Radioterapia para câncer infantil

A radioterapia é um tratamento usado para muitas formas de câncer infantil.

A radioterapia usa feixes de radiação, seja de raios X ou prótons, para encolher tumores e matar as células tumorais. A radiação funciona danificando o DNA dentro das células tumorais.

O radio-oncologista é o médico responsável pela radioterapia. O radio-oncologista trabalha com a equipe de radioterapia para desenvolver um plano de tratamento para cada caso de criança.

Às vezes, a radiação pode ser o único tratamento. Ou o plano de tratamento pode combinar radioterapia com outros tratamentos, como cirurgia e quimioterapia.

A radiação tem como alvo o câncer, mas pode danificar o tecido saudável nas proximidades. Esse dano pode causar efeitos colaterais. Alguns efeitos colaterais podem afetar o crescimento e o desenvolvimento de crianças e adolescentes. A equipe médica projeta tratamentos para proteger o máximo de tecido saudável possível.

Recebimento da radioterapia

Consultas

O paciente e a família se reunirão com os membros da equipe de tratamento. A equipe explicará o processo de tratamento e poderá responder às suas perguntas. Os familiares são incentivados a anotar as perguntas antes dessa consulta. Você deve se sentir à vontade para perguntar à equipe de tratamento se algo não está claro. Às vezes, é útil trazer um membro da família ou amigo para ajudar a fazer anotações. Se você pensar em mais perguntas após o término da consulta, poderá entrar em contato com a equipe.

O médico pode falar com os pais sobre se os pacientes devem receber sedação. Os médicos podem recomendá-la para crianças pequenas e outros pacientes que tenham dificuldade em ficar parados.

A equipe de tratamento conversará com os pais sobre a meta do tratamento por radiação e efeitos colaterais. Este processo é chamado de consentimento livre e esclarecido. É onde um paciente e a família dão permissão antes que o tratamento possa começar.

Simulação

A simulação é o primeiro passo no planejamento do tratamento por radiação do paciente. O paciente terá uma TC e às vezes, uma RM para mostrar exatamente onde o tumor está (ou estava se a cirurgia foi realizada).

Durante a simulação, os pacientes terão uma máscara personalizada ou um molde corporal feito que os ajudará a se deitar na posição adequada para o tratamento.

Contraste para TC ou RM

Na maioria dos casos, os pacientes receberão um agente de contraste para simulação de TC ou RM. A programação do paciente conterá orientações sobre não comer ou beber antes de receber o contraste. É muito importante seguir exatamente as diretrizes. Notifique a equipe de terapia sobre qualquer histórico de alergias ao contraste.

Se for usado contraste, o paciente precisará de um IV. Se o paciente não tiver um acesso, cateter central ou outro dispositivo IV, um enfermeiro precisará iniciar um IV.

Ter uma TC

A TC é um estudo de radiografia necessária para ajudar a calcular o plano de tratamento por radiação. Os pacientes deitam com sua máscara ou molde corporal em uma mesa plana (chamada de mesa), e a mesa desliza automaticamente (ou se move) através do scanner. Parece um anel grande ou uma rosca. Esse processo é como as imagens são feitas. Demora cerca de 1 hora.

Ter uma RM

Quando uma RM é usada para ajudar no planejamento do tratamento por radiação, os pacientes deitam com sua máscara ou molde corporal, e a área a ser examinada é colocada dentro do magneto (dentro da abertura redonda no dispositivo de RM). O dispositivo de RM faz ruídos altos, de modo que os protetores auriculares ou os fones de ouvido são usados para proteger os ouvidos. Normalmente, a RM leva de 30 minutos a 1 hora.

O que você pode vestir

Os pacientes devem vestir roupas folgadas e confortáveis que não contenham metal, como fechos, botões e zíperes. As melhores opções de roupas podem incluir camisetas com calças de treino, calças de pijama ou outras calças com cintura elástica. A equipe de tratamento geralmente fará com que o paciente use uma roupa hospitalar.

Durante a simulação, várias etapas serão seguidas para garantir que a radiação seja aplicada no local de tratamento preciso toda vez.

Medição/marcação

• Um radioterapeuta ou enfermeiro pode fazer uma pequena tatuagem (tamanho de sarda) na pele do paciente usando uma agulha muito pequena e esterilizada. Somente a ponta da agulha é usada. Em vez disso, alguns centros pediátricos podem usar um marcador permanente ou caneta de tinta.
• Essa marca ajuda a radiação a ser direcionada com segurança e precisão para a área de tratamento.

