Delirio

¿Qué es el delirio?

El delirio es un cambio repentino en la manera en que el paciente piensa, siente o se comporta, causado por una afección médica o tratamiento. El delirio puede causar confusión, agitación o somnolencia en su hijo(a). Puede tener problemas para entender lo que está sucediendo a su alrededor o puede ver u oír cosas que no están realmente allí.

El delirio que no se trata le puede causar a usted y a su hijo(a) más angustia y confusión. Puede aumentar el riesgo de que su hijo(a) sufra lesiones o incluso la muerte. El delirio puede interferir en el tratamiento o hacer que su hijo(a) permanezca más tiempo en el hospital.

El tratamiento del delirio incluye abordar las causas del delirio, la administración de medicamentos o el control del entorno del paciente.

Signos de delirio

Hágale saber a un miembro del equipo de atención médica si nota un cambio inusual en los pensamientos, emociones, personalidad o comportamiento de su hijo(a). Si su hijo(a) tiene delirio, podría experimentar lo siguiente:

• Actuar confundido(a), como no saber dónde está o quién es usted.
• Decir cosas que no tienen sentido.
• Ver o escuchar cosas que no están ahí; tener alucinaciones.
• Estar molesto(a), agitado(a) o enojado(a), especialmente si las formas habituales para calmarse no funcionan.
• Dormir demasiado o muy poco, o dormir mucho durante el día y permanecer despierto(a) durante la noche.
• Actuar diferente de lo habitual, como estar asustado(a), deprimido(a), nervioso(a), inquieto(a), vigilante, desconfiado(a) o desinteresado(a).
• Rechazar medicamentos, tirar de las vías intravenosas, no cooperar ni escuchar instrucciones.

Causas del delirio

Entre las posibles causas del delirio en lo(a)s niño(a)s que están enfermo(a)s o en el hospital, se incluyen las siguientes:

• Una infección o fiebre.
• Medicamentos, como algunos medicamentos de quimioterapia, corticoides, analgésicos y sedantes (que los dejan somnolientos).
• Ser ingresado(a) en la unidad de cuidados intensivos o UCI.
• Problemas respiratorios, incluida la colocación de una sonda de respiración.
• Problemas con el equilibrio químico del cuerpo. Es posible que escuche al médico o al enfermero llamar a esto “electrolitos” o “balance electrolítico”.
• Problemas para dormir.
• Un cambio en el entorno.

Tratamiento del delirio

Su equipo de atención vigilará de cerca el comportamiento de su hijo(a). Esto incluye verificar si su hijo(a) está confundido, inquieto o tiene otros signos de delirio.

El delirio puede aparecer y desaparecer rápidamente. A veces, puede durar varios días o semanas. El tratamiento del delirio a menudo implica encontrar las causas principales y tratarlas. El equipo de atención puede hacer cosas para ayudar a su hijo(a), incluido darle medicamentos y cambiar su entorno si es necesario. El médico de su hijo(a) puede pedirle ayuda al equipo de atención de salud mental o psiquiatría para tratar su delirio.

Servicios de salud mental para el delirio

Los proveedores de atención de salud mental están capacitados para encontrar las causas del delirio y ayudar a detenerlo o evitar que empeore. Por ejemplo, un psiquiatra puede recetar medicamentos para tratar los síntomas de delirio. También pueden revisar los medicamentos habituales de su hijo(a) para saber si alguno de ellos podría causar delirio.

El delirio no significa que su hijo(a) esté mentalmente enfermo. Significa que su enfermedad física está afectando su pensamiento, comportamiento o emociones.

Cómo prevenir o tratar el delirio

Pruebe estas estrategias para ayudar a su hijo(a). Recuerde los siguientes puntos.

Actividad

Trate de mantener las actividades habituales y, si es posible, anime a su hijo(a) a hacer cosas por sí mismo(a). Evite el uso de restricciones físicas, como el uso de un “cinturón de seguridad” para mantenerlos en la cama.

Reorientar

Recuérdele a su hijo(a) dónde están, quién es usted, y qué día y hora es. “Reorientar” significa recordarle, incluso si usted cree que ya lo sabe. Para lo(a)s niño(a)s mayores, tenga un reloj o un calendario donde puedan verlo.

Entorno

Para ayudar a su hijo(a) a mantenerse concentrado(a), evite situaciones en que ocurran muchas cosas al mismo tiempo. Asegúrese de que la habitación de su hijo(a) esté clara durante el día y oscura por la noche. Trate de mantener la habitación en silencio cuando su hijo(a) esté tranquilo o descansando. Evite tener la televisión encendida cuando su hijo(a) no esté viendo. Si su hijo(a) usa anteojos o audífonos, asegúrese de que los tenga.

Sueño

Trate de mantener una rutina regular de día y noche. Ayude a su hijo(a) a mantenerse despierto la mayor parte del día, si es posible. Es posible que su hijo(a) no siempre permanezca despierto durante el día debido a medicamentos o procedimientos. Pero dormir menos durante el día ayuda a su hijo(a) a dormir más por la noche.

• Durante el día, ayude a su hijo(a) a mantenerse despierto:
  • Mantenga las persianas abiertas para tener luz natural.
  • Anime a su hijo(a) a tomar parte en las actividades y moverse tanto como sea posible.
  • Haga que amigos y familiares visiten a su hijo(a) si se lo permiten.
• Por la noche, ayude a su hijo(a) a dormir:
  • Trate de copiar la rutina regular de su hijo(a) a la hora de acostarse.
  • Apague el televisor.
  • Permanezca tranquilo y mantenga las luces tenues.

Objetos familiares

Entregue a su hijo objetos familiares, como un objeto transicional o juguete favorito. Reproduzca música relajante que conozca. Lleve fotografías u objetos de la casa a la habitación de su hijo(a). Evite tener visitas que su hijo(a) no conozca bien. Pregunte a su equipo de atención médica si los mismos miembros del equipo pueden cuidar a su hijo(a) en la medida de lo posible.

Salir de la cama

Fomente el movimiento y la movilidad. Ayude a su hijo(a) a sentarse en la cama, levantarse de la cama y caminar tanto como sea posible. Tenga en cuenta que el delirio puede aumentar el riesgo de caídas de su hijo(a). Lea más sobre la movilidad temprana en la UCI.

Tranquilizar

Tranquilice y consuele a su hijo(a). Hable con su hijo(a) de una manera calmada y reconfortante. Dígale que estará bien y que está seguro(a). Hágale saber que usted u otro ser querido se quedará con él(ella).

Obtener más información

Si cree que su hijo(a) puede tener delirio o que su hijo(a) tiene un cambio inusual en el comportamiento, informe a su médico o enfermero lo antes posible.

Si tiene alguna pregunta sobre el delirio, hable con su equipo de atención médica.

Para obtener más información sobre el delirio y los cuidados intensivos, visite estos sitios web: