Riesgo hereditario y pruebas genéticas para cáncer

¿Qué es el riesgo hereditario de cáncer?

Una persona con riesgo hereditario de cáncer tiene una mayor probabilidad de desarrollar cáncer debido a cambios genéticos que pueden ser transmitidos (heredados) de sus padres. 

Los genes son secciones de ADN que contienen instrucciones importantes que le indican a las células cómo crecer y funcionar. Los genes determinan características como el color del pelo y de los ojos. 

Una mutación es un cambio en un gen que afecta a su funcionamiento. Algunas mutaciones pueden aumentar la probabilidad de padecer cáncer. Una persona puede ser la primera de la familia en tener la mutación. O puede haber heredado el cambio genético de uno o ambos padres. 

Un riesgo hereditario de cáncer significa que una persona tiene más probabilidades de desarrollar la enfermedad. Pero no significa que la persona vaya a desarrollar cáncer siempre. 

Entre el 10 % y el 15 % de los niños con cáncer son portadores de un cambio genético relacionado con un riesgo hereditario de cáncer.

El riesgo hereditario también puede denominarse predisposición genética. Obtenga más información sobre trastornos genéticos y síndromes de predisposición.

Las pruebas genéticas buscan cambios en los genes de una persona que puedan causar cáncer. Las pruebas pueden mostrar si un cáncer es hereditario. También pueden mostrar si algún miembro de la familia ha heredado la misma mutación, aunque no presente signos de cáncer.

Existen muchos tipos de pruebas genéticas. Su proveedor de atención médica le hablará sobre las pruebas genéticas y obtendrá su consentimiento para realizarlas. Suelen recoger una pequeña cantidad de sangre, saliva (escupo) u otra muestra de tejido. Luego, envían la muestra a un laboratorio para su análisis.

Posteriormente, se reunirá con su proveedor de atención médica para analizar los resultados de las pruebas y lo que significan para usted y su familia.

Cuándo solicitar pruebas genéticas para el cáncer

Su equipo de atención médica podría recomendar la realización de pruebas genéticas a su hijo(a) bajo las siguientes condiciones:

• Su hijo(a) presenta un tipo de cáncer que puede estar relacionado con una afección genética.
• Su hijo(a) presenta características corporales o problemas de salud relacionados con una afección genética.
• Los miembros de la familia tienen una afección genética asociada a determinados tipos de cáncer.

Un asesor genético puede ayudarle a comprender las afecciones genéticas y a prepararse para las pruebas genéticas. Tómese su tiempo para considerar detenidamente los pros y los contras, y comente sus preocupaciones con su equipo de atención médica. Algunas personas pueden sentirse tristes, ansiosas o enfadadas por los resultados de sus pruebas. Un asesor genético puede ayudarle a saber qué esperar y a comprender el significado de los resultados. También puede ayudarle a comprender la cobertura del seguro y a encontrar opciones para las pruebas genéticas.

Obtenga más información sobre asesoramiento genético y pruebas genéticas.

Conozca sus antecedentes familiares de cáncer 

Conocer los antecedentes médicos de su familia puede proporcionarle información importante sobre el riesgo hereditario de cáncer. Si es posible, recopile información sobre los parientes cercanos de su hijo(a). Esto incluye padres, hijos, hermanos, abuelos, tías, tíos y primos hermanos. Identifique a cualquier familiar que padezca o haya padecido algún tipo de cáncer.

Por cada miembro de la familia que haya padecido cáncer, intente averiguar lo siguiente:

• El tipo específico de cáncer
• La edad que tenían cuando se les diagnosticó
• Las partes del cuerpo afectadas
• Cómo se trató
• Los resultados de cualquier prueba genética o historia clínica

Es posible que no tenga acceso a los antecedentes médicos de sus familiares, y no hay problema. Algunas personas pueden saber mucho sobre los antecedentes médicos familiares. Otras pueden no disponer de mucha información. Hable con su equipo de atención médica sobre cualquier pregunta o inquietud que tenga.

Vivir con un riesgo hereditario de cáncer

Si su hijo(a) tiene un riesgo hereditario de cáncer, existen medidas para ayudarle a controlar y monitorear el estado de su salud:

• Sométase a exámenes físicos y pruebas periódicas para detectar problemas en su estado de salud. Los cánceres y otras enfermedades son más fáciles de tratar o curar si se diagnostican pronto.
• Informe a todos los proveedores de atención médica de los resultados de las pruebas genéticas.
• Asegúrese de informar a los demás miembros de la familia para que puedan considerar la posibilidad de someterse a las pruebas para ver si presentan la mutación genética.
• Hable con su equipo de atención médica sobre las formas de reducir el riesgo de cáncer de su hijo(a).
• Practique hábitos de vida saludables para promover la salud y el bienestar general:
  • Mantenerse físicamente activo
  • Comer alimentos saludables
  • Limite la exposición al sol y utilice protector solar
  • No fume ni consuma productos con tabaco.
  • Evitar el consumo excesivo de alcohol
• Reúnase con un asesor genético que pueda aconsejarle sobre el riesgo de cáncer de su hijo(a). Para encontrar un asesor genético en su zona, hable con su equipo de atención médica o visite Personalized Care for Your Genetic Health (el servicio de atención personalizada para su salud genética) de la Sociedad Nacional de Asesores Genéticos.

Preguntas sobre el riesgo hereditario y las pruebas genéticas del cáncer

• ¿Qué afecciones genéticas concretas se le deben descartar a mi hijo(a)?
• ¿Cubrirá el seguro el costo de las pruebas genéticas?
  
• ¿Qué significan los resultados de las pruebas para el riesgo de cáncer de mi hijo(a)?
  
• ¿Qué significa este riesgo hereditario para otros miembros de la familia?
  
• ¿Deberían someterse también a las pruebas genéticas otros miembros de la familia?
  
• ¿Qué monitoreo o detección necesita mi hijo?
  
• ¿Qué servicios de asesoría o apoyo están disponibles?
  

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