Salud Sexual Durante el Tratamiento Contra el Cáncer

Por lo general, las relaciones sexuales durante el tratamiento contra el cáncer se consideran seguras. No obstante, hay que considerar algunos problemas de salud.

Hable con un miembro del equipo de atención médica antes de participar en la actividad sexual. Hágales todas las preguntas que tenga.

Relaciones sexuales seguras durante el tratamiento contra el cáncer

La actividad sexual incluye sexo vaginal, oral, anal y masturbación. En algunos casos, existe un riesgo de tener sangrado e infección, debido a ciertos tipos de cáncer y tratamientos. Una pareja sexual también podría estar expuesta a los medicamentos de quimioterapia si mantiene relaciones sexuales con un paciente, mientras los medicamentos aún están activos.

Antes de tener relaciones sexuales durante el tratamiento contra el cáncer, asegúrese de lo siguiente:

• Tener un conteo de plaquetas en la sangre de, al menos, 50,000. Las plaquetas son células que se pegan (coagulan) para detener el sangrado. Protegen al cuerpo contra el sangrado o los moretones que pueden ocurrir durante las relaciones sexuales. Es menos probable que el cuerpo detenga o controle el sangrado si se produce un corte o un hematoma cuando el recuento de plaquetas es bajo. Esto puede ser peligroso.
• Tener un recuento absoluto de neutrófilos (ANC, por sus siglas en inglés)de 1000 o más. Los neutrófilos son un tipo de glóbulo blanco que ayuda al cuerpo a combatir la infección. Las relaciones sexuales pueden provocar candidiasis o infecciones en las vías urinarias.
• Espere 3 días después de la quimioterapia antes de tener relaciones sexuales. Setenta y dos horas es el tiempo promedio que tarda el medicamento en salir del cuerpo. Durante ese tiempo, los medicamentos de la quimioterapia están presente en los líquidos corporales. Mantener cualquier tipo de relación sexual en las 72 horas posteriores al tratamiento de quimioterapia puede exponer a la pareja a estos medicamentos.
• Parte de la radiación se introduce en el interior de su cuerpo. Esto se denomina braquiterapia. Los médicos introducen sondas pequeñas con material radiactivo en el lugar del tumor durante la intervención quirúrgica. Este tipo de radiación dura entre 3 y 5 días mientras usted permanece en el hospital. No debe tener relaciones sexuales hasta que el médico le quite este material.
• No hay un tiempo determinado para esperar después de la radiación externa. Esta es la radiación que se obtiene de una máquina fuera de su cuerpo.

Use protección durante las relaciones sexuales

Es importante utilizar un preservativo u otra forma de barrera de protección durante las relaciones sexuales. Esto es fundamental si padece cáncer, ya que su sistema inmune puede estar debilitado. Las infecciones de transmisión sexual (ITS) son un riesgo para cualquier persona que mantenga relaciones sexuales sin protección.

Las personas que mantienen relaciones sexuales, mientras reciben un tratamiento deben utilizar siempre una barrera de protección. Esto incluye preservativos de látex con espermicida nonoxyl-9. Uso de preservativos:

• Reduce el riesgo de infecciones de transmisión sexual.
• Disminuye la probabilidad de un embarazo no planificado.
• Es eficaz durante tratamientos como la radioterapia y la quimioterapia.

Sentimientos sobre el sexo durante el tratamiento contra el cáncer

Algunas personas no tienen problemas para mantener relaciones sexuales durante del tratamiento contra el cáncer y después de este. Para otros, los sentimientos y los cambios durante el tratamiento contra el cáncer pueden complicar el disfrutar de la intimidad sexual. Entre ellos, se incluyen los siguientes elementos:

• Sensación de cansancio y náuseas
• Sentirse acomplejado por los cambios corporales, como la pérdida del cabello, las cicatrices o los cambios en la piel, la pérdida o el aumento de peso
• Molestias debidas a la sequedad vaginal causada por el tratamiento
• Dolor por el tratamiento o cirugía reciente
• Falta de deseo
• Flujo vaginal o sangrado

Muchos factores pueden afectar a los sentimientos sobre el sexo durante el tratamiento contra el cáncer. Estas emociones pueden hacer que una persona quiera tener relaciones sexuales con menos frecuencia. O bien, pueden dificultar el tener un orgasmo o erección. Todos estos sentimientos son normales.