Planejamento de tratamento

Após a simulação, o radio-oncologista trabalhará com dosimetristas e físicos radiologistas para desenvolver um plano de tratamento.

A equipe planejará a quantidade e a frequência de radiação e mapeará os feixes de radiação.

O radio-oncologista escreverá uma prescrição que descreve exatamente a quantidade de radiação a ser administrada, a frequência e onde. Nem todos os cânceres são tratados com a mesma quantidade de radiação. O plano de tratamento depende de muitos fatores, incluindo o tipo de tumor e a idade da criança.

Antes do início do primeiro tratamento, a equipe de radioterapia irá tirar imagens de raios X na máquina de tratamento do paciente e verificar se todas as configurações da máquina de tratamento estão corretas. Essas imagens confirmam que a área que está sendo tratada é o local exato que o médico planejou. O médico aprovará as imagens antes do início do primeiro tratamento por radiação.

Discutir o plano de tratamento

O radio-oncologista explicará o plano de tratamento para a família antes do início das sessões de tratamento. Este é um excelente momento para os familiares fazerem perguntas. Um especialista em vida infantil pode trabalhar com os pacientes para explicar o processo de tratamento usando jogos médicos e linguagem adequada para crianças.

O radio-oncologista explicará:

• Quanto tempo cada sessão de tratamento por radiação levará.
• O número total de tratamentos (uma programação comum é de 5 dias por semana para qualquer lugar de 1 a 7 semanas.)
• Quantos dias de "descanso" haverá entre os tratamentos do paciente. Esse tempo de inatividade dá tempo à radiação para matar células tumorais e ajuda as células saudáveis a se recuperarem. Normalmente, o paciente não terá tratamentos nos fins de semana.
• O radio-oncologista também falará com pacientes e familiares sobre a importância de o paciente permanecer parado durante as sessões de tratamento. Os especialistas em vida infantil podem trabalhar com os pacientes para criar um plano de enfrentamento.
• Se os pacientes não puderem permanecer parados, a sedação poderá ser usada, portanto, um anestesiologista também poderá fazer parte da equipe de tratamento do paciente.

Consulta típica de radioterapia

A maioria dos pacientes recebe tratamento por radiação como paciente ambulatorial. O programador trabalhará com os familiares para realizar as consultas de radiação. Se o paciente estiver recebendo sedação, haverá uma consulta separada para esse procedimento.

Os pacientes e os familiares devem sempre seguir o procedimento de registro de seu centro pediátrico.

A programação será semelhante à seguinte:

• Antes de cada visita, os pacientes e os pais fazem o check-in no balcão de registro. Em seguida, eles vão para a área de espera de oncologia por radiação. As salas de espera pediátricas normalmente têm uma área de lazer.
• Quando chegar a hora do tratamento, alguém da equipe de tratamento, geralmente o radioterapeuta ou enfermeiro de oncologia por radiação, acompanhará o paciente e talvez um dos pais até a área de tratamento.
• Se for necessária sedação, um membro da equipe de anestesia se reunirá com o paciente e os pais. Em alguns centros de tratamento, os pais podem permanecer com o paciente até que seja hora de iniciar o tratamento por radiação. Alguns centros solicitarão aos pais que permaneçam na área de espera.
• Na sala de tratamento, o radioterapeuta ou enfermeiro posicionará o paciente na mesa de radiação usando a máscara ou o molde corporal do paciente. A equipe fará com que o paciente fique o mais confortável possível, talvez com um cobertor ou uma almofada especial colocada sob as pernas do paciente (às vezes, o posicionamento leva mais tempo do que a sessão de radiação propriamente dita).
• O radioterapeuta irá para uma sala adjacente ou próxima para iniciar o tratamento por radiação. O paciente ficará sozinho na sala de tratamento por radiação. Mas o terapeuta pode ver, ouvir e falar com o paciente o tempo todo.
• A máquina se alinhará para direcionar a radiação para o local exato do tratamento, às vezes tirando uma imagem de raios X do paciente. O paciente verá feixes de laser usados para posicionar a radiação, mas não os sentirá.
• O paciente não consegue sentir ou ver o tratamento por radiação à medida que é aplicado, mas a máquina fará barulho.
• Após a sessão de tratamento, a equipe de tratamento ajudará o paciente a sair da cama. Se a sedação não for usada, os pacientes geralmente poderão retornar às atividades normais. Se um sedativo tiver sido administrado, o paciente deverá se recuperar de seus efeitos antes de sair da área de oncologia por radiação. O tempo para recuperação varia de acordo com cada criança. Depende de como o paciente responde à anestesia. É mais fácil para alguns do que para outros – o modo como eles acordam pode afetar o resto de seu dia.

