La braquiterapia usa una pequeña fuente radiactiva (a veces llamada semilla) que se coloca dentro del cuerpo para eliminar las células tumorales. También se conoce como radioterapia interna.
A veces, los oncólogos radiólogos recetan la braquiterapia como el único tratamiento para ciertos cánceres. Otras veces, se utiliza junto con otros tratamientos. Se utiliza con más frecuencia en el tratamiento de ciertos sarcomas y el retinoblastoma.
El equipo de radioterapia les explicará el tratamiento al paciente y la familia.
El proceso de tratamiento
La cantidad de tratamientos depende del tipo de tumor, dónde se encuentra en el cuerpo y si el paciente se someterá a otros tipos de tratamiento.
El paciente permanecerá en el hospital durante el periodo de tratamiento o se trasladará al hospital todos los días.
Cada centro pediátrico es diferente, pero el proceso de tratamiento seguirá un programa similar:
- El paciente se someterá a una cirugía para extirpar el tumor. Durante esa cirugía, el oncólogo radiólogo colocará catéteres (tubos delgados) que llevan al tumor. Parte de esos catéteres quedarán fuera de la piel. El tubo en sí no es radiactivo.
- Al día siguiente, al paciente se le realizará una exploración por TC para garantizar que los catéteres estén en el lugar correcto y ayudar a planificar el suministro de radiación.
- Tres a cuatro días después, el oncólogo radiólogo comenzará los tratamientos de radiación. Un radioterapeuta llevará al paciente a una sala llamada sala de alta tasa de dosis (high dose rate, HDR). El enfermero retirará la venda que cubre los catéteres. El oncólogo radiólogo conectará los catéteres a una máquina que contiene las fuentes radiactivas. Estas fuentes no son más grandes que las semillas de sésamo. El paciente no las sentirá.
- Cuando todo esté conectado, el personal se retirará de la sala. Solo el paciente puede estar en la sala HDR cuando se realiza el tratamiento.
- La máquina enviará las fuentes radiactivas automáticamente a los catéteres para proporcionar el tratamiento. El tratamiento durará unos 10 a 15 minutos. Después, las fuentes saldrán del paciente y regresarán a la máquina de forma automática. No hay riesgo para nadie que esté cerca del paciente entre los tratamientos, ni siquiera para mujeres embarazadas.
- El oncólogo radiólogo desconectará la máquina de los catéteres. Luego, el enfermero cubrirá los catéteres con otra venda.
El equipo médico retirará los catéteres después del último tratamiento.
El paciente regresará para las consultas de seguimiento con el oncólogo radiólogo.
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Revisado: Junio de 2018
