Educar irmãos

Explique o desconhecido

• Os irmãos costumam ter medo porque não entendem essa nova experiência. Seja honesto e aberto com seus filhos. Explicar o que está acontecendo deve diminuir o medo e a confusão. A equipe de tratamento do seu centro pediátrico pode ajudar a conversar com as crianças.
• Forneça uma descrição do câncer adequada à idade.
• Esclareça possíveis equívocos. Por exemplo, muitas crianças erroneamente pensam que o câncer é contagioso. Alguns podem ter ouvido que as pessoas sempre morrem quando têm câncer quando, na verdade, a maioria das crianças (80 por cento) sobrevivem.

Mantenha a vida o mais “normal” possível

Os irmãos devem tentar manter as rotinas diárias para que a vida possa ser o mais previsível e estável possível. Eles devem:

• Continuar indo para a escola
• Continuar participando de atividades extracurriculares
• Permanecer na casa da família se houver um cuidador que possa ficar lá com eles

Tenha tempo para os irmãos

• Tire um tempo com cada um deles. Leia um livro, faça uma caminhada ou uma atividade divertida juntos. Este momento especial pode proporcionar às famílias o tão necessário alívio do estresse. Até mesmo uma conversa de 10 minutos faz a diferença.
• Apoiar as atividades favoritas dos irmãos. Se não conseguir encontrar tempo, peça a amigos e familiares que forneçam transporte.
• Os irmãos podem frequentemente ouvir como uma criança com câncer é “forte” ou “corajosa”. Certifique-se de reconhecer verbalmente as qualidades admiráveis que eles também exibem.

Alivie a culpa

Alguns irmãos podem pensar que eles fizeram com que seu irmão ou irmã contraísse câncer por causa de algo que eles pensaram, disseram ou fizeram.

Alguns podem sentir-se culpados de que são saudáveis enquanto o seu irmão ou irmã não é.

Algumas ideias que podem ajudar incluem:

• Diga aos irmãos que não há nada que alguém possa pensar, dizer ou fazer para fazer com que outra pessoa tenha câncer.
• Permita que eles ajudem seu irmão ou irmã de maneiras diferentes. Eles se sentirão menos impotentes.
• Mostre aos irmãos que não há problema em se divertir, mesmo quando o irmão ou irmã está doente.

Reconheça emoções difíceis

É normal ficar irritado quando um ente querido está criticamente doente. As crianças podem ficar irritadas com o próprio câncer ou com Deus por ter deixado isso acontecer. Eles podem sentir raiva da mudança de foco dos pais ou até mesmo do irmão por terem ficado doentes. Algumas sugestões para ajudá-los:

• Dê às crianças e aos adolescentes uma maneira de expressar sua raiva. Incentive seus filhos a desenhar uma imagem ou escrever seus sentimentos em uma carta ou em um jornal.
• Proporcione ao irmão uma saída física segura para as emoções.
• Ensine maneiras de relaxar, como respirar fundo.
• Explique que afastar-se é melhor do que revoltar-se.

Alguns irmãos podem imaginar que estar no hospital é divertido porque o paciente recebe presentes, não vai para a escola todos os dias, e tem mais tempo com os pais. Eles podem ver apenas fotos da criança doente sorrindo e se divertindo. Se for o caso, não há problema em compartilhar informações adequadas à idade sobre um dia mais comum, como aguardar consultas, tomar remédios e realizar procedimentos.

Prepare-se para situações desconfortáveis

É natural que as crianças se sintam desconfortáveis quando outras pessoas veem seu irmão ou irmã doente. As pessoas podem fazer perguntas sobre o câncer que os irmãos não sabem como responder.

• Incentive os irmãos a compartilhar como é quando alguém olha para seu irmão ou irmã em público.
• Observe sinais de bullying ou provocação na escola. Faça acompanhamento regularmente com os professores do irmão. Ajude a criança a identificar uma pessoa em que possa confiar na escola e em casa.
• Alguns irmãos podem ficar sobrecarregados com adultos na escola perguntando sobre seu irmão ou irmã. Considere se você está confortável com a escola do irmão discutindo o diagnóstico em um ambiente de grupo com o irmão presente.

Cultive a relação entre irmãos

A relação entre os irmãos é importante para o bem-estar emocional de todos. Algumas ideias para incentivá-la:

• Encontre oportunidades para que eles se divirtam juntos: jogos de tabuleiro, filmes, contar piadas, ler, fazer artesanato ou jogar videogames.
• Se o paciente perder cabelo por causa do tratamento, os irmãos podem comprar e usar chapéus e bandanas juntos, se ambos quiserem. Geralmente, os profissionais de saúde desencorajam os irmãos a raspar suas cabeças. Muitas vezes, isso pode criar mal-entendidos sobre o motivo da perda de cabelo, como: “estou doente também?”
• Uma criança que está passando por tratamento tende a receber presentes de amigos e familiares, e, após um longo período de tempo, isso pode causar sentimentos de ciúme. As crianças doentes geralmente gostam de dar tanto quanto de receber. Os irmãos podem discutir maneiras de ajudar os outros.

Criar essas oportunidades de comunicação entre os irmãos pode ajudá-los a se sentirem conectados.

Recursos

• SuperSibs, um programa da Lemonade Stand Foundation de Alex, oferece serviços, informações, colônias e kits de ferramentas para pais