Prise de poids et obésité chez les patients atteints d'un cancer pédiatrique

La prise de poids peut être un effet secondaire du traitement du cancer. 

Il est préférable de travailler avec votre équipe de soins pour établir un plan de prévention de la prise de poids dès le début du traitement. En effet, une prise de poids trop importante au début du traitement peut être difficile à inverser, ce qui peut avoir des effets sur la santé pendant l'enfance et à l'âge adulte. 

Un diététicien peut vous aider à apprendre à prévenir et à gérer la prise de poids.  

Les traitements contre le cancer peuvent-ils entraîner une prise de poids chez les enfants?

Certains traitements peuvent entraîner une prise de poids, notamment:

• la chimiothérapie, qui peut causer de la fatigue et de l'inactivité
• Les stéroïdes, comme la prednisone et la dexaméthasone, peuvent stimuler l'appétit 
• Les traitements par rayonnements dirigés vers le cerveau 

Certains traitements peuvent également entraîner une rétention d'eau chez les enfants. Ils prennent alors du poids et se sentent ballonnés. D'autres traitements peuvent stimuler l'appétit. Les enfants ont faim et mangent plus de calories que ce dont leur corps a besoin. 

Le traitement et le cancer lui-même peuvent rendre les enfants plus fatigués et moins actifs. C'est à ce moment-là que la prise de poids se produit. Si cela devient un problème, parlez-en à votre équipe de soins. 

Comprendre l'indice de masse corporelle (IMC)

L'indice de masse corporelle (IMC) est une façon de mesurer l'excès de poids. Il tient également compte de la taille. Plus l'IMC est élevé, plus le risque de problèmes de santé liés au surpoids et à l'obésité est important. 

Le surpoids et l'obésité sont définis comme une graisse anormale ou excessive qui constitue un risque pour la santé. 

• Surpoids
  • Pour les enfants et les adolescents âgés de 2 à 18 ans: IMC égal ou supérieur au 85e percentile ou plus. 
  • Pour les adultes : IMC de 25 ou plus 
• Obésité 
  • Pour les enfants et les adolescents âgés de 2 à 18 ans: IMC égal ou supérieur au 95e percentile ou plus. 
  • Pour les adultes : IMC égal ou supérieur à 30 .

Dès l'âge de 2 ans, assurez-vous que votre équipe de soins suit l'IMC de votre enfant en utilisant les courbes de croissance des  Centers for Disease Control and Prevention. Ainsi, vous pourrez vous concentrer sur les moyens de lutte contre la prise de poids si l'IMC de votre enfant commence à augmenter. N'oubliez pas que l'IMC ne dit pas tout. Et ce n'est pas le seul moyen pour mesurer les risques pour la santé liés à la prise de poids.

Problèmes physiques liés à la prise de poids et à l'obésité

Au début, vous pouvez penser qu'il n'y a pas lieu de s'inquiéter pour quelques mauvaises habitudes à court terme . Mais le traitement de certains types de cancer chez l'enfant peut durer plusieurs années. Et une fois que ces mauvaises habitudes s'installent, elles sont susceptibles de suivre les enfants dans leur vie d'adulte.

Si la prise de poids se poursuit, elle peut entraîner d'autres problèmes de santé. Par exemple, une étude a mesuré le risque de maladie cardiaque chez les enfants obèses âgés de 5 à 10 ans. Le rapport de l'étude indique que parmi ces enfants, 6 sur 10 présentaient déjà un risque de maladie cardiaque. 

Certains patients risquent d'avoir des problèmes cardiaques plus tard dans leur vie en raison de leur traitement contre le cancer. Une prise de poids excessive peut aggraver ces problèmes.

La fatigue est un autre problème courant du cancer et des traitements. Les enfants peuvent se sentir trop fatigués pour être actifs. Contrairement à la « fatigue normale », le repos et le sommeil ne suffisent pas toujours à la soulager. Les enfants traités pour un cancer peuvent donc être fatigués après une activité physique moins importante, par rapport aux autres enfants. 

Problèmes émotionnels liés à la prise de poids et à l'obésité

Les enfants qui suivent un traitement contre le cancer peuvent déjà être inquiets, stressés et craintifs, et les préoccupations liées à la prise de poids et à l'obésité peuvent s'ajouter à leur charge émotionnelle. 

La prise de poids peut entraîner une distorsion de l'image corporelle. En conséquence, les enfants peuvent essayer des régimes alimentaires étranges, sauter des repas ou éviter des groupes entiers d'aliments. Parfois, ils peuvent développer des troubles de l'alimentation. Cela peut se produire lorsqu'ils essaient de contrôler leur poids d'une manière qui n'est pas saine. 

Votre équipe de soins peut vous aider à résoudre ces problèmes émotionnels. Certains enfants peuvent bénéficier d'une aide psychologique. 

