Cómo Reaccionan los Hermanos a la Atención Hospitalaria

Reacciones de los hermanos ante las enfermedades y la atención hospitalaria

Cuando su hijo(a) o adolescente está gravemente enfermo, la situación afecta a toda la familia. Los hermanos del paciente pueden enfrentar muchos desafíos. Los hermanos pueden estar lejos del paciente y de sus padres por mucho tiempo. La familia podría visitar un hospital desconocido y su rutina diaria podría cambiar.

Al enfrentar estos desafíos, los hermanos pueden actuar de manera diferente a lo usual. Podrían comportarse de las siguientes maneras:

• Estar celosos del(de la) niño(a) o adolescente enfermo(a).
• Aferrarse a usted o seguirle.
• Exigir más atención de lo habitual.
• Mostrar menos interés en las actividades normales.

Cada niño reacciona ante el estrés de una forma distinta: Los hermanos de su hijo(a) enfermo(a) necesitan saber que usted entiende sus sentimientos y que todavía los ama. Los cambios en su comportamiento no durarán para siempre. A menudo mejoran o desaparecen a medida que su familia se adapta a una nueva rutina.

Preguntas, miedos y reacciones de los hermanos

Los hermanos a menudo tienen preguntas y miedos, pero es posible que no hablen de ellos, a menos que usted les pregunte. Entre ellos, se incluyen los siguientes elementos:

• No entender por qué un familiar está enfermo y no puede volver a casa.
• Preguntarse si ellos, o su hijo(a) enfermo(a), hicieron algo que causó la enfermedad.
• Preocupación de poder contraer la enfermedad.
• Preguntarse quién cuidará de ellos si usted u otro cuidador están en el hospital.
• Preguntarse si podrán seguir realizando sus actividades escolares habituales (preocupados por cambiar su rutina).

Cada hermano puede sentir y vivenciar las situaciones de manera diferente. Puede ser de ayuda si pueden compartir sus preguntas y sentimientos con un especialista en vida infantil, un psicólogo u otra persona de confianza.

Hablar con los hermanos acerca de la enfermedad

Los hermanos o hermanas de su hijo(a) enfermo(a) necesitan información sobre la enfermedad y el tratamiento de su hermano. La información debe ser correcta y ajustarse a la edad del(de la) niño(a). Si necesita ayuda para encontrar las palabras adecuadas o necesita consejos sobre cuánto debe compartir, pida ayuda a su equipo de atención médica.

Muchas veces, usted debe dejar que el(la) niño(a) dirija la conversación. Comience preguntando a sus hijos si tienen temores o preguntas. Es posible que quieran hablar acerca de lo frustrante que es tener un hermano o hermana enferma. Es saludable que los hermanos compartan sentimientos. Escuche a su hijo sin juzgarlo. Hágales saber que está bien tener esos sentimientos y preocupaciones.

No necesariamente debe tener una respuesta. Está bien decir que también es algo sobre lo que usted se ha estado preguntando y pedir su opinión al respecto. Responda tan honestamente como pueda con palabras sencillas que puedan entender. Ser honesto genera confianza. Cuando usted es honesto, sus hijo(a)s pueden hacerle otras preguntas o expresarle sus temores más adelante.

Compartir sentimientos de manera positiva

Que su hijo pueda hablar sobre sus pensamientos y preguntas con alguien de confianza puede ayudar. La persona puede ser un amigo, un familiar, un maestro, un consejero escolar o un miembro de su comunidad religiosa. Los proveedores de salud como los especialistas en vida infantil también pueden ayudar.

Cuando las cosas son difíciles de hablar, es posible que sus hijos quieran anotar sus pensamientos y sentimientos o encontrar otras maneras positivas de expresarlos. Pueden utilizar plataformas de redes sociales para mantenerse en contacto.

Alguno(a)s niño(a)s y adolescentes pueden expresar mejor sus sentimientos cuando hacen arte, música o algún otro pasatiempo que les guste. Usted puede pedir ayuda e ideas a un especialista en vida infantil, trabajador social u otro proveedor de cuidados.

Algunos hermanos también pueden disfrutar pasar tiempo con otros hermanos con los que puedan identificarse. Pregunte a su equipo de atención médica si el hospital ofrece grupos o actividades para hermanos.

Consejos para apoyar a los hermanos

Los niños aprenden a actuar observando a las personas a su alrededor. En momentos estresantes, a menudo copian lo que hacen los padres o cuidadores. Las acciones de los padres y cuidadores afectarán en lo siguiente:

• Cómo actúan los hermanos cuando están cerca del paciente.
• Cómo los niños se relacionan unos con otros.

Recuerde que los hermanos necesitan tanta atención y apoyo como el paciente y, a veces, necesitan un poco más. Algunos otros consejos útiles son los siguientes:

• Haga saber a los hermanos sobre quién tomará el cuidado de ellos mientras usted se va.
• Hable con los maestros o consejeros de los hermanos para que sepan por lo que están pasando los hermanos de su hijo(a) enfermo(a).
• Cuando esté con cada hermano, planee momentos para que hagan algo especial solo los dos. Esto puede ser leer una historia, jugar un juego o hacer a una breve salida sin el paciente.
• Cuando los hermanos no están en el hospital, es posible que necesite ayuda para mantener al niño(a) enfermo(a) y a sus hermanos en contacto.
• Los especialistas en vida infantil, los enfermeros, los trabajadores sociales y el personal pueden sugerir maneras en que las familias pueden permanecer cerca, incluso cuando están muy separadas.
• Anime a los hermanos a seguir haciendo sus actividades usuales fuera de la escuela. Demasiados cambios a la vez pueden ser más estresantes.

Aprender sobre el hospital

Si los hermanos no pasan tiempo en el hospital, podrían imaginar algo diferente acerca de la experiencia de su hijo(a) enfermo(a) allí. Si es posible, organíceles al menos una visita. Los proveedores de atención médica pueden reunirse con los hermanos y decirles lo que sucede.

Si los hermanos no pueden visitar el hospital, los proveedores pueden ayudarlo a hablar sobre lo que sucede allí. Por ejemplo, pueden darle cosas para llevar a casa, como libros, fotos o muñecas a fin de explicar tratamientos médicos. Pueden enviar cartas que expliquen la enfermedad de su hijo(a) enfermo(a).

Su hijo(a) o adolescente enfermo puede participar en actividades en la sala de juegos y eventos especiales en el hospital. Si sus hermanos están presentes en el hospital, pueden participar y sentirse parte de lo que está sucediendo.

Para obtener más información, visite los siguientes sitios:

Crianza de Hermanos
Hermanos de Pacientes con Cáncer Infantil
Cómo Ayudar a lo(a)s Niño(a)s y Adolescentes Cuando un Hermano Termina el Tratamiento del Cáncer
SuperSibs, un programa de la fundación Alex’s Lemonade Stand Foundation, ofrece servicios, información, campamentos y kits de herramientas para padres