Caída del cabello

La caída del cabello (alopecia) es un efecto secundario común de algunos tratamientos contra el cáncer, como la quimioterapia y la radioterapia. Las células que controlan el crecimiento del cabello son células de crecimiento rápido y pueden resultar dañadas por los tratamientos que atacan las células cancerosas. Se debe a que muchos tratamientos contra el cáncer atacan las células que se dividen y crecen rápidamente, como las células cancerosas y las células del folículo piloso..

El riesgo de caída del cabello y cómo y cuándo se produce puede variar en función del tratamiento y del paciente. La caída del cabello con la quimioterapia y otros medicamentos contra el cáncer suele ser temporal, y el cabello volverá a crecer una vez finalizado el tratamiento. Sin embargo, algunos pacientes pueden observar cambios duraderos en el crecimiento, la textura o el aspecto del cabello, especialmente después de la radioterapia.

La caída del cabello puede causar mucha preocupación y angustia a los niños y adolescentes que padecen cáncer. El equipo de atención médica puede ayudar a las familias a saber si un tratamiento específico puede causar caída del cabello y qué esperar.

Caída del cabello tras la quimioterapia

No todos los fármacos de quimioterapia provocan la caída del cabello. Ciertos medicamentos presentan un riesgo muy elevado de caída del cabello. Otros medicamentos provocan la caída del cabello con menos frecuencia, o ésta puede ser menos perceptible. El momento y el grado de caída del cabello dependen del tipo, la dosis y el programa de quimioterapia.

La caída del cabello suele ser más visible en el cuero cabelludo, hacia la parte frontal de la cabeza, donde el pelo no es tan grueso. Algunos pacientes desarrollan una calvicie completa. Otros pacientes pueden presentar debilitamiento del cabello o caída del cabello en zonas dispersas. Debido a que la quimioterapia se extiende por todo el cuerpo, la caída del cabello también puede afectar a las cejas, las pestañas y el vello corporal.

En muchos pacientes, la caída del cabello comienza entre 2 y 4 semanas después del inicio de la quimioterapia. El cabello puede desprenderse en mechones o ir afinándose poco a poco. Una vez finalizada la quimioterapia, el cabello comenzará a crecer de nuevo. Pueden pasar entre 2 y 3 meses antes de que se observe el crecimiento de cabello nuevo. El cabello puede tener una textura diferente, especialmente al principio. Algunos pacientes pueden presentar “rizos de quimioterapia”, en los que el cabello vuelve a crecer más rizado que antes.

¿Por qué la quimioterapia provoca la caída del cabello?

El crecimiento del cabello se produce bajo la superficie de la piel. Cada hebra de cabello pasa por las etapas de un ciclo, desde el crecimiento activo hasta la caída. La quimioterapia puede dañar las células que controlan el crecimiento del cabello y sostienen el folículo piloso. donde se desarrolla el pelo Esto puede provocar la caída del cabello e impedir el crecimiento de cabello nuevo.

¿Qué medicamentos contra el cáncer causan la caída del cabello?

La caída del cabello es un efecto secundario común de algunos medicamentos contra el cáncer, incluidos ciertos fármacos de quimioterapia y terapias dirigidas. La probabilidad y la gravedad de la caída del cabello varían según el medicamento. Las familias deben hablar con su médico o farmacéutico para conocer el riesgo de caída del cabello para el régimen farmacológico específico recetado.

Visite la página Lista de medicamentos para obtener más información sobre los efectos secundarios.

El riesgo de caída del cabello durante la quimioterapia depende de factores como:

• Dosis de quimioterapia: las dosis más altas de quimioterapia aumentan el riesgo de caída del cabello.
• Método o vía de administración: la quimioterapia intravenosa puede presentar un mayor riesgo en comparación con los medicamentos que se toman por vía oral.
• Frecuencia de la quimioterapia: los pacientes que reciben quimioterapia cada 2 a 3 semanas pueden sufrir más caída del cabello que con un régimen de quimioterapia semanal.
• Tanto si la quimioterapia se administra como un único fármaco o en combinación, la quimioterapia de combinación suele aumentar el riesgo de caída del cabello.
• Otros factores que pueden aumentar el riesgo de caída del cabello durante la quimioterapia incluyen:
  • Tratamiento previo con quimioterapia
  • Radioterapia en el cuero cabelludo
  • Enfermedad de Injerto contra Huésped (EICH)

Caída del cabello después de la radioterapia

Los pacientes que reciben radioterapia suelen sufrir caída del cabello en la zona tratada. La cantidad de cabello que se cae después de la radiación depende del tamaño del área tratada y de la dosis de radiación. Algunos pacientes presentarán pérdida total del cabello en la zona, mientras que otros pueden experimentar un debilitamiento del cabello. La caída del cabello debido a la radiación puede ser permanente, especialmente si se han utilizado dosis altas de radiación. El cabello que vuelve a crecer puede no ser tan grueso o tener una textura diferente. El pelo suele crecer nuevamente de 3 a 6 meses después de la finalización del tratamiento con radiación.