Estos sentimientos se pueden abordar de la siguiente manera:

• Para tener relaciones sexuales, espere a sentirse física y emocionalmente preparado(a). No hay prisa por tener relaciones sexuales. El cáncer produce muchos desafíos emocionales y físicos. Espere hasta que se sienta más cómodo(a).
• Considere otras formas para conectarse con su pareja. Hay distintas formas de ser cariñoso(a) con su pareja que no incluyen el sexo. Entre ellas, se incluyen los besos, los mimos y los masajes.
• Comuníquese con su equipo de atención médica. Pueden comentarle los aspectos físicos, emocionales y de comportamiento que debe tener en cuenta antes de mantener relaciones sexuales. Si es necesario, el equipo puede derivarlo a especialistas que puedan ayudarlo. Entre los especialistas se incluye un psicólogo, un terapeuta físico o terapeuta sexual.

Hablar sobre sexo

A menudo, a los pacientes pediátricos con cáncer les incomoda hablar con su equipo de atención médica sobre cuestiones sexuales. Es posible que no quieran que sus padres los descubran. La conversación será probablemente confidencial entre el proveedor y el paciente.

Algunos estados brindan la opción de que los proveedores informen a los padres de que su hijo(a) está buscando servicios relacionados con la atención de la salud sexual. Sea claro con su proveedor si quiere que su conversación sea privada.

El tratamiento contra el cáncer puede afectar su capacidad para tener hijos. Es importante hablar con su equipo médico sobre esta posibilidad antes de que comience el tratamiento. Ellos le pueden decir cómo el tratamiento podría afectar su fertilidad. Es posible que pueda almacenar algunos óvulos o espermatozoides antes del tratamiento, para tener hijos más adelante. Su equipo de atención médica puede explicarle los riesgos y sus opciones.

Embarazo durante el tratamiento contra el cáncer

Las relaciones sexuales sin protección pueden provocar un embarazo durante el tratamiento contra el cáncer. Si se produce un embarazo, los médicos pueden interrumpir el tratamiento o cambiar el plan de tratamiento. Los cambios pueden afectar la respuesta del cáncer al tratamiento.

Recibir quimioterapia o radiación durante un embarazo tiene riesgos graves. La quimioterapia y la radiación pueden dañar los espermatozoides o los óvulos. Un bebé creado a partir de esas células dañadas podría tener anomalías congénitas.

Se recomienda encarecidamente esperar hasta después del tratamiento para tener un bebé. Para ello, se debe utilizar siempre protección durante las relaciones sexuales. Hable con el equipo de atención médica sobre el tratamiento y cuánto tiempo debe esperar antes de tratar de tener un(a) hijo(a).

Salud sexual después del tratamiento contra el cáncer

Toda mujer sexualmente activa debe acudir con regularidad a un ginecólogo (médico especializado en salud reproductiva femenina). Cada persona reacciona de manera diferente al tratamiento contra el cáncer. Los ginecólogos pueden sugerir que algunas supervivientes de cáncer dejen de tomar medicamentos o anticonceptivos durante un breve período. Esto puede ayudar a reanudar las menstruaciones regulares.

Las mujeres que no hayan tenido su menstruación durante los 6 meses posteriores al tratamiento deben llamar a su ginecólogo o hablar con su equipo de atención médica.

Utilice siempre una barrera de protección, como preservativos, durante las relaciones sexuales para prevenir el embarazo y las ITS.

Si la sequedad vaginal continúa después del tratamiento, un lubricante a base de agua puede ayudar. Los lubricantes a base de agua evitan el crecimiento de bacterias.