales y del lenguaje
• Ánimo y emociones
• Comportamientos
• Hitos del desarrollo
• Personalidad

Tratamientos psicológicos

La psicoterapia (asesoramiento, terapia de habla), las intervenciones conductuales y otros tratamientos, como la relajación y la biorretroalimentación, se utilizan para abordar necesidades específicas. En entornos de hospital, los psicólogos y proveedores de salud mental trabajan con otros servicios de atención, incluidos vida infantil, trabajo social, terapia de rehabilitación y psiquiatría para proporcionar apoyo psicosocial a los pacientes y las familias. Algunas cuestiones pueden abordarse con una sesión breve o una terapia corta. En otros casos, la terapia puede ser continua para cuestiones a largo plazo o más complejas. El tratamiento también puede incluir asesoramiento familiar, terapia grupal o grupos de apoyo entre pares.

Cómo encontrar a un psicólogo u otro proveedor de salud mental

Los profesionales de salud mental ofrecen atención para apoyar necesidades cognitivas, emocionales, conductuales y psicosociales. Los proveedores que ofrecen tratamientos psicológicos incluyen los siguientes:

• Psiquiatras
• Psicólogos/Neuropsicólogos
• Enfermeros de salud mental
• Trabajadores sociales de la clínica
• Consejeros
• Consejeros religiosos

Generalmente, los servicios psicológicos se ofrecen a los pacientes y las familias como parte de un equipo de atención multidisciplinario en entornos clínicos. En otros casos, los pacientes y las familias pueden buscar atención de proveedores de salud mental comunitarios. El equipo de atención puede ayudar a las familias a encontrar recursos en sus comunidades locales.