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La terapia de células T con CAR es un tipo de inmunoterapia que funciona mediante el uso del sistema inmune del cuerpo para combatir las células cancerosas.
Su sistema inmune incluye varios tipos de células. Las células T, un tipo de glóbulo blanco, son parte de estas células inmunitarias. Buscan células anormales. Si las células T encuentran células anormales, las destruyen.
Las células cancerosas son células anormales que las células T del cuerpo no destruyeron. En esos casos, la terapia de células T con CAR puede ayudar. CAR es la abreviatura en inglés de “receptor del antígeno quimérico” (“chimeric antigen receptor”), un cierto tipo de receptor fabricado en un laboratorio que se une a las proteínas de las células cancerosas.
La terapia de células T con CAR puede ayudar a que su cuerpo combata mejor las células cancerosas. Esta terapia propicia que las células T del cuerpo reconozcan marcadores específicos del cáncer, ya que ayuda a las células T a identificar la célula cancerosa como anormal y destruirla.
El cuerpo crea marcadores de cáncer en respuesta a las células cancerosas. O las propias células cancerosas pueden producir marcadores. Los marcadores de cáncer son sustancias diferentes en la sangre, la orina y otros tejidos.
La terapia permite que el sistema inmune del cuerpo localice y elimine las células cancerosas.
Actualmente, los médicos utilizan las terapias de células T con CAR para tratar lo siguiente:
Los científicos están estudiando cómo se podría usar la terapia de células T con CAR para tratar otros tipos de cánceres y otras enfermedades, como el VIH.
La terapia de células T con CAR comienza con la recolección de células T de la sangre. Este proceso se llama aféresis. La consulta de su hijo(a) podría ser en el hospital. O podría ser en un centro de donantes de sangre.
Antes de que se realice la consulta en la que se llevará a cabo el procedimiento de aféresis de su hijo(a), es posible que necesite ciertos medicamentos para prevenir los coágulos de sangre. También es posible que deba dejar de tomar AINE, como ibuprofeno o aspirina. Escuche atentamente y siga las instrucciones del equipo de atención médica sobre los medicamentos.
Durante la consulta de su hijo(a), un miembro del equipo de atención médica le colocará una vía intravenosa (IV) en ambos brazos. Una de estas vías IV permitirá que la sangre fluya hacia fuera. La otra vía dejará que la sangre fluya de vuelta al cuerpo después de que una máquina recolecte y almacene los glóbulos blancos.
Si su hijo(a) tiene una vía central, el equipo de atención médica podría usarla en lugar de una vía intravenosa. Algunos niños pueden necesitar una vía central temporal.
La aféresis usualmente toma de 3 a 6 horas. Luego, un miembro del equipo de atención médica hará un recuento de las células para asegurarse de que haya suficientes. Este proceso suele tardar de 1 a 2 horas. Es posible que su hijo(a) necesite otra cita si no se recolectan suficientes células.
Su hijo(a) podría presentar algunos efectos secundarios después de la aféresis y por los medicamentos anticoagulantes que recibe. Los efectos secundarios pueden incluir los siguientes:
Los medicamentos anticoagulantes también pueden afectar la forma en que el cuerpo utiliza el calcio. Si esto sucede, a su hijo(a) se le puede administrar calcio para ayudar a reducir los efectos secundarios.
La aféresis puede disminuir la cantidad de glóbulos rojos y plaquetas. Si esto sucede, es posible que su hijo(a) necesite sangre adicional a través de una transfusión de sangre.
La terapia de células T con CAR es personalizada. Puede tomar de 2 a 3 semanas convertir las células T de su hijo(a) en células T con CAR. Este proceso se denomina fabricación de las células T con CAR. La fabricación de células T con CAR no siempre funciona. Si esto sucede durante el proceso de terapia de células T con CAR de su hijo(a), no es su culpa.
Mientras su hijo(a) espera la terapia, es posible que necesite otros tratamientos, como quimioterapia, radiación o cirugía. Hable con el equipo de atención médica de su hijo(a) sobre esto. Siga al pie de la letra las instrucciones que le den.
Antes de que se realice la infusión de células T con CAR de su hijo(a), es posible que necesite unos días de quimioterapia para reducir el número de linfocitos. Esto reducirá temporalmente las células inmunitarias de su hijo(a) para que las células T con CAR puedan crecer y combatir mejor.
Después de que se fabriquen las células T con CAR de su hijo(a) y se someta a la quimioterapia necesaria, se le administrará una infusión de células. Este proceso es como una transfusión de sangre. Las células T con CAR se administran a través de una vía intravenosa o central.
No es un proceso doloroso. Puede tardar unos minutos o unas horas.
Si la infusión se realiza según lo previsto, estas nuevas células T que combaten el cáncer continúan multiplicándose en el cuerpo de su hijo(a). Reconocerán, atacarán y eliminarán las células cancerosas.
Siga las instrucciones de su equipo de atención médica y asegúrese de que su hijo(a) tome los medicamentos que le recetaron después de la terapia de células T con CAR. La terapia de células T con CAR puede ser muy efectiva. Pero existen posibles efectos secundarios graves.
El síndrome de liberación de citocinas (CRS, por sus siglas en inglés) es uno de los efectos secundarios más graves después de la terapia de células T con CAR. Puede suceder después de que las células T se activen y liberen citocinas en el cuerpo. Generalmente, comienza de 3 a 14 días después de la infusión.
Los síntomas del síndrome de liberación de citocinas pueden incluir los siguientes:
Si su hijo(a) comienza a tener fiebre después de la terapia de células T con CAR, comuníquese inmediatamente con su equipo de atención médica.
Otros efectos secundarios pueden incluir reacciones alérgicas, inmunidad debilitada y recuentos bajos de glóbulos sanguíneos. Comuníquese con el equipo de atención médica de su hijo(a) si tiene preguntas sobre los efectos secundarios.
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Revisado: Julio del 2022
