دور أبحاث السرطان

السرطان ليس فقط مرضًا خاصًا بالبالغين، ولكنه يظهر أيضًا لدى الرضّع والأطفال والمراهقين. بينما يشيع السرطان نسبيًا لدى البالغين، يُعد سرطان الطفولة مرضًا نادرًا. يتم تشخيص نحو 15000 طفل بسرطان الأطفال سنويًا في الولايات المتحدة.

تشمل سرطانات الطفولة الأكثر شيوعًا ابيضاض الدم وسرطان الغدد الليمفاوية وأورام الدماغ. ومع ذلك، يوجد أكثر من 100 نوع مختلف من السرطانات التي تصيب الأطفال.

معدلات النجاة للأطفال المصابين بالسرطان

على مدار الأعوام الخمسين الماضية، حدثت تطورات متعددة في علاج سرطان الطفولة. حاليًا، في الولايات المتحدة، أصبح أكثر من 80% من الأطفال المصابين بالسرطان ناجين على المدى الطويل، مقارنة بنسبة 10% في الخمسينيات من القرن الماضي.

على الرغم من أن معدل الشفاء لبعض السرطانات عال جدًا، إلا أن سرطانات أخرى لا تزال ذات تنبؤ ضعيف. قد تختلف معدلات النجاة اختلافًا كبيرًا بحسب نوع السرطان.

في عام 1961، وعد الرئيس كينيدي بإنزال رائد فضاء على القمر، وبعد أقل من تسع سنوات تمت المهمة. وانطلاقًا من هذه القصة في عام 1971، وقّع الرئيس نيكسون قانون السرطان القومي لإعلان "الحرب على السرطان". وعلى الرغم من التطور الكبير والتحسن في معدلات النجاة، فإن هدف القضاء على السرطان لم يتحقق بعد. 

إذا كنا قادرين على إنزال شخص على القمر في تسع سنوات، فلماذا كانت الحرب على السرطان بهذه الصعوبة؟ ببساطة، تبين أن الشفاء من السرطان أصعب من الهبوط على سطح القمر. 

ففي عملية رحلة القمر، كانت كل قوانين الفيزياء معروفة. إلا أن تحقيق رحلة القمر قد شكّل مشكلة هندسية صعبة. وعلى العكس من ذلك، فالسرطان مرض جيني يصيب خلايانا. تحتوي كل خلية من خلايانا على أكثر من 20000 جين يتفاعل بطرق معقدة بدأنا للتو في فهمها. تتسبب الطفرات التي تصيب عددًا قليلاً فقط من آلاف الجينات الموجودة في هذه الشبكة في عدد من الآثار المعقدة بداخل الخلية. يأتي المزيد من التعقيد لأن السرطان هو مرض ذو أنواع متعددة. حتى السرطانات التي تبدأ في نفس النسيج قد تكون مختلفة جدًا. تتنوع طفرات الجينات بين الأشخاص، حتى أنه لا يوجد سرطانان متشابهان تمامًا.

أنواع أبحاث السرطان

تتوفر الاكتشافات التي من شأنها تطوير مجال رعاية السرطان وسبل الشفاء بفضل البحث العلمي. تشمل أنواع أبحاث السرطان ما يلي:

• الأبحاث الأساسية - تركز على المبادئ المسببة للسرطان، ودراسة آلية عمل الجينات طبيعيًا وكيف تؤدي الطفرات المسببة للسرطان في فرط النمو.
• الأبحاث المترجمة - تستكشف كيف يمكن استخدام ("ترجمة") الاكتشافات البحثية لتطوير علاجات حديثة وأفضل للسرطان.
• الأبحاث السريرية - توفر علاجات جديدة، أو أجهزة أو إجراءات جديدة للمرضى.
• الأبحاث التعدادية - تستعين بمجموعات كبيرة من الأشخاص للتعرف على معدلات السرطان، وعوامل الخطر، والرعاية الطبية والعوامل الأخرى المهمة في فهم السرطان

يجمع مجال أبحاث سرطان الأطفال بين كل أنواع الأبحاث. الهدف الشامل هو تطوير علاجات أكثر فعالية وعلاجات ذات أعراض جانبية أقل.

تعرف على المزيد بشأن التجارب السريرية

مستقبل أبحاث سرطان الأطفال

يمثل سرطان الأطفال الجانب الأساسي لمبادرة رحلة القمر القومية للسرطان. لقد صرف قانون شفاء القرن الواحد والعشرين الذي وافق عليه الكونجرس الأمريكي في ديسمبر 2016 مبلغ 1,8 مليار دولار أمريكي لتمويل حملة رحلة القمر ضد السرطان على مدار 7 سنوات.

يركز الكثير من أبحاث العلاج الحالية على استهداف الخصائص المميزة للخلايا السرطانية. تقدم طفرات الجينات في الخلايا السرطانية فرصًا لأدوية جديدة تُسمى العلاج الموجَّه. العلاجات الموجَّهة هي أدوية تعمل على البروتينات الخلوية والمستقبلات والخصائص الأخرى المميزة للخلية السرطانية. العلاج المناعي هو مجال آخر واعد لعلاج السرطان. تستخدم هذه العلاجات الجهاز المناعي للجسم لمحاربة السرطان عن طريق إطلاق استجابة مناعية أو إعادة تدريب الجهاز المناعي لمهاجمة الخلايا السرطانية. تستكشف التجارب السريرية المستمرة أيضًا كيفية مطابقة المرضى مع العلاجات المستخدمة.السرطانوتقليل خطر تكرار حدوثه بالإضافة إلى التقليل من الأعراض الجانبية والتأثيرات المتأخرة.

كلما زاد عدد الناجين لفترة أطول في سرطان الأطفال، زادت أهمية دعم نوعية الحياة وتحسين الرعاية الطويلة المدى. توجد أيضًا حاجة إلى زيادة توفير الرعاية الطبية العالية الجودة لجميع الأطفال في كل أنحاء العالم. بفضل توفر علاجات أفضل وتسهيل الوصول إلى الرعاية، سيزيد عدد الأطفال الناجين من سرطان الأطفال.