Leucemia em crianças e adolescentes

O que é leucemia?

A leucemia é um câncer do sangue e medula óssea. É o câncer mais comum em crianças e adolescentes. São diagnosticados cerca de 3.500-4.000 pacientes com leucemia infantil nos EUA a cada ano.

A leucemia ocorre quando a medula óssea não funciona corretamente. A medula óssea é a parte interna macia do osso. Funciona como uma fábrica de células do sangue. Todas as células do sangue começam aqui. Elas começam como células hematoformadoras (células hematopoiéticas). Se a medula óssea funcionar corretamente, essas células formadoras de sangue se tornam células que se transformamem hemácias,glóbulos brancoseplaquetas.

Em um paciente com leucemia, as células formadoras de sangue não amadurecem corretamente. O sangue produz muitas células sanguíneas imaturas ou leucêmicas.

Quando isso acontece, o sangue não pode fazer bem o seu trabalho. Ele não tem quantidade suficiente de:

• Hemácias – seu trabalho é levar oxigênio aos órgãos do corpo. A pessoa fica muito cansada porcausa da anemia.
  
• Glóbulos brancos – seu trabalho é combatera infecçãoe a doença. A pessoa fica doente.
  
• Plaquetas – seu trabalho é produzir o coágulo sanguíneo. A pessoa sangra e se machuca facilmente.

As leucemias são agudas ou crônicas. Aguda significa que os sintomas se desenvolvem rapidamente. A doença progride rapidamente sem tratamento. Crônica significa que a doença e os sintomas se desenvolvem lentamente.

Leucemias agudas são mais comuns em crianças.

Sinais e sintomas da leucemia

Os sinais e sintomas incluem: 

• Febre
  
• Infecções frequentes
  
• Fraqueza
  
• Fadiga
  
• Sangramento e hematomas com facilidade
  
• Dor nos ossos e articulações

Diagnóstico de leucemia

• Exame físico e histórico
• Exames de sangue
  
• Aspiração e biópsia de medula óssea
  
• Radiografia de tórax
  

Tratamento de leucemia

O tratamento depende do tipo de leucemia e do seu grupo de risco. O tratamento mais comum para LLA é a quimioterapia.

Outros tratamentos podem incluir:

• Terapia direcionada
• Imunoterapia
• Transplante de células hematopoiéticas (também conhecido como transplante de medula óssea ou transplante de células-tronco)
  

Prognóstico (perspectiva de cura com tratamento) da leucemia

Ao discutir estatísticas de sobrevida ao câncer, os médicos costumam usar um número chamado de taxa de sobrevida de cinco anos , o percentual de pacientes que vivem pelomenos cinco anos após o diagnóstico do câncer. No caso das leucemias agudas, crianças sem doença após cinco anos são os pacientes com maior probabilidade de cura. Isso é porque é raro que esses cânceres retornem depois de tanto tempo. As taxas de sobrevida são apenas estimativas. O médico do seu filho é a melhor fonte de informação sobre a taxa de sobrevida do caso específico do seu filho. 

Leucemias agudas

A taxa de sobrevida global de cinco anos para leucemia linfoblástica aguda (LLA) nas crianças é de aproximadamente 90%.  

A taxa sobrevida global de cinco anos para crianças com leucemia mieloide aguda (LMA) é de 65 a 75%. Entretanto, as taxas de sobrevida variam dependendo do subtipo de LMA e de outros fatores. Por exemplo, a taxa de cura para leucemia promielocítica aguda (LPA), um subtipo de LMA, agora é maior que 90%, mas as taxas são menores para alguns outros subtipos de LMA.

Leucemias crônicas

Para leucemias crônicas, as taxas de sobrevida de 5 anos são menos úteis porque as crianças podem viver durante muito tempo com leucemia sem estarem de fato curadas. No passado, as taxas de sobrevida de cinco anos para leucemia mieloide crônica (LMC) eram relatadas como sendo na faixa de 60 a 80%, mas agora estão muito mais altas.