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VPH significa virus del papiloma humano. Este virus tiene muchos tipos. Alrededor de 40 tipos de VPH pueden causar infecciones en la boca o los genitales, incluidos la base de la garganta y las amígdalas, el cuello uterino, la vagina, la vulva y el ano. Algunos tipos de VPH aumentan el riesgo de desarrollar ciertos cánceres. Otros tipos causan verrugas en los genitales o ningún síntoma en absoluto.
La infección por el VPH es frecuente. La mayoría de las personas contraen un tipo de este virus durante su vida. Por lo general, el cuerpo se deshace del virus por sí solo. Pero en algunas personas, el VPH no desaparece. Esto es más frecuente entre las personas con sistemas inmunitarios débiles.
El VPH también puede causar una afección llamada “precáncer”. Esto significa que tiene células anormales que pueden convertirse en cáncer si no se tratan.
El VPH está relacionado con, al menos, 6 tipos de cáncer:
Los médicos solo realizan exámenes para la detección de uno de estos tipos: el cáncer de cuello uterino. Las mujeres se someten a este examen de detección a través de una prueba de Papanicolaou o una prueba de detección del VPH. Es posible que su médico no detecte otros cánceres hasta que causen síntomas.
Algunos tipos de VPH causan verrugas en los genitales, el ano, la boca, la garganta o áreas cercanas. Las verrugas son pequeñas protuberancias que pueden causar comezón y dolor. Los médicos pueden tratar las verrugas, pero no pueden curar la infección por el VPH que las causa. El virus permanece en el cuerpo y las verrugas podrían reaparecer posteriormente.
El VPH se transmite a través del contacto con la boca o los genitales de una persona infectada. Esto puede suceder a través del sexo oral, el sexo vaginal, el sexo anal y más. La mayoría de las personas con VPH no presentan síntomas. Es posible que la persona infectada no sepa que tiene el virus o que lo puede transmitir a otras personas. El virus puede vivir en el cuerpo por muchos años, y se puede tener más de un tipo a la vez.
La vacunación contra el VPH previene la infección con los tipos de VPH que causan cáncer y verrugas genitales. Funciona bien si su hijo(a) recibe la vacuna antes de exponerse al VPH.
Su hijo(a) puede recibir la vacuna contra el VPH a partir de los 9 años. Los médicos la recomiendan administrarla a los 11 o 12 años. Su hijo(a) necesita protección antes de tener contacto sexual en el que se pueda transmitir el VPH.
Los niños de 9 a 14 años necesitan 2 dosis (inyecciones) de la vacuna. Los niños de 15 años en adelante necesitan 3 dosis.
El VPH es un virus frecuente. Cerca de 14 millones de estadounidenses se infectan cada año, incluidos los adolescentes. El VPH causa aproximadamente 37,000 tipos de cáncer en los EE. UU. cada año. En todo el mundo, el VPH causa casi el 5 % de todos los casos de cáncer.
La vacuna contra el VPH ayuda a proteger la salud de su hijo(a), ahora y en el futuro. Esto incluye reducir el riesgo de futuros cánceres.
Los médicos han administrado más de 270 millones de dosis de la vacuna contra el VPH. Según las investigaciones realizadas, es segura y eficaz contra el virus.
Si tiene preguntas sobre la vacuna contra el VPH, pregúntele al médico o enfermero de su hijo(a).
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Revisado: Septiembre del 2022
