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Imunidade, Doença e Infecção

O que é o Sistema Imunológico?

O sistema imunológico é a defesa do corpo contra a infecção. Uma rede de células, tecidos e órgãos especiais trabalha em conjunto para proteger o corpo de uma variedade de "invasores" ou germes. Esses germes ou patógenos incluem bactérias, parasitas, víruse fungos. Na maioria dos casos, o corpo pode se defender de ataques prejudiciais. Algumas pessoas têm sistemas imunológicos comprometidos e não podem combater os germes.

A primeira linha de defesa no sistema imunológico é um escudo que impede que os germes entrem no corpo. A pele é a principal armadura do corpo que age como uma barreira física contra o ataque. Os revestimentos dos tratos respiratório e digestivo (mucosas) também interrompem a entrada de patógenos prejudiciais.

Nesta ilustração, as células de neutrófilos detectam bactérias, comprimem o vaso sanguíneo até o local da infecção e destroem as bactérias marcadas.

Os glóbulos brancos chamados neutrófilos patrulham o corpo e viajam pelo sangue e pelo sistema linfático para procurar e destruir germes ou patógenos que causam a doença.

O que acontece se um patógeno invasor passar pelo escudo? O corpo responde com sua próxima linha de defesa. Células especiais do sistema imunológico patrulham o corpo e viajam pelo sangue e pelo sistema linfático para procurar e destruir patógenos.

Um invasor estranho que causa uma resposta no sistema imunológico é chamado de antígeno. Algumas células imunes agem para atacar qualquer patógeno invasor. Outras células são treinadas para reconhecer e memorizar patógenos específicos. O sistema imunológico produz anticorpos que se prendem a antígenos específicos para que possam ser destruídos. É assim que as imunizações ou vacinas trabalham para proteger contra certas doenças.

  1. Prevenir
  2. Patrulhar
  3. Alertar
  4. Destruir
 

Recursos do Sistema Imunológico

Paciente com câncer usando máscara facial

Alguns pacientes podem ter de usar máscaras especiais para filtrar germes ou poeira e esporos do ar.

Câncer e o sistema imunológico

Câncer e tratamentos contra o câncer podem enfraquecer o sistema imunológico. Isso significa que uma criança com câncer geralmente tem um risco maior de infecção e doença. Um indivíduo com um sistema imunológico comprometido é chamado de imunocomprometido.

Como o câncer afeta a imunidade

Há várias maneiras de o câncer reduzir a imunidade:

  • O câncer ou tratamento contra o câncer pode reduzir o número de células do sistema imunológico disponíveis para combater a infecção.
  • Os tratamentos contra o câncer, inclusive a radiação e determinados medicamentos, podem enfraquecer a pele ou as membranas que revestem a boca e o trato digestivo.
  • Os procedimentos e dispositivos médicos, como cateteres, fornecem um local por onde os germes podem entrar no corpo.

Infecção durante o câncer

As infecções podem ser muito perigosas por vários motivos para pacientes com câncer que estejam com o sistema imunológico comprometido.

  • Os sintomas de infecção podem ser difíceis de reconhecer. Os sinais habituais de infecção incluem vermelhidão, inchaço, dor e febre. Em pacientes com imunidade baixa, o único sintoma de infecção pode ser febre.
  • O corpo pode não responder rapidamente à infecção. Isso pode fazer uma doença durar mais porque o sistema imunológico não funciona também.
  • Às vezes, uma infecção pode se espalhar rapidamente porque não há glóbulos brancos (leucócitos) suficientes para combater a infecção. Pessoas com o sistema imunológico comprometido precisam procurar atendimento médico a qualquer sinal de infecção.

Glóbulos brancos

Os glóbulos brancos (leucócitos) são uma das células mais importantes do sistema imunológico. Os glóbulos brancos são produzidos na medula óssea e viajam pelo sistema linfático por todo o corpo. Seu principal trabalho é combater a infecção e a doença. A contagem de leucócitos é um exame para medir o número de leucócitos no sangue de um paciente. Um número baixo de glóbulos brancos coloca uma pessoa em risco de infecção.

Esta ilustração mostra um menino com órgãos do sistema linfático marcados: nódulos cervicais, vasos linfáticos, nódulos axilares, nódulos inguinais, baço, timo e tonsilas.

O sistema linfático é uma rede de nódulos, glândulas e vasos que transporta glóbulos brancos através do corpo para combater a infecção.


Revisado: junho de 2018