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Leucemia em crianças e adolescentes

O que é leucemia?

A leucemia é um câncer do sangue e medula óssea. É o câncer mais comum em crianças e adolescentes. Cerca de 3.500 a 4.000 novos casos são diagnosticados a cada ano nos EUA. 

Na leucemia, a medula óssea não funciona corretamente. A medula óssea é o tecido macio e esponjoso localizado no centro da maioria dos ossos. Ela funciona como uma fábrica de células sanguíneas. Todas as células do sangue começam aqui. Elas começam como células-tronco formadoras de sangue.

Com o tempo, essas células-tronco se transformam em hemácias, leucócitos e plaquetas.

Em um paciente com leucemia, as células-tronco não amadurecem corretamente. O sangue produz muitas células sanguíneas imaturas ou leucêmicas.

Quando isso acontece, o sangue não consegue desempenhar bem a sua função. Ele não tem quantidade suficiente de:

  • Hemácias para carregar oxigênio para os órgãos do corpo
  • Leucócitos para combater infecções e doenças
  • Plaquetas para produzir coágulos de sangue

As leucemias são agudas ou crônicas. Aguda significa que os sintomas se desenvolvem rapidamente sem tratamento. Crônica significa que a doença e os sintomas se desenvolvem lentamente.

Leucemias agudas são mais comuns em crianças.

Noções básicas sobre o sangue.

Saiba mais sobre as causas, o tratamento e os efeitos colaterais de leucemia e linfoma.

Explore as noções básicas sobre o sangue.

Sinais de leucemia

Os sinais e sintomas incluem: 

Diagnóstico de leucemia

Tratamento de leucemia

O tratamento depende do tipo de leucemia. O tratamento mais comum é a quimioterapia.

Outros tratamentos podem incluir:

Gráfico mostrando o processo de formação do sangue e como ele resulta em células blásticas. O gráfico começa com uma célula-tronco sanguínea. À esquerda, ela se ramifica em célula-tronco mieloide, que se divide em plaquetas, hemácias, mieloblastos e monoblastos. O mieloblasto se transforma em leucócitos (também chamados de granulócitos) e o monoblasto se transforma em monócito. O ramo direito da célula-tronco do sangue vai para a célula-tronco linfoide, que se divide em linfoblastos (que se transforma em leucócitos).

Processo normal de formação do sangue.

Gráfico mostrando o processo de formação de sangue e como ele resulta em células blastos. O gráfico começa com uma célula-tronco sanguínea. À esquerda, ela se ramifica em célula-tronco mieloide, que se divide em plaquetas, hemácias, mieloblastos e monoblastos. O mieloblasto se transforma em leucócitos (também chamados de granulócitos) e o monoblasto se transforma em monócito. O ramo direito da célula-tronco do sangue vai para a célula-tronco linfoide, que se divide em linfoblastos (que se transforma em leucócitos) e blastos.

Processo de formação do sangue que resulta em blastos.

Prognóstico de leucemia

Frequentemente, os médicos usam um número chamado de taxa de sobrevida de 5 anos quando falam sobre prognóstico. Essa taxa é a porcentagem de pacientes que vivem pelo menos 5 anos após o diagnóstico. 

No caso das leucemias agudas, crianças sem a doença após cinco anos estão, mais provavelmente, curadas. O retorno desses cânceres é raro após tanto tempo. 

As taxas de sobrevida são apenas estimativas. O médico da criança é a melhor fonte de informações quanto a taxa de sobrevida da criança. 

Leucemias agudas

A taxa de sobrevida geral de cinco anos para leucemia linfoblástica aguda (LLA) na infância é cerca de 90%.  

A taxa de sobrevida geral de 5 anos para leucemia mieloide aguda (LMA) na infância é de 65% a 75%. As taxas de sobrevida variam dependendo do subtipo de LMA e outros fatores. Por exemplo, a taxa de cura para leucemia promielocítica aguda (LPA), um subtipo de LMA, está, agora, acima de 90%. Mas as taxas são baixas para alguns outros subtipos de LMA.

Leucemias crônicas

Para leucemias crônicas, as taxas de sobrevida de cinco anos são menos úteis porque as crianças podem viver durante muito tempo com leucemia sem estarem de fato curadas. No passado, as taxas de sobrevida de cinco anos para leucemia mieloide crônica (LMC) era relatadas entre 60% e 80%. Elas estão muito mais altas agora.

Pontos principais sobre leucemia em crianças e adolescentes

  • A leucemia é um câncer do sangue e medula óssea.
  • A leucemia ocorre quando as células formadoras de sangue na medula óssea não amadurecem corretamente.
  • Os tratamentos podem incluir quimioterapia, terapia alvo, imunoterapia e/ou transplante de medula óssea.
  • O médico da criança pode explicar o prognóstico a longo prazo para a criança.

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Revisado: Novembro de 2022

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