Insomnie

Qu'est-ce que l'insomnie ?

L'insomnie est un trouble du sommeil caractérisé par une difficulté à s'endormir ou à dormir sans interruption. L'insomnie chronique est un problème fréquent chez les patients atteints d'un cancer pédiatrique et chez les survivants. L'insomnie est considérée comme chronique lorsqu'elle survient 3 nuits ou plus par semaine pendant au moins 3 mois.

Symptômes de l'insomnie

Les symptômes de l'insomnie sont les suivants :

• Difficulté à s'endormir
• Résistance à aller au lit
• Réveil pendant la nuit
• Difficulté à se rendormir après un réveil nocturne
• Réveil trop matinal
• Sommeil de mauvaise qualité
• Sensation de fatigue ou d'être mal reposé
• Changements d'humeur, irritabilité
• Troubles de la pensée, de l'attention ou de la mémoire
• Troubles de la concentration à l'école ou au travail

Quelles sont les causes de l'insomnie ?

Chez les enfants atteints d'un cancer, l'insomnie peut survenir pour différentes raisons. L'insomnie apparaît généralement à la suite de changements dans les habitudes de sommeil (insomnie comportementale).

Pendant le combat contre le cancer, l'insomnie peut s'installer lorsque les comportements et habitudes en matière de sommeil sont perturbés. Lorsqu'un enfant est atteint d'un cancer, les familles changent souvent leurs habitudes et « règles » concernant le coucher et le sommeil. Les soins peuvent se multiplier la nuit pour vérifier la température de l'enfant ou lui prodiguer d'autres soins médicaux. Les parents peuvent également dormir dans la même chambre que l'enfant pour faciliter les soins.

Au fil du temps, les enfants prennent de nouvelles habitudes. Ils peuvent opposer une résistance au moment d'aller au lit. Ils peuvent s'habituer à la présence de leurs parents à leurs côtés pendant leur sommeil et ne plus vouloir dormir seuls. D'autres facteurs comme le stress, l'inconfort et le bruit peuvent perturber l'endormissement ou le sommeil. Les troubles du sommeil peuvent alors entraîner une anxiété liée au sommeil, contribuant ainsi à un sommeil de mauvaise qualité.

Les symptômes de l'insomnie comportementale incluent la résistance à aller au lit le soir, les difficultés à s'endormir, les réveils nocturnes et la difficulté à se rendormir après ceux-ci.

Diagnostic de l'insomnie

Chez les survivants et les patients atteints d'un cancer, il est important de déterminer si l'insomnie est causée par la maladie, par les effets secondaires des traitements ou par toute autre cause physique.

L'évaluation de l'insomnie peut comprendre les éléments suivants :

• Entretien avec le patient et sa famille ou questionnaire d'évaluation des symptômes
• Antécédents médicaux et examen physique
• Examen des médicaments pour déterminer si l'insomnie peut être un effet secondaire de certains médicaments pris par le patient
• Tenue d'un journal du sommeil et des activités pour suivre les habitudes de sommeil, l'activité physique, l'exposition à la lumière et d'autres facteurs qui influencent le sommeil

Traitement de l'insomnie

Les changements comportementaux et environnementaux sont les premières étapes de la prise en charge de l'insomnie chez l'enfant. Les familles peuvent prendre des mesures pour favoriser l'adoption d'habitudes de sommeil saines et améliorer certains comportements liés au sommeil :

• Créer un environnement de sommeil calme et confortable.
• Définir des limites appropriées pour le coucher et le sommeil et encourager les comportements propices au sommeil.
• Utiliser la thérapie comportementale et cognitive pour inculquer des techniques telles que l'auto-apaisement, la relaxation et la gestion des pensées négatives.
• Traiter l'anxiété ou la dépression sous-jacente qui pourrait contribuer à l'insomnie.
• Augmenter l'exposition à la lumière naturelle, en particulier le matin. Limiter l'exposition à la lumière vive le soir et éteindre les appareils électroniques 1 à 2 heures avant le coucher. Le traitement peut également inclure une luminothérapie ou la supplémentation en mélatonine.

Le médecin peut prescrire des médicaments pour favoriser le sommeil. Toutefois, aucun médicament n'est actuellement approuvé spécifiquement pour l'insomnie chez les enfants de moins de 16 ans. Les familles doivent consulter leur médecin avant de recourir à un médicament ou un complément, y compris ceux disponibles sans ordonnance.

Ressources pour des informations complémentaires sur l'insomnie

Quelles sont les causes de l'insomnie ? – National Sleep Foundation

Présentation et informations sur l'insomnie – American Academy of Sleep Medicine