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Together é um novo recurso para qualquer pessoa afetada pelo câncer pediátrico - pacientes e seus pais, familiares e amigos.
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Zari Ali conclui uma RM sem anestesia enquanto sua mãe está sentada por perto.
Imagine ficar imóvel como uma estátua por 45 minutos ou mais de uma hora.
Agora, imagine fazer isso cercado pelo que parece ser a máquina de lavar mais barulhenta do mundo ou enquanto prende a respiração.
Por fim, imagine fazer tudo isso quando você é uma criança que acabou de aprender a andar de bicicleta.
Zara Ali, de seis anos, conhece bem esse desafio.
Aos 3 anos de idade, Zara foi diagnosticada com um raro tumor cerebral chamado craniofaringioma. Seu tratamento incluiu anestesia geral para ajudá-la a permanecer na posição durante 30 tratamentos de radiação por feixe de protons. Os pacientes devem permanecer imóveis para que o feixe de prótons atinja o tumor e poupe o tecido saudável.
Três anos depois, Zara terminou o tratamento. Ela precisava de uma RM de acompanhamento para que os médicos pudessem ver sua resposta ao tratamento. Os pais e a equipe médica de Zara a incentivaram a fazer a RM sem anestesia.
Depois de praticar com seu especialista em vida infantil, Zara teve sucesso. Ela ficou imóvel como uma estátua por cerca de uma hora.
As RMs são indolores e não envolvem radiação. Mas os pacientes devem permanecer imóveis para que a imagem fique nítida. É por isso que os pacientes às vezes recebem sedação ou anestesia geral.
A pesquisa mostra que a sedação e a anestesia geral administradas com frequência ou que duram mais de 3 horas podem ter um efeito negativo no desenvolvimento cerebral em crianças pequenas.
A Food and Drug Administration (FDA) dos EUA emitiu um alerta sobre o assunto. O alerta se concentra em cirurgias ou procedimentos não emergenciais para crianças menores de 3 anos. Mas a FDA não sugere adiar cirurgias ou procedimentos clinicamente necessários.
Os cientistas estão aprendendo mais sobre como a sedação e a anestesia afetam os cérebros em desenvolvimento. Muitos hospitais estão trabalhando para reduzir a necessidade desses medicamentos durante as RMs.
Isso começa dizendo aos pacientes e cuidadores o que esperar, diz Libby Gaitskill. Gaitskill é especialista em vida infantil no St. Jude Children's Research Hospital. Ela ajuda Zara e outros pacientes a se prepararem para as RMs.
“Mesmo quando adultos, lidamos melhor com a situação quando nos sentimos preparados”, diz Gaitskill.
Quando as famílias e a equipe clínica se considerarem prontas, as crianças podem visitar o scanner de simulação de RM e praticar ficar imóveis para um exame.
“A maioria das crianças começa a praticar aos 6 ou 7 anos, mas praticamos com todas as idades. Tivemos crianças de cerca de 4 anos e outros na adolescência”, diz Gaitskill. “Às vezes, uma única sessão de treinos é suficiente. Outros precisam de várias práticas. Atendemos no ritmo que o paciente e a família precisarem.”
Zara Ali e Liby Gaitskill, especialista em vida infantil, realizam uma simulação de RM com uma boneca. A sessão faz parte de um programa para ajudar crianças pequenas a ficarem imóveis durante RMs.
Zara riu e brincava com uma boneca enquanto Gaitskill lhe contava o que esperar.
A menina teve a oportunidade de olhar para um scanner de simulação de RM. Ela ouviu uma gravação dos sons da máquina. Zara conseguiu entrar na simulação de RM e ficar totalmente imóvel lá dentro.
Então, Zara entrou na máquina real de RM e assistiu a um filme. Sua mãe, Umber Khan, MD, sentou-se perto durante todo o exame.
“A simulação de RM ajudou Zara a entender o que estaria envolvido”, diz Khan. “Tentamos explicar isso para Zara, mas estar no scanner de simulação ajudou muito. Quando chegou a hora da verdadeira RM, ela simplesmente pulou para dentro. Ela estava bastante confortável com isso.”
Depois de quase uma hora, os exames foram concluídos. Zara apareceu sorrindo. Ela comemorou cumprimentando a equipe. “Agora que ela já fez uma vez”, diz Khan, “Acho que conseguirá fazer sempre”
“Apenas falar sobre RMs sem anestesia em casa é uma ótima maneira de incentivar os pacientes a experimentarem esta nova forma de completar seus exames de imagem.”
Realizar uma simulação de RM não é a única maneira de se preparar para uma RM sem sedação.
“Para os pacientes, a parte mais importante é conseguir manter o corpo parado e aguentar o barulho”, diz Gaitskill.
Aqui estão algumas dicas de Gaitskill e seus colegas para os cuidadores praticarem com os pacientes em casa.
Certifique-se de tirar dúvidas com sua equipe médica, como:
Planejar com antecedência aumenta as chances de seu filho passar por um exame sem anestesia ou sedação.
Escritora de conteúdo científico e médico
St. Jude Children's Research Hospital
Mary C. Powers escreve sobre ciência e medicina para o St. Jude Children's Research Hospital. Ela é uma ex-jornalista que escreveu sobre tudo, desde o ônibus espacial e o programa Voyager da NASA até pesquisas biomédicas e clínicas. Ela foi bolsista do Knight Science Journalism Fellow no Massachusetts Institute of Technology e tem mestrado em saúde pública pela University of Memphis. Ela acredita no poder das histórias para promover a compreensão e o apreço pela pesquisa científica e biomédica.
A ressonância magnética (RM) usa um grande magneto, ondas de rádio e computadores para produzir imagens detalhadas e de alta qualidade do interior do corpo.
A anestesia é o uso de medicamentos que mudam os sinais para o cérebro para alterar a consciência, bloquear sensações de dor e aliviar a ansiedade para ajudar os pacientes a se submeterem ao diagnóstico e tratamento com segurança e conforto.
A radioterapia é usada para tratar muitos tipos de câncer infantil, particularmente tumores cerebrais, ósseos e de órgãos internos.