Sondas de Alimentación para Apoyo Nutricional

¿Qué es una sonda de alimentación?

Una sonda de alimentación es un dispositivo médico que ayuda a proporcionar apoyo nutricional (nutrición enteral) a los pacientes que no pueden tragar o que no pueden obtener todos los nutrientes que necesitan de los alimentos.

Las sondas de alimentación más comunes incluyen las sondas nasogástricas (sondas NG) y las sondas de gastrostomía (sondas G). Sin embargo, existen varios tipos de sondas de alimentación en función de cómo y dónde se colocan en el sistema digestivo.

Es posible que su hijo(a) necesite una sonda de alimentación en los siguientes casos:

• Tiene problemas para chupar o tragar con normalidad
• Tiene problemas para aumentar de peso o mantenerlo
• Tiene dificultades para tomar medicamentos por vía oral
• Necesita líquidos para hidratarse

La alimentación por sonda, o nutrición enteral, proporciona nutrición en forma de líquido o fórmula mediante una sonda colocada en el estómago o intestino. También se pueden administrar algunos medicamentos a través de la sonda de alimentación.

Generalmente, hay dos formas de colocar las sondas de alimentación:

1. A través de la nariz (no quirúrgica)
2. A través de un pequeño corte o incisión en el abdomen (quirúrgica)

El tipo de sonda de alimentación que tiene su hijo(a) depende de cómo se coloca la sonda (a través de la nariz o del abdomen) y del lugar del sistema digestivo en el que desemboca (estómago o intestino).

Sondas de alimentación nasales

Entre las sondas nasales se incluyen las siguientes:

• Sondas nasogástricas (NG)
• Sondas nasoduodenales (ND)
  
• Sondas nasoyeyunales (NJ)

La sonda NG se introduce a través de la nariz y baja por la garganta hasta el estómago. Las sondas ND y NJ desembocan en el intestino delgado.

Por lo general, las sondas de alimentación nasales se utilizan cuando se necesita alimentación por sonda durante un período relativamente corto. La sonda se extiende desde una fosa nasal y se asegura en la piel con cinta adhesiva médica. Tienen varias ventajas, incluidos un menor riesgo de infección y facilidad de la colocación.

No obstante, la sonda debe estar pegada a la cara. Esto puede molestar a algunos niños. Otros niños pueden tener problemas con las sondas nasales por la irritación de la piel y las membranas mucosas debido a la quimioterapia u otros tratamientos.

Sondas de alimentación colocadas quirúrgicamente

Algunas sondas de alimentación se colocan mediante una intervención quirúrgica en la que se realiza una pequeña incisión en la pared del abdomen.

Entre las sondas de alimentación que se colocan quirúrgicamente se incluyen las siguientes:

• Sondas de gastrostomía (G)
• Sondas de gastroyeyunostomía (GJ)
• Sondas de yeyunostomía (J)

Las sondas colocadas quirúrgicamente (sonda G, J y sonda GJ) se utilizan por un período más largo o en caso de que el niño no pueda tener una sonda nasal. La abertura en el abdomen donde se coloca la sonda se llama estoma. En el exterior del cuerpo, los pacientes tienen una sonda larga o un “botón”, o sonda de bajo perfil. Una vez que sana, el estoma no debería ser doloroso. Los niños deberían poder hacer la mayoría de las actividades regulares.

Obtenga más información sobre los tipos de sondas de alimentación y su colocación.

La elección del mejor tipo de sonda de alimentación para su hijo(a) depende de varios factores. El médico considerará lo siguiente:

• La edad, el tamaño y las necesidades médicas de su hijo(a)
• El nivel de actividad de su hijo(a)
• El funcionamiento del sistema digestivo de su hijo(a)
• El tiempo que su hijo(a) necesitará apoyo nutricional
• La frecuencia con la que se utilizará la sonda de alimentación
• El cuidado que se necesite para mantener la sonda de alimentación
• El riesgo de infección y otros problemas

La sonda de alimentación se puede utilizar como apoyo nutricional a corto o largo plazo. La mayoría de los niños pueden ingerir alimentos por vía oral con una sonda de alimentación colocada. Si se produce una infección u otro problema, se retirará la sonda y se reemplazará según sea necesario.

Antes de que su hijo(a) obtenga una sonda de alimentación, el equipo de atención médica le explicará el riesgo y los beneficios de una sonda de alimentación y lo ayudará a saber qué puede esperar.

Posibles problemas con una sonda de alimentación

Entre los problemas que pueden surgir después de la colocación de una sonda de alimentación se encuentran los siguientes:

• Que se genere infección o irritación donde está colocada la sonda
• Que la sonda se mueva o se salga de su posición
• Que la fórmula ingrese a los pulmones

Algunos pacientes pueden tener efectos secundarios debido a la alimentación por sonda. Estos incluyen náuseas, vómitos, calambres estomacales, diarrea, estreñimiento e hinchazón.

La mayoría de los problemas se pueden prevenir si se siguen las instrucciones de cuidado y alimentación. Asegúrese de evitar que su hijo(a) toque la sonda o tire de esta. Cuide bien la piel que rodea el sitio de la sonda para evitar irritaciones o infecciones.

Un enfermero o educador de pacientes repasará el cuidado y las instrucciones de la sonda de alimentación. Asegúrese de tener una lista de preguntas y escribir la información para que le sea más fácil recordarla.

Vivir con una sonda de alimentación

La mayoría de los niños se adapta bien a tener una sonda de alimentación. Es importante ayudar a su hijo(a) a entender que la alimentación por sonda no es un castigo. En ocasiones, un paciente no es capaz de obtener suficiente nutrición por vía oral. Esto no es culpa de nadie. Las sondas de alimentación pueden ayudar a los niños a estar más sanos y a sentirse mejor.

Formas de apoyar a su hijo(a)

• Asegúrese de que su hijo(a) entienda que una sonda de alimentación ayuda a proporcionar alimentación para mantenerse sano. Explique que hay diferentes maneras en que las personas pueden obtener alimentación. La sonda de alimentación es una de esas maneras. Cuando usted recibe una alimentación adecuada, esto lo ayuda a sentirse mejor y a tener más energía.

• Algunos niños pueden culparse a sí mismos. Es posible que piensen que deben utilizar una sonda de alimentación porque no se esforzaron lo suficiente o porque hicieron algo mal. Ayude a su hijo(a) a entender que el hecho de tener una sonda de alimentación no es un castigo. No es su culpa.  
• Explique que la sonda de alimentación no es para siempre. Su hijo(a) deberá tenerla mientras la necesite para obtener nutrición. Algunos pacientes pueden seguir ingiriendo alimentos con la sonda de alimentación colocada. Esto puede ayudar a que su hijo(a) se sienta más normal.
• Si su hijo(a) es lo suficientemente mayor, involúcrelo(a) en el cuidado de la sonda de alimentación. Por ejemplo, puede explicarle por qué es importante mantener la sonda de alimentación limpia y dejar que ayude a limpiarla. Esto puede ayudar a que los niños se sientan más cómodos con la sonda de alimentación y entiendan por qué es necesaria.

Obtenga más información sobre la nutrición y la alimentación por sonda.