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Obtenga más informaciónAlgunos pacientes de cáncer sufren cambios en la función cognitiva durante el tratamiento del cáncer. Los pacientes y las familias pueden observar cambios en el pensamiento, la atención o la memoria. Con frecuencia, los pacientes de cáncer lo denominan “quimiocerebro” o “neblina mental”. Los efectos secundarios cognitivos durante el cáncer aún no se comprenden en su totalidad y puede haber diferentes causas que incluyen la quimioterapia, la radioterapia, la cirugía o la hidrocefalia. Algunos cambios cognitivos son temporarios, mientras que otros pueden prolongarse.
Algunos tratamientos para el cáncer pediátrico, incluidas la quimioterapia y la radioterapia, aumentan el riesgo de presentar problemas a largo plazo que afectan la función cognitiva. Estos problemas se conocen como efectos cognitivos tardíos.
Infórmese sobre los efectos tardíos cognitivos en la vida después del cáncer.Los signos y síntomas de los cambios cognitivos durante el cáncer generalmente dependen de la edad del paciente. Los pacientes pueden sentir que los pensamientos son lentos o que se les nubla la mente. Los síntomas de los problemas cognitivos o el quimiocerebro pueden incluir los siguientes:
Los efectos secundarios cognitivos de la quimioterapia y la radioterapia probablemente tienen múltiples causas. Los tratamientos del cáncer pueden afectar directamente el cerebro a través de los efectos en el crecimiento celular, la inflamación y el suministro de sangre.
Otros factores también pueden afectar el pensamiento, la atención y la memoria en los pacientes con cáncer. Estos incluyen los siguientes:
Es importante que las familias tengan en cuenta que el desarrollo de los problemas cognitivos puede no estar relacionado con la experiencia del cáncer. En cambio, los síntomas pueden reflejar un riesgo familiar o problemas del desarrollo que no están relacionados con el tratamiento (por ejemplo, dislexia o TDAH). Una evaluación neuropsicológica puede ayudar a detectar problemas específicos, identificar causas posibles y permitir las intervenciones que mejor satisfagan las necesidades de los pacientes.
Los tratamientos contra el cáncer pueden provocar algunos cambios cognitivos que pueden o no ser prolongados. Sin embargo, las familias pueden hacer algunas cosas para ayudar a abordar los efectos secundarios cognitivos y promover la salud cognitiva.
Para muchos pacientes, la función cognitiva mejorará con el paso del tiempo. Sin embargo, existen algunas maneras prácticas de sobrellevar el quimiocerebro y los problemas cognitivos día a día. Los pacientes y las familias pueden trabajar en conjunto para desarrollar estrategias que mejor se adapten a sus necesidades. Asegúrese de que las estrategias sean adecuadas para la edad y de que los pacientes participen en la planificación.
Use ayudas y herramientas para la memoria. Los problemas de memoria son muy comunes en el quimiocerebro y los efectos secundarios cognitivos. Los calendarios, las notas, las listas de tareas y los recordatorios pueden ayudar a los pacientes a organizar su día y realizar las tareas.
Siga una rutina. Para muchas familias, ser consistentes es fundamental para ayudar a la memoria y el enfoque. Una rutina estable también puede ayudar a reducir el estrés y la ansiedad porque los niños saben qué esperar.
Enfóquese en una cosa a la vez. Realizar muchas tareas a la vez puede ser difícil para los pacientes que tienen dificultades con el quimiocerebro o los efectos secundarios cognitivos. Limite las distracciones durante las actividades. Ayude a los pacientes a dividir las tareas en pasos más simples, y realice un paso a la vez.
Practique habilidades mentales. El quimiocerebro o los efectos secundarios cognitivos pueden afectar a cada persona de forma diferente. Algunos pacientes pueden tener más problemas con la memoria, mientras que otros pueden tener dificultades con el enfoque. Encuentre maneras divertidas de trabajar en las habilidades y ejercitar la mente por medio de juegos, rompecabezas y actividades. Asegúrese de elegir actividades adecuadas para la edad y la habilidad.
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Revisado: Abril de 2019