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Fiebre y signos de infección

¿Qué es la fiebre?

La fiebre es un aumento en la temperatura corporal. La causa más común de la fiebre es una infección provocada por gérmenes como bacterias o virus. Otras causas de fiebre pueden incluir exposición al calor, cáncer, trastornos autoinmunes, ciertos medicamentos o inmunizaciones.

La temperatura corporal puede variar ligeramente de una persona a otra y puede depender de factores como la hora del día y la actividad física. El método utilizado para medir la temperatura también puede afectar los resultados.

Más información sobre cómo tomar la temperatura.

Pautas sobre la fiebre

En general, se considera que hay fiebre cuando la temperatura es de 100.4 °F (38.0 °C). Sin embargo, las guías pueden variar en función de lo siguiente:

  • Edad
  • Cómo se mide la temperatura
  • La afección médica de su niño(a)
  • Las instrucciones de su equipo de atención médica

Para los niños mayores de 2 meses, la fiebre puede definirse del siguiente modo:

  • Una temperatura oral (por la boca) de 100.9 °F (38.3 °C) o más
  • Una temperatura oral de 100.4 °F (38.0 °C) o más que persiste durante 1 hora
  • Una temperatura bajo el brazo (axilar) de 99.9 °F (37.7 °C)
  • Una temperatura bajo el brazo de 99.4 °F (37.4 °C) o superior que persiste durante 1 hora

En un niño menor de 2 meses, la fiebre se define como una temperatura axilar de 37,4 °C (99,4 °F) o superior.

Siga siempre las instrucciones de su equipo de atención médica en caso de fiebre.

Los síntomas de la fiebre son escalofríos, dolor de cabeza y dolores corporales, falta de energía, malestar general, piel caliente al tacto y mejillas enrojecidas.

Síntomas de infección

La fiebre es un síntoma común de infección. A veces, es el único signo. Otros signos y síntomas de infección incluyen:

  • Escalofríos
  • Sudoración
  • Llagas o dolor en cualquier zona
  • Goteo nasal, congestión
  • Tos diferente a la habitual
  • Dolor de garganta
  • Dificultad para respirar
  • Rigidez en el cuello
  • Dolor estomacal
  • Vómitos
  • Dolor al orinar
  • Orinar con más frecuencia
  • Secreción vaginal o irritación
  • Llagas o dolor alrededor del recto
  • Diarrea

Fiebre y neutropenia

Una infección puede poner en peligro la vida de los niños con cáncer u otra enfermedad que provoque neutropenia. La neutropenia es una afección que se produce cuando el número de glóbulos blancos que combaten las infecciones (neutrófilos) es bajo.

Los pacientes con neutropenia no pueden combatir bien las infecciones. Pueden enfermar gravemente en poco tiempo. Si su niño(a) tiene neutropenia, es importante que esté atento a la fiebre u otros signos de infección. La fiebre o la infección en un paciente con neutropenia constituyen una emergencia médica.

Qué hacer si su niño(a) tiene fiebre o signos de infección

Comuníquese con su proveedor de atención médica o acuda a la sala de emergencias de inmediato si nota fiebre u otros signos de infección en su niño(a).

  • Si sucede durante el día y está cerca del hospital de su niño(a), llame al equipo de atención médica de su niño(a) o a la clínica principal.
  • Si sucede fuera del horario laboral o el fin de semana, siga el procedimiento para emergencias fuera del horario laboral de su hospital. Infórmele a su clínica principal o al médico de guardia tan pronto como sepa que su niño(a) tiene fiebre.
  • Si no está cerca del hospital de su niño(a), llame al proveedor local de atención médica de su niño(a) o vaya a la sala de emergencias de su hospital local.

Si acude a un médico o a un hospital en su área, póngase en contacto con la clínica principal o al equipo de atención médica de su niño para darles una actualización sobre la afección de su niño lo antes posible.

Asegúrese de informar a los proveedores de atención médica sobre la afección médica de su niño(a) y dónde está recibiendo tratamiento. También necesitan saber si su niño tiene un catéter venoso central (línea central) y si su niño ha estado recibiendo quimioterapia u otros medicamentos que debilitan el sistema inmunitario.

Fiebre y anemia de células falciformes

Los niños y adolescentes con enfermedad de células falciformes tienen un mayor riesgo de desarrollar infecciones. La fiebre es una urgencia médica para las personas con enfermedad de células falciformes. 

En el caso de niños con anemia de células falciformes mayores de 2 meses, busque atención médica si su niño tiene fiebre de:

  • Temperatura oral (por la boca) de 101 °F (38.3 °C) o más
  • Temperatura axilar (bajo el brazo) de  100 °F (37.8 °C) o más

En un niño menor de 2 meses con enfermedad de células falciformes, la fiebre se define como una temperatura axilar de 38,0 °C (100,4 °F) o superior.

Cómo prevenir infecciones

Unos sencillos pasos pueden ayudar a prevenir infecciones:

  • Lavarse las manos a menudo con agua y jabón o utilice desinfectante para manos.
  • Evitar el contacto con personas enfermas.
  • Practicar una buena higiene personal, lo que incluye bañarse y mantener limpias las heridas.
  • Mantenerse al día con las vacunas recomendadas por su médico.
  • Usar una mascarilla y practicar el distanciamiento físico según lo recomendado.
  • Realizar el cuidado bucal (boca) diario según las instrucciones de su equipo médico. Puede ayudar a prevenir llagas que podrían provocar infecciones más graves.
  • Mantener limpias las áreas donde viven los pacientes.
  • Tener cuidado con las fuentes de infección, como las flores, los animales y la suciedad.
  • Usar guantes desechables y tener cuidado de evitar los gérmenes al realizar tareas de cuidado, como cambiar pañales, cuidado de la línea, cambio de apósitos o curación de heridas.

Preguntas que debe hacer a su equipo de atención médica

  • ¿Qué tan seguido debería medir la temperatura de mi niño(a)?
  • ¿Cuándo debo llamar al equipo de atención médica?
  • ¿Qué síntomas deberían preocuparme más?
  • ¿Cuáles son las mejores formas de prevenir las infecciones?
  • ¿Cuándo es seguro volver a las actividades normales después de tener fiebre?

Puntos clave sobre la fiebre y los signos de infección

  • La fiebre es un aumento de la temperatura corporal causado a menudo por una infección.
  • En niños de 2 meses o más, la fiebre es una temperatura oral (por la boca) de 100.9 °F (38.3 °C) o más, o una temperatura oral de 100.4 °F (38.0 °C) o más que persiste durante 1 hora.
  • Siga las instrucciones de su equipo de atención para las guías sobre la fiebre, incluido cómo tomar la temperatura y cuándo buscar atención médica para la fiebre.
  • Ayude a prevenir infecciones lavándose las manos con frecuencia, manteniendo limpias las áreas, alejándose de las personas enfermas y recibiendo las vacunas recomendadas.
  • Si su niño tiene fiebre u otros signos de infección, póngase en contacto con su equipo de atención.

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Revisado: noviembre de 2025

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