Cómo utilizar la biorretroalimentación para ayudar con los síntomas y los efectos secundarios

La biorretroalimentación es una técnica de la mente y el cuerpo donde se enseña a los pacientes a controlar determinadas respuestas fisiológicas, como la respiración y la frecuencia cardíaca. El objetivo de la biorretroalimentación es aumentar la conciencia y el control sobre determinadas funciones corporales. En otras palabras, la biorretroalimentación puede ayudar a los niños a convertirse en “amos” de sus cuerpos, y es una manera de que vean en forma práctica la conexión entre la mente y el cuerpo. El entrenamiento en biorretroalimentación puede ayudar a los pacientes a manejar los síntomas de la enfermedad, el estrés, y los efectos secundarios.

Beneficios de la biorretroalimentación

Durante el tratamiento oncológico, la biorretroalimentación puede ayudar a los pacientes a manejar lo siguiente:

• Estrés y ansiedad
• Dolor
• Náuseas
• Dolor de cabeza o migrañas
• Problemas para dormir
• Presión arterial alta
• Incontinencia fecal o urinaria
• Síndrome de intestino irritable
• Diabetes mellitus
• Enfermedad de Raynaud (enfermedad que afecta el suministro de sangre hacia las partes del cuerpo, que puede ser provocada por algunos tipos de cáncer)

Cómo funciona la biorretroalimentación

La biorretroalimentación hace uso de equipos especiales para detectar y monitorear señales fisiológicas a través de sensores que se colocan en el cuerpo (en general, en la piel). En función de lo que se esté midiendo, se colocan sensores en distintas áreas del cuerpo como dedos de las manos, muñecas, lóbulos de las orejas, cuero cabelludo o tórax. Los pacientes pueden ver los resultados en una pantalla en tiempo real para que estén más conscientes de las actividades específicas del cuerpo. Mediante la práctica, los niños pueden ayudar a controlar estas funciones.

Los sensores de biorretroalimentación miden funciones vitales como las siguientes:

• Frecuencia cardíaca y patrón de latido del corazón
• Temperatura de la piel
• Tensión y actividad muscular
• Respiración
• Sudoración
• Actividad de las ondas cerebrales (también se conoce como neurorretroalimentación)

Se trata de un proceso interactivo. El terapeuta utiliza esta información para ayudar al paciente a centrarse en hacer pequeños cambios en el cuerpo y la mente a fin de producir resultados específicos. Por ejemplo, una lectura de aumento en la frecuencia cardíaca puede ser un indicio de estrés. El terapeuta puede usar una técnica de relajación para reducir el estrés y disminuir la frecuencia cardíaca. O bien pueden utilizarse los resultados de una electromiografía (EMG), que mide la actividad muscular, para ayudar a que el paciente relaje determinados músculos que podrían estar provocando dolor o incomodidad.

El objetivo principal es que los pacientes utilicen la biorretroalimentación de los sensores para aprender técnicas para tener control sobre las respuestas del cuerpo y mejorar la salud.

Seguridad de la biorretroalimentación

La biorretroalimentación es una técnica no invasiva y se considera segura. Sin embargo, los sensores podrían provocar irritación de la piel en los pacientes que reciben determinados tipos de tratamiento. La biorretroalimentación es más efectiva cuando es dictada por un proveedor certificado con capacitación avanzada. Animamos a los pacientes y las familias que estén interesados en la biorretroalimentación a hablar sobre esta técnica con su equipo de atención.