Problemas renales

¿Qué son los problemas renales?

Los problemas renales se producen cuando los riñones no funcionan como deberían. Algunos problemas renales aparecen de forma repentina. Esto se conoce como lesión renal aguda. Otros problemas renales se desarrollan lentamente con el tiempo. Esto se conoce como enfermedad renal crónica. En casos graves, la enfermedad renal puede provocar insuficiencia renal, es decir, que los riñones dejen de funcionar. 

Ciertas enfermedades o sus tratamientos pueden causar problemas renales, que pueden ser a corto o largo plazo. 

Hable con su equipo de atención médica sobre el riesgo de su hijo(a) de padecer problemas renales y las formas de proteger la salud de sus riñones. 

Cómo funcionan los riñones

Los riñones son dos órganos ubicados debajo de la caja torácica, a cada lado de la columna vertebral. Tienen forma de frijoles y son aproximadamente del tamaño de un puño. Es posible que escuche los términos renal, nefro-, o nefrona, que son alusivos a los riñones.

Los riñones filtran la sangre. Eliminan los desechos y el exceso de líquido para producir la orina (pis). La orina fluye desde el riñón a través de 2 tubos, llamados uréteres, que drenan a la vejiga. La orina se almacena en la vejiga y se elimina del cuerpo a través de la uretra. Los riñones, los uréteres y la vejiga forman parte de un sistema llamado vías urinarias.

Es importante tener una buena función renal para prevenir problemas de salud. Los riñones ayudan con las siguientes funciones:

• Regular los líquidos del organismo
• Eliminar los desechos de la sangre
• Equilibrar la sal, el potasio y otras sustancias químicas
• Hacer las hormonas que controlan la presión arterial y la formación de glóbulos rojos

Síntomas de problemas renales

Muchos problemas renales no causan síntomas hasta que la enfermedad renal está más avanzada.

Los signos y síntomas de los problemas renales pueden incluir lo siguiente:

• Aumento o disminución de la orina (pis)
• Apariencia espumosa de la orina
• Cambio en el color de la orina
• Necesidad urgente de orinar, incapacidad para controlar la orina, mojar la cama
• Dolor o ardor al orinar
• Dolor en el abdomen o la espalda
• Hinchazón en las manos, las piernas, los pies o la cara
• Sensación de cansancio o debilidad
• Comezón en la piel
• Fiebre
• Problemas para concentrarse
• Náuseas o vómitos
• Falta de apetito
• Pérdida de peso o retraso en el crecimiento
• Falta de aire o dificultad para respirar
• Latido irregular
• Infección en las vías urinarias
• Presión arterial alta (hipertensión)
• Recuento bajo de glóbulos rojos (anemia)
• Proteína en la orina
• Sangre en la orina (hematuria)

Causas de los problemas renales

Afecciones médicas y enfermedades

Los problemas renales pueden estar causados por afecciones médicas como:

• Diabetes
• Presión arterial alta
• Enfermedades autoinmunes
• Infección, incluida la infección de las vías urinarias (IVU)
• Enfermedad renal hereditaria (transmitida por los padres)
• Reflujo renal (flujo inverso de la orina)
• Deshidratación (pérdida excesiva de agua)
• Cáncer de riñón, como el tumor de Wilms y el carcinoma de células renales.
• Anemia de células falciformes

Los niños con anemia de células falciformes pueden presentar enfermedad de células falciformes asociada con los riñones. Ocurre cuando los glóbulos rojos falciformes bloquean el flujo de sangre y oxígeno dentro y alrededor de los riñones, lo que provoca daño a los riñones.

En los niños con cáncer u otras enfermedades graves, los tratamientos médicos como la radioterapia, la quimioterapia, otros medicamentos, los contrastes utilizados en las pruebas de imagen y la cirugía pueden causar problemas renales y, en algunos casos, dañar los riñones.

Radioterapia

Los tratamientos con radiación cerca del área renal o el abdomen (vientre) y la irradiación corporal total pueden causar daño a los riñones.

Quimioterapia y otros medicamentos

Los riñones filtran la sangre, lo que ayuda a eliminar los medicamentos del organismo. Algunos medicamentos pueden dañar los riñones. Esto es más probable si su hijo(a) recibe dosis altas de medicamentos durante mucho tiempo o toma varios medicamentos a la vez.

