Tos Ferina (pertussis)

La tos ferina es una enfermedad grave causada por la bacteria Bordetella pertussis. Es posible que a la tos ferina también la denominen “pertussis”. 

Cuando este germen entra en los pulmones o en las sondas respiratorias, puede producir infección. Las personas con esta enfermedad tosen mucho. Entre una tos y otra, emiten un estridor inspiratorio mientras respiran con dificultad. 

Cómo se propaga la tos ferina 

La tos ferina se transmite con facilidad de una persona a otra por vía aérea. Los gérmenes habitan en la boca y la nariz de una persona infectada. La tos o el estornudo pueden transmitir los gérmenes a otras personas. 

Peligros de la tos ferina 

Una persona con tos ferina puede tener una tos lo suficientemente fuerte como para provocar vómitos, rotura de costillas o rotura de vasos sanguíneos en el ojo. La tos puede durar semanas o meses. La enfermedad puede ser mortal. 

La tos ferina es más peligrosa para los bebés. Más de la mitad de los bebés menores de 1 año que padecen tos ferina deben ir al hospital. Los bebés pueden morir de tos ferina. O pueden tener problemas de salud graves, como convulsiones o daño cerebral. 

Cualquier persona puede padecer tos ferina. En los últimos años, un mayor número de niños pequeños han padecido tos ferina, debido a que menos adultos son resistentes a la enfermedad. 

Cómo prevenir la tos ferina 

Puede protegerse usted mismo y a los demás si se aplica la vacuna Tdap. 

• Todos los bebés, niños y adolescentes deben recibir esta vacuna como parte de sus evaluaciones regulares. 
• Las personas de 19 años o más que no recibieron la vacuna Tdap cuando eran preadolescentes o adolescentes deben recibir solo una dosis de Tdap. 
• Las mujeres embarazadas deben recibir una dosis de Tdap durante el embarazo, por lo general, entre las semanas 27 y 36. La protección de la vacuna se transmite al bebé. 

La vacuna Tdap protege contra 3 enfermedades: el tétanos, la difteria y la tos ferina. Los adultos pueden recibir una vacuna Tdap de refuerzo cada 10 años.  

• La difteria, al igual que la tos ferina, se transmite a través del contacto de persona a persona. La difteria es poco común en los Estados Unidos debido a la amplia vacunación contra la enfermedad.  
• El tétanos es causado por un germen llamado Clostridium tetani, que ingresa a través de una herida y libera una toxina que afecta el cerebro y el sistema nervioso. Causa rigidez muscular y puede ser mortal. 

Obtenga más Información 

Si tiene preguntas acerca de la tos ferina o la vacuna Tdap, hable con el médico o el enfermero que atiende a su hijo(a).