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As questões financeiras são um efeito tardio comum do câncer na infância e adolescência. Mas há estratégias que você pode seguir para manter a boa forma financeira.
Gabby Salinas conhece o impacto financeiro do câncer na infância. Em seu aniversário de 19 anos, ela já havia sobrevivido 3 vezes ao câncer. Aos 35 anos, as consequências financeiras do câncer na infância ainda moldam sua vida.
Apesar de ter plano de saúde, Salinas está anos atrasada para realizar um exame recomendado. Ela diz que aprender a navegar pelo processo de aprovação de seu plano de saúde e, em seguida, encontrar o prestador de serviços de saúde certo contribuiu para o atraso.
Ela não está sozinha diante desses obstáculos.
À medida que o número de sobreviventes de câncer na infância cresce em todo o mundo, a situação financeira deles está recebendo mais atenção.
Uma pesquisa com adultos sobreviventes de câncer na infância concluiu que eles estavam mais propensos a sofrer de estresse financeiro do que seus irmãos que não tiveram câncer. Os sobreviventes relataram se preocupar mais do que seus irmãos no que diz respeito a pagar contas médicas e aluguel ou ter dinheiro suficiente para comprar refeições saudáveis. Eles também estavam mais propensos a ignorar cuidados médicos necessários e cobranças de dívidas. Esses resultados do Childhood Cancer Survivor Study foram publicados em 2022.
"A dificuldade financeira é um efeito tardio da terapia contra o câncer. O câncer não termina quando você recebe sua quimioterapia final ou comemora o fim de um tratamento", diz o Dr. Paul Nathan do Hospital for Sick Children em Toronto. Sua pesquisa e prática médica se concentram em sobreviventes de câncer na infância. Ele liderou o Estudo de sobreviventes de câncer na Infância de 2022 que falou sobre finanças com sobreviventes.
Nathan diz que perguntar aos sobreviventes sobre a saúde financeira é um primeiro passo importante. "Para resolver um problema, precisamos identificá-lo", diz ele. Estão em andamento esforços para desenvolver ferramentas de triagem financeira. O trabalho começou com a criação de maneiras econômicas para aliviar o estresse financeiro dos sobreviventes.
À medida que esse trabalho continua, eis algumas estratégias para você tentar agora.
Angie Lenschau é uma assistente social clínica licenciada no St. Jude Children's Research Hospital. Ela trabalha com crianças e adolescentes na clínica de pós-conclusão de terapia da St. Jude. A clínica atende a pacientes que terminaram o tratamento e receberam o diagnóstico há 5 anos. Os sobreviventes são vistos anualmente na clínica até que atinjam certos marcos relacionados à sua idade ou ao histórico de câncer.
"Quando os pacientes têm 15 anos, eu planto uma semente sobre o futuro, sobre o que vão fazer depois do ensino médio", diz Lenschau sobre suas interações com jovens sobreviventes de câncer. "Começo a falar sobre planos de saúde. Eu digo: "Sei que é um assunto de adulto muito chato, mas é o seguinte, você precisa ter um plano de saúde."
Para alguns sobreviventes, o ensino técnico, a faculdade comunitária ou a universidade são os caminhos para um emprego e plano de saúde. Para aqueles que desejam ir direto para a força de trabalho, Lenschau enfatiza a importância de encontrar um emprego que forneça plano de saúde.
"Fico repetindo a mesma coisa", diz ela. "Na visita seguinte, eu falo de novo."
Salinas tem um plano de saúde. Ela mora na casa dos pais e evitou a dívida estudantil. Mas o plano de saúde (encontrar um, pagar por ele e obter os cuidados recomendados) continua sendo uma grande fonte de estresse financeiro.
Gabby Salinas é 3 vezes sobrevivente de câncer, pesquisadora científica e defensora de pacientes.
Ela tinha 7 anos quando foi diagnosticada com sarcoma de Ewing. Aos 15 anos, foi diagnosticada com câncer de tireoide papilar. O câncer de tireoide retornou quando ela tinha 18 anos e estava no último ano do ensino médio. Seu tratamento contra o câncer incluiu cirurgia, radioterapia e quimioterapia.
Salinas ficou em sua cidade natal para fazer faculdade e morou na casa dos pais por um ano para economizar dinheiro e manter o plano de saúde com o programa estadual Medicaid.
Ela queria ser uma pesquisadora científica. Mas atrasou a pós-graduação por 3 anos por motivos financeiros. Ela trabalhou e economizou para que pudesse pagar pelo plano de saúde e outros custos médicos.
"Se eu fosse saudável e quisesse fazer a pós-graduação, a bolsa de pós-graduação seria suficiente”, diz ela. "Mas o plano de saúde para alunos não é suficiente para alguém com meu histórico."
Ela tem um mestrado em ciências farmacêuticas. Ela está trabalhando como gerente de projeto para uma empresa de construção enquanto procura um emprego em sua área.
Salinas contratou um plano de saúde particular através do mercado de plano de saúde do seu estado. Ela depende da apólice para ajudar a pagar por exames recomendados e administrar os efeitos tardios de seu tratamento contra o câncer na infância.
Encontrar um seguro pode ser apenas o começo.
"Vivemos em uma sociedade onde não discutimos finanças. Não tenha medo de pedir ajuda ou entrar em contato com pessoas que são especialistas nesse assunto. Há pessoas trabalhando para facilitar isso."
Apesar de ter plano de saúde, Salinas está atrasada em cerca de 6 anos para uma colonoscopia recomendada. Ela passou parte do tempo trabalhando no processo de aprovação do seguro e encontrando um fornecedor disposto a fornecer o exame a um sobrevivente de câncer cujo tratamento incluía radioterapia na região lombar.
"Você precisa dedicar muito tempo e energia para navegar pelo sistema de saúde", diz ela. "Às vezes, é difícil ficar motivada, mas devido ao meu conhecimento como cientista, sei que preciso fazer isso."
Se você for sobrevivente de câncer na infância ou adolescência, siga estas dicas para ajudar a administrar as dificuldades financeiras:
Escritora de conteúdo científico e médico
St. Jude Children's Research Hospital
Mary C. Powers escreve sobre ciência e medicina para o St. Jude Children's Research Hospital. Ela é uma jornalista que escreveu sobre tudo, desde o ônibus espacial e o programa Voyager da NASA até pesquisas biomédicas e clínicas. Ela foi membro do Knight Science Journalism Fellow no Massachusetts Institute of Technology e tem mestrado em saúde pública na University of Memphis. Mary acredita no poder das histórias para promover a compreensão e o reconhecimento pela pesquisa científica e biomédica.