Cómo lidiar con la caída del cabello: Consejos para las familias

La caída del cabello puede ser uno de los efectos secundarios más molestos del tratamiento contra el cáncer. La caída del cabello es un recordatorio visible de estar enfermo. Para los niños y adolescentes que intentan ser “normales” y encajar con sus compañeros, esto puede tener un gran impacto en su bienestar y calidad de vida. El equipo de atención médica, que incluye especialistas en vida infantil, trabajadores sociales y psicólogos, puede ayudar a preparar a las familias y proporcionarles recursos. También puede ser útil escuchar las experiencias de otras familias.

Antes de comenzar el tratamiento/antes de la caída del cabello

• Hablar con el equipo de atención médica sobre los efectos secundarios. Planifique los efectos secundarios, incluida la caída del cabello, hablando con el equipo de atención médica. La caída del cabello no siempre es predecible, pero el equipo de atención médica puede ayudar a las familias a comprender si es probable que se produzca con un tratamiento concreto.
• Prepararse con antelación. La caída del cabello puede ser repentina o gradual. Puede resultar sorprendente y aterrador cuando ocurre, incluso si lo espera. El cabello puede caerse en la ducha o puede notar cabello en la almohada o en el cepillo. Un especialista en vida infantil puede ayudar a las familias a preparar a los niños con información adecuada para su edad.
• Hacer un plan para cuando se caiga el cabello. Algunos pacientes se cortan el cabello o se afeitan la cabeza antes de que se les caiga. Otros pacientes pueden esperar y ver qué sucede. Este podría ser el momento de probar un corte de pelo o un color de pelo atrevido. Asegúrese de consultar con el equipo de atención médica antes de usar cualquier tinte o producto químico. Además, tenga en cuenta que los tintes pueden dañar el cabello y contribuir a su caída.
• Considerar las opciones para cubrir la cabeza. Puede ser útil pensar en sombreros, pañuelos para la cabeza y pelucas antes de que se caiga el cabello. Comprar gorros y pañuelos puede dar a los pacientes cierta sensación de control y libertad de elección. Anime a los pacientes a pensar en su estilo personal y su comodidad. Hay una gran variedad de opciones disponibles, que pueden ser una forma de expresar la personalidad, comunicar el género y promover la interacción social. Hay sombreros y pelucas disponibles en tamaños y estilos especialmente diseñados para niños.

Durante el tratamiento/caída del cabello

• Trate el cabello con suavidad. Use un champú suave, como champú para bebés, para lavar el cabello y el cuero cabelludo. Lave suavemente y evite frotar con demasiada fuerza. Seque dando golpecitos con una toalla. No lave el cabello todos los días. Cepille el cabello suavemente con un cepillo suave o un peine de púas anchas. Tenga cuidado con los accesorios para el cabello que puedan enredarse o tirar del cabello.
• Proteja la piel. La piel recién expuesta es muy sensible. El cuero cabelludo puede enrojecerse, descamarse y ponerse sensible. Siga las instrucciones del equipo de atención médica para el cuidado y la protección de la piel, especialmente después de la radioterapia. Proteja la piel del sol limitando el tiempo al aire libre, usando un sombrero y aplicando protector solar.
• Hable con los niños sobre cómo manejar preguntas y situaciones difíciles. La caída del cabello puede ser especialmente difícil cuando los niños vuelven al colegio y a las actividades sociales. Ayude a los niños a pensar cómo podrían responder a preguntas, miradas e incluso al bullying. En la mayoría de los casos, la gente solo siente curiosidad. Prepare y practique las respuestas con antelación para que las interacciones sean menos incómodas. Anime a los niños y adolescentes a ser ellos mismos y a no dejar que la apariencia les impida hacer las cosas que disfrutan.

