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O sistema imunológico é a defesa do corpo contra a infecção. Uma rede de células, tecidos e órgãos especiais trabalha em conjunto para proteger o corpo de uma variedade de "invasores" ou germes. Esses germes ou patógenos incluem bactérias, parasitas, víruse fungos. Na maioria dos casos, o corpo pode se defender de ataques prejudiciais. Algumas pessoas têm sistemas imunológicos comprometidos e não podem combater os germes.
A primeira linha de defesa no sistema imunológico é um escudo que impede que os germes entrem no corpo. A pele é a principal armadura do corpo que age como uma barreira física contra o ataque. Os revestimentos dos tratos respiratório e digestivo (mucosas) também interrompem a entrada de patógenos prejudiciais.
Os glóbulos brancos chamados neutrófilos patrulham o corpo e viajam pelo sangue e pelo sistema linfático para procurar e destruir germes ou patógenos que causam a doença.
O que acontece se um patógeno invasor passar pelo escudo? O corpo responde com sua próxima linha de defesa. Células especiais do sistema imunológico patrulham o corpo e viajam pelo sangue e pelo sistema linfático para procurar e destruir patógenos.
Um invasor estranho que causa uma resposta no sistema imunológico é chamado de antígeno. Algumas células imunes agem para atacar qualquer patógeno invasor. Outras células são treinadas para reconhecer e memorizar patógenos específicos. O sistema imunológico produz anticorpos que se prendem a antígenos específicos para que possam ser destruídos. É assim que as imunizações ou vacinas trabalham para proteger contra certas doenças.
Alguns pacientes podem ter de usar máscaras especiais para filtrar germes ou poeira e esporos do ar.
Câncer e tratamentos contra o câncer podem enfraquecer o sistema imunológico. Isso significa que uma criança com câncer geralmente tem um risco maior de infecção e doença. Um indivíduo com um sistema imunológico comprometido é chamado de imunocomprometido.
Há várias maneiras de o câncer reduzir a imunidade:
As infecções podem ser muito perigosas por vários motivos para pacientes com câncer que estejam com o sistema imunológico comprometido.
Os glóbulos brancos (leucócitos) são uma das células mais importantes do sistema imunológico. Os glóbulos brancos são produzidos na medula óssea e viajam pelo sistema linfático por todo o corpo. Seu principal trabalho é combater a infecção e a doença. A contagem de leucócitos é um exame para medir o número de leucócitos no sangue de um paciente. Um número baixo de glóbulos brancos coloca uma pessoa em risco de infecção.
O sistema linfático é uma rede de nódulos, glândulas e vasos que transporta glóbulos brancos através do corpo para combater a infecção.
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Revisado: junho de 2018
