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Leucemia en niños y adolescentes

¿Qué es la leucemia?

La leucemia es un cáncer en lasangreyla médula ósea.Es el cáncer más común en niños y adolescentes. Anualmente, se diagnostican alrededor de 3,500-4,000 casos en los Estados Unidos. 

Con leucemia, la médula ósea no funciona correctamente. La médula ósea es el tejido blando y esponjoso que se encuentra en el centro de la mayoría de los huesos. Trabaja como una fábrica de glóbulos sanguíneos. Todas las células sanguíneas se producen aquí. Comienzan como células madre hematopoyéticas.

Con el tiempo, estas células madre se convierten en glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas.

En un paciente con leucemia, las células madre no maduran correctamente. La sangre produce demasiadas células sanguíneas inmaduras o células de leucemia.

Cuando esto ocurre, la sangre no puede hacer bien su trabajo. No tiene cantidades suficientes de los siguientes componentes:

  • Glóbulos rojos para transportar oxígeno a los órganos del cuerpo
  • Glóbulos blancos para combatir la infección y la enfermedad
  • Plaquetas para formar el coágulo de sangre

Las leucemias pueden ser agudas o crónicas. Aguda significa que los síntomas se desarrollan rápidamente sin tratamiento. Crónica significa que la enfermedad y los síntomas se desarrollan lentamente.

Las leucemias agudas son más comunes en los niños.

Conceptos básicos sobre la sangre

Obtenga más información sobre las causas, el tratamiento y los efectos secundarios de la leucemia y el linfoma.

Explore los conceptos básicos de la sangre

Signos de leucemia

Entre los signos y síntomas se incluyen: 

Diagnóstico de la leucemia

Tratamiento de la leucemia

El tratamiento depende del tipo de leucemia. El tratamiento más común es la quimioterapia.

Otros tratamientos pueden ser los siguientes:

El gráfico muestra el proceso de formación de la sangre y cómo origina células blásticas. El gráfico comienza con una célula madre sanguínea. Hacia la izquierda, deriva en una célula madre mieloide, de la que a su vez derivan plaquetas, glóbulos rojos, mieloblastos y monoblastos. El mieloblasto se transforma en glóbulos blancos (también llamados granulocitos) y el monoblasto se transforma en monocito. La rama derecha de la célula madre sanguínea origina una célula madre linfoide, de la que se derivan linfoblastos (que se transforman en glóbulos blancos).

Proceso normal de formación de la sangre.

El gráfico muestra el proceso de formación de la sangre y cómo origina células blásticas. El gráfico comienza con una célula madre sanguínea. Hacia la izquierda, deriva en una célula madre mieloide, de la que a su vez derivan plaquetas, glóbulos rojos, mieloblastos y monoblastos. El mieloblasto se transforma en glóbulos blancos (también llamados granulocitos) y el monoblasto se transforma en monocito. La rama derecha de la célula madre sanguínea origina una célula madre linfoide, de la que se derivan linfoblastos (que se transforman en glóbulos blancos) y células blásticas.

Proceso de formación de la sangre que genera blastos.

Daniel Strunk en el estudio de Survivor

La historia de Daniel Strunk en “Survivor”

"La belleza de la vida es que no tiene guion".

Obtenga más información sobre la experiencia de Strunk con la leucemia.

Pronóstico de la leucemia

Los médicos suelen utilizar una cifra llamada tasa de supervivencia a 5 años cuando hablan de pronóstico. Es el porcentaje de pacientes que viven al menos 5 años tras el diagnóstico de cáncer. 

En los tipos agudos de leucemia, es muy probable que los niños que no presentan la enfermedad luego de cinco años estén curados. Es raro que estos cánceres regresen después de tanto tiempo.

Las tasas de supervivencia son solamente estimaciones. El médico de su hijo(a) es la mejor fuente de información sobre el índice de supervivencia de su hijo(a).

Leucemias agudas

La tasa de supervivencia general a cinco años para la leucemia linfoblástica aguda infantil (LLA) es de aproximadamente el 90 %.  

La tasa de supervivencia general a 5 años por leucemia mieloide aguda (LMA) infantil es de 65 a 75 %. Las tasas de supervivencia varían de acuerdo con el subtipo de LMA y otros factores. Por ejemplo, la tasa de cura para la leucemia promielocítica aguda (LPA), un subtipo de LMA, actualmente es mayor que el 90 % Pero las tasas son más bajas para otros subtipos de LMA.

Leucemias crónicas

Para los tipos crónicos de leucemia, las tasas de supervivencia a cinco años son menos útiles porque los niños pueden vivir durante un período de tiempo prolongado con leucemia sin estar curados. En el pasado, las tasas de supervivencia a cinco años para la leucemia mieloide crónica (LMC) se encontraban entre el 60 y el 80 %. Ahora son mucho más altas.

Aspectos clave sobre la leucemia en niños y adolescentes

  • La leucemia es un cáncer en la sangre y la médula ósea.
  • La leucemia se produce cuando las células hematopoyéticas de la médula ósea no maduran correctamente.
  • El tratamiento puede incluir quimioterapia, terapia dirigida, inmunoterapia y trasplante de médula ósea.
  • El pediatra puede explicarle el pronóstico a largo plazo para su hijo(a).

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Revisado: Noviembre del 2022

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