Después del tratamiento/crecimiento del cabello nuevo

• Continúe tratando el cabello y el cuero cabelludo con suavidad. Proteja el cuero cabelludo del sol mientras crece el cabello.
• Espere a que el cabello haya crecido antes de teñirlo o utilizar productos químicos.
• No utilice vitaminas, suplementos ni productos tópicos para el crecimiento del cabello sin consultar con un médico.
• Busque un peluquero profesional que haya trabajado con pacientes con cáncer y pueda asesorarle durante el proceso de crecimiento del cabello.

Cada paciente afronta la caída del cabello de forma diferente. Lo que es útil para una persona puede no serlo para otra. Por ejemplo, los amigos y familiares suelen querer afeitarse la cabeza en señal de apoyo al paciente. Para algunos pacientes, esto puede ayudarles a sentir que no están solos. Sin embargo, en otros pacientes esto puede empeorar su estado. Algunos pacientes dicen que ver a sus familiares o amigos sin cabello es solo otro recordatorio que reduce aún más la normalidad en sus vidas. Los familiares y amigos pueden preguntarle directamente al paciente qué es lo que les resulta de apoyo.

Los pacientes suelen experimentar altibajos a la hora de afrontar la caída del cabello. Los acontecimientos de la vida, los momentos embarazosos, lidiar con los pañuelos para cubrirse la cabeza o simplemente el largo proceso de pérdida y crecimiento del cabello pueden presentar nuevos retos y emociones. La frustración, la ansiedad, la vergüenza, la tristeza y la ira son emociones comunes que pueden surgir en cualquier momento. Hablar con un amigo de confianza, especialmente con otro paciente o sobreviviente, puede ayudar a obtener apoyo. Hacer frente a las situaciones es un proceso. Si las emociones negativas empeoran o interfieren con las actividades diarias, hable con su equipo de atención médica. Hay una variedad de recursos y servicios de salud mental disponibles para ayudarle.

Preguntas frecuentes sobre la caída del cabello y el cáncer

¿La quimioterapia me hará perder el cabello? Depende. La caída del cabello es muy común con ciertos medicamentos de quimioterapia. Sin embargo, la quimioterapia no siempre causa caída del cabello. Algunos pacientes pueden no perder el cabello. Otros pueden tener el cabello más fino. Con algunos tipos de quimioterapia, la caída del cabello es total e incluye las cejas, las pestañas y el vello corporal. El tipo específico de quimioterapia y la dosis que reciba determinarán el riesgo de caída del cabello y cómo se producirá.

¿Cuándo se me caerá el pelo después de la quimioterapia? Por lo general, el cabello comienza a caerse entre 2 y 3 semanas después de comenzar la quimioterapia. La caída del cabello puede aparecer tarde o temprano, dependiendo del programa de quimioterapia.

¿Me volverá a crecer el cabello después de la quimioterapia? La caída del cabello después de la quimioterapia suele ser temporal. Sin embargo, es posible que el cabello tarde un tiempo en volver a crecer una vez finalizado el tratamiento. La mayoría de los pacientes observan crecimiento del cabello entre 2 y 3 meses después de finalizar la quimioterapia. El cabello nuevo puede aparecer con un aspecto similar a la “pelusa de durazno” y luego se irá densificando a medida que el ciclo de crecimiento capilar vuelva a la normalidad. El cabello puede tardar entre 6 y 12 meses en alcanzar su grosor total. Es posible que los padres tengan que explicar a los niños que tenían el pelo largo que dejarlo crecer puede llevar mucho tiempo. En promedio, el cabello crece unas 6 pulgadas al año.

¿Perderé el cabello después de la radioterapia? La caída del cabello tras la radioterapia suele limitarse a las partes del cuerpo que reciben el tratamiento. Los pacientes que reciben radiación en otras partes del cuerpo distintas de la cabeza no perderán el cabello a menos que también reciban quimioterapia u otros medicamentos que causen la caída del cabello.

¿Puedo prevenir la caída del cabello durante la quimioterapia? Actualmente, no existe una forma segura y eficaz de prevenir la caída del cabello en los niños que reciben quimioterapia. El enfriamiento del cuero cabelludo mediante gorros refrigerantes ha demostrado algunos beneficios potenciales en la prevención de la caída del cabello en adultos con cáncer. Sin embargo, la investigación es limitada y no hay suficiente información sobre la seguridad o eficacia en niños. Más información sobre los gorros refrigerantes para el cáncer a continuación.

Recursos para obtener más información sobre la caída del cabello

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