Visitas de acompanhamento

O paciente terá consultas regulares de acompanhamento com o radio-oncologista. Durante as visitas de acompanhamento, os pacientes terão testes de diagnóstico por imagem, normalmente TC, PET ou RM, para monitorar o quanto o câncer está respondendo ao tratamento.

Dicas úteis

• Chegue a tempo para as consultas de radioterapia, mesmo alguns minutos mais cedo para dar tempo para o check-in. Quando os pacientes estão atrasados, isso pode complicar a programação de oncologia por radiação para outros pacientes. Os pacientes que estiverem atrasados podem ter que esperar até que outros pacientes recebam o tratamento.
• Se uma máscara for usada durante o tratamento por radiação, o penteado do paciente deverá ser o mesmo de quando a máscara foi feita. Isso pode significar cortar o cabelo antes da simulação se for esperado que o paciente perca o cabelo.
• É melhor usar roupas folgadas e confortáveis, como camisetas com calças de treino, calças de pijama ou outras calças com cintura elástica.
• Os centros pediátricos têm políticas diferentes em relação aos pais que observam as sessões de terapia. Alguns permitirão que um dos pais ou ambos observem. Outros pedirão que os pais permaneçam na área de espera. Os irmãos provavelmente não terão permissão para observar as sessões e terão que permanecer na área de espera sob a supervisão de um adulto. Os familiares devem planejar de acordo, de modo que um adulto esteja lá para observar os irmãos o tempo todo.

Efeitos colaterais da radiação

A radioterapia pode causar algumas alterações físicas, como fadiga, náusea e vômito e reação na pele. Os pacientes podem ter alguns efeitos colaterais por várias semanas após a radioterapia. Às vezes, duram vários meses, mas isso é raro. A maioria deles desaparecerá com o tempo.

Outros efeitos colaterais dependem de qual parte do corpo está sendo tratada. Os pacientes frequentemente apresentam alterações na pele e perda de cabelo no local do tratamento por radiação. Por exemplo, se você receber radiação no joelho, poderá haver alterações na pele e perda de pelo na área do joelho.

Outros efeitos colaterais específicos da localização da radiação incluem:

Como lidar com efeitos colaterais por radiação

Reações e cuidados com a pele

As reações na pele podem piorar por 7 a 10 dias após o último tratamento por radiação. É importante cuidar bem da pele durante esse tempo. Ligue para a clínica de radiação se a reação na pele ficar pior ou mais dolorosa ou se o seu filho ficar com febre.

Ingestão de alimentos e bebidas

Os pacientes podem estar com menos fome por algumas semanas após o término do tratamento por radiação. É importante comer uma dieta bem equilibrada. Eles também devem beber pelo menos seis copos de 237 ml de água por dia.

Se náusea ou vômito for um efeito colateral, poderá ser prescrito medicamento para náusea. O médico pode dizer a você para dar esse medicamento por um tempo maior ou menor. Certifique-se de ter algum medicamento para náusea em casa, caso a náusea volte. Se o medicamento não funcionar, chame a equipe de tratamento.

Descanso e atividades

Os pacientes podem ter baixa energia por semanas ou até mesmo meses após o término da terapia. Seu corpo está trabalhando duro para se recuperar, por isso, eles precisam de muito descanso. Talvez seja necessário alterar sua rotina normal para que seu filho possa descansar o suficiente.

Os pacientes poderão retornar às atividades escolares e de rotina imediatamente após a radioterapia, se o médico aprovar.

Efeitos de longo prazo da radiação

Embora raro, um efeito tardio da radiação pode ser o desenvolvimento de um câncer na área onde o paciente recebeu tratamento por radiação. Essa é uma das razões pelas quais os pacientes têm consultas regulares de acompanhamento após a conclusão da terapia.

Os sinais de câncer podem incluir alterações na pele, alteração de pintas, dor óssea ou espessamento ou massa que não desaparece. A equipe de tratamento procurará sinais e alterações durante exames físicos. Os pacientes (ou pais, se o paciente for muito jovem) são incentivados a fazer os autoexames mensalmente.