El diagnóstico precoz del cáncer infantil salva vidas

Escrito por la Dra. Liliana Vásquez. Lee este artículo en inglés.

En el cáncer infantil, el diagnóstico y el tratamiento a tiempo son fundamentales para mejorar las probabilidades de sobrevivencia. Por eso es importante conocer los signos y síntomas del cáncer infantil.

La Organización Panamericana de la Salud junto con el recurso en línea Juntos by St. Jude™ y Childhood Cancer International han lanzado una campaña de comunicación para que todo el mundo conozca los primeros signos y síntomas del cáncer infantil.

El objetivo de la campaña es reducir el tiempo de diagnóstico y tratamiento de los pacientes con cáncer infantil y así mejorar sus posibilidades de sobrevivencia.

Tipos más comunes de cáncer infantil

Hay muchos tipos de cáncer infantil y cada uno tiene sus propios síntomas.

Los tipos de cáncer más comunes en los niños son:

• Leucemia linfoblástica aguda
• Linfoma de Burkitt
• Linfoma de Hodgkin
• Tumor de Wilms
• Retinoblastoma
• Glioma de bajo grado (tumor cerebral)

Juntos, representan entre el 50 y el 60% de todos los cánceres infantiles del mundo.

Tome nota de los cambios

Hay muchos signos y síntomas de cáncer infantil. Escuche atentamente lo que le dice su hijo y preste atención a su comportamiento. Si responde "Sí" a alguna de las siguientes preguntas, llame inmediatamente a su pediatra:

• ¿Ha perdido el apetito?
• ¿Vomita o tiene dolores de cabeza que no desaparecen?
• ¿Le duelen los huesos?
• ¿Está siempre cansado?

Esté atento también a los cambios en su cuerpo:

• Pupila blanca o estrabismo ocular
• Vientre u otra parte del cuerpo agrandados
• Hemorragia nasal o de las encías que comienza repentinamente o no se detiene
• Bultos o hinchazón (sobre todo en el cuello, las axilas o la ingle)
• Moratones o sarpullido con pequeñas manchas rojas o moradas inexplicables
• Pérdida de peso, fiebre o sudores nocturnos inexplicables

Todo el mundo puede ayudar a detectar el cáncer infantil a tiempo. Los padres, cuidadores, maestros y proveedores de salud deben prestar atención a los primeros signos y síntomas.

Vea este vídeo para aprender más sobre los signos y síntomas del cáncer infantil. Si detecta alguno de estos signos y síntomas en su hijo, hable con su médico de inmediato. Recuerde: La detección precoz salva vidas.

Sobre la Dra. Liliana Vásquez

Consultora internacional de cáncer infantil
Organización Panamericana de la Salud

La Dra. Liliana Vásquez es consultora internacional de cáncer infantil del Departamento de Enfermedades No Transmisibles y Salud Mental de la Organización Panamericana de la Salud (OPS). Fue presidenta de la Sociedad Latinoamericana de Oncología Pediátrica (SLAOP), la rama continental de la Sociedad Internacional de Oncología Pediátrica (SIOP). La Dra. Vásquez también es consultora internacional de la Iniciativa Global para el Cáncer Infantil, OPS/Organización Mundial de la Salud. Ella es autora de numerosos artículos sobre sarcomas infantiles, abandono del tratamiento, retrasos en el diagnóstico y salud infantil mundial.