Problèmes sociaux liés à la prise de poids et à l'obésité

La stigmatisation sociale liée au surpoids ou à l'obésité est toute aussi réelle que les problèmes physiques et émotionnels. Dès l'âge de 6 ans, les enfants peuvent commencer à avoir des pensées négatives à l'égard des personnes en surpoids, voire à croire que les personnes en surpoids sont plus difficiles à apprécier. 

Comme une grande partie du développement social se fait pendant l'enfance, la prise de poids peut poser des problèmes aux enfants. Ceux qui souffrent de prise de poids ou d'obésité sont plus susceptibles :

• d'avoir davantage honte de leur corps ou d'avoir une mauvaise estime d'eux-mêmes;
• de manquer de confiance en eux, ce qui peut entraîner de mauvais résultats scolaires;
• de recevoir des remarques d'autres enfants (ou d'adultes) laissant entendre que leur surpoids est de leur faute;
• d'être la cible de brimades et d'insultes;
• de perdre les amis qu'ils avaient ou d'avoir du mal à s'en faire de nouveaux;
• de se replier sur eux-mêmes, de se sentir seuls et de développer une dépression au fil du temps.

Gérer la prise de poids et l'obésité pendant un cancer: Conseils pour les familles

Votre équipe de soins peut vous aider à trouver des stratégies qui correspondent au stade de développement de votre enfant. Voici quelques conseils généraux :

• Ne traitez pas la nourriture comme une récompense ou une friandise: donner de la nourriture en récompense peut conduire à une surconsommation d'aliments riches en sucre, en graisses et en calories vides (sans valeur nutritive). Cela peut également entraîner les enfants à se récompenser avec de la nourriture, même s'ils n'ont pas faim. Collaborez avec l'équipe de soins de votre enfant pour trouver d'autres idées de récompenses, par exemple passer de bons moments avec vous.

Assurez-vous que les grands-parents et les autres soignants de la famille comprennent que la nourriture donne de l'énergie, mais qu'elle ne doit pas être utilisée comme récompense. Ils doivent comprendre et accepter les raisons de ces changements.

• Soyez attentif à l'alimentation émotionnelle. Il est naturel pour certaines personnes, y compris les enfants, de chercher du réconfort dans la nourriture pendant les périodes de stress. Les hauts et les bas du traitement du cancer peuvent également entraîner des changements dans les habitudes et les préférences alimentaires. 
• Visez au moins 60 minutes d'activité modérée à intense par jour pour votre enfant. La fatigue est un effet secondaire du cancer et de son traitement. Mais rester actif peut donner aux enfants plus d'énergie et les aider à se sentir mieux. L'exercice physique est généralement sans danger pendant et après le traitement du cancer. Renseignez-vous d'abord auprès de l'équipe de soins de votre enfant. 
• Prenez le temps de découvrir ce que votre enfant aime et est capable de faire. Il est plus facile pour les enfants de s'en tenir à ce qu'ils aiment faire. Leurs préférences changeront avec le temps.
• Soyez attentif au temps passé devant les écrans. Les enfants qui ont besoin de soins particuliers ont tendance à être moins actifs, à regarder davantage la télévision et à jouer davantage aux jeux vidéo que les autres enfants. Ces habitudes augmentent le risque d'obésité. L'Académie américaine de pédiatrie recommande de limiter le temps passé devant un écran à deux heures maximum par jour pour les enfants âgés de deux ans et plus. Quant aux bébés et aux enfants de moins de 2 ans, ils ne doivent pas être en contact avec les écrans. 
• Faites des habitudes saines une affaire de famille : mettre en place des habitudes saines peut faire du bien à toute la famille. Encouragez tous les membres de la famille à manger sainement et à faire davantage d'exercice physique. Votre enfant sera plus enclin à adopter des changements si son entourage montre l'exemple.

Passons en revue les différents points abordés

• La prise de poids pendant le traitement du cancer peut avoir des effets sur la santé pendant l'enfance et à l'âge adulte. 
• L'indice de masse corporelle (IMC) est une façon de mesurer l'excès de poids. Il tient également compte de la taille .
• La prise de poids est un effet secondaire courant de la chimiothérapie, des stéroïdes et des rayonnements dirigés vers le cerveau.
• La fatigue est un effet secondaire courant du cancer et de son traitement, mais rester actif peut donner aux enfants plus d'énergie et les aider à se sentir mieux. 
• La stigmatisation sociale du surpoids ou de l'obésité peut affecter la confiance, l'estime de soi et le développement social de l'enfant.
• Évitez de considérer la nourriture comme une récompense, visez 60 minutes d'activité par jour pour votre enfant et faites attention au temps qu'il passe devant les écrans.
• Faites des habitudes saines une affaire de famille.