Los medicamentos que tienen más probabilidades de causar problemas renales incluyen:

• Cisplatino
• Carboplatino
• Ifosfamida
• Metotrexato
• Antibióticos, como la tobramicina, gentamicina y anfotericina
• Analgésicos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como la aspirina, el ibuprofeno y el naproxeno sódico.
• Medicamentos para la enfermedad de injerto contra huésped (una complicación del trasplante de células madre). Entre estos medicamentos se incluyen los que se mencionan a continuación:
  • Corticoides
  • Inhibidores de la calcineurina (ciclosporina y tacrolimus)
  • Medicamentos que ayudan a controlar la respuesta del sistema inmunitario (inmunosupresores)

Cirugía

Después de una cirugía renal, pueden producirse daños o tejido cicatricial en el uréter, la vejiga o los vasos sanguíneos cercanos. Puede provocar problemas renales en algunos pacientes.

Los pacientes que se someten a una cirugía para extirpar parte o la totalidad de un riñón corren el riesgo de padecer problemas renales en el futuro. Es importante saber que las personas con un solo riñón sano pueden llevar una vida normal y seguir teniendo una buena función renal.

Trasplante de células madre (médula ósea)

Los trasplantes de médula ósea (células madre) pueden causar problemas renales más adelante en la vida.

Los pacientes que se han sometido a un trasplante de médula ósea deben consultar con su proveedor de atención médica sobre el riesgo de padecer problemas renales. Los sobrevivientes de cáncer deben compartir una copia de su plan de atención del sobreviviente con todos los proveedores de atención médica.

Insuficiencia orgánica

Los problemas renales pueden aparecer tras la insuficiencia de otros órganos, como el corazón y el hígado, que puede producirse a causa de una enfermedad, una infección, una lesión o una presión arterial muy baja (shock).

Pruebas para detectar problemas renales

Si su hijo(a) corre el riesgo de padecer problemas renales, su equipo de atención médica le realizará pruebas para determinar si su función renal ha cambiado y no es normal. Se pueden llevar a cabo las siguientes pruebas:

• Historia clínica y examen físico:el equipo de atención médica hará preguntas y pruebas para conocer los factores de riesgo de enfermedad renal, incluidos los medicamentos, la diabetes y la presión arterial alta. Dado que la enfermedad renal puede ser hereditaria, el equipo de atención médica también le hará preguntas sobre la historia clínica de su familia.
• Análisis de orina (uroanálisis): su proveedor de atención médica tomará una muestra de orina para analizarla y detectar azúcar, proteínas, sangre y bacterias. Un análisis de orina también detectará la presencia de albúmina, una proteína que se encuentra en la orina cuando los riñones están dañados.
• Análisis de sangre, tales como:
  • Tasa de filtración glomerular (TFG): la TFG mide la capacidad de los riñones para filtrar la sangre y eliminar residuos, toxinas y líquidos. Una TFG baja puede significar que los riñones de su hijo(a) no funcionan correctamente.
  • Nitrógeno ureico en sangre (BUN, por sus siglas en inglés): el nitrógeno ureico se produce cuando el organismo descompone las proteínas de los alimentos. Normalmente, los riñones filtran el nitrógeno ureico de la sangre. Un nivel alto de BUN puede indicar un problema renal.
  • Creatinina sérica: la creatina es un producto de desecho de los músculos del cuerpo. Los niveles de creatinina miden lo bien que los riñones filtran los desechos de la sangre. Su hijo(a) puede tener un aumento de creatina en sangre si los riñones no funcionan bien.
  • Análisis de electrolitos: los electrolitos son minerales que ayudan al funcionamiento del organismo. Entre ellos se encuentran el sodio, el cloruro, el magnesio, el potasio y el calcio. Los niveles altos o bajos pueden ser un signo de problemas renales.
  • Cistatina C: esta prueba mide la cantidad de proteína cistatina C en la sangre de su hijo(a). Un nivel alto de cistatina C puede significar que los riñones de su hijo(a) no funcionan bien.
• Pruebas por imágenes: una exploración de medicina nuclear o exploraciones del riñón mediante ultrasonido, tomografía computarizada (TC) o imágenes por resonancia magnética (IRM) pueden mostrar daño a los riñones u obstrucción de los vasos sanguíneos.
• Biopsia renal: su equipo de atención médica puede realizar una biopsia renal si sospecha que su hijo(a) tiene un tumor en el riñón. Este es un procedimiento para extraer una pequeña muestra de tejido para examinarla con un microscopio. En casos poco frecuentes, el equipo de atención médica puede realizar una biopsia si se desconoce la causa de la lesión o el daño renal.
  

Tratamiento de problemas renales

El tratamiento para los problemas renales depende de su causa y de las necesidades médicas de su hijo(a). Algunos problemas renales son leves y de corta duración, mientras que otros pueden ser graves o prolongados.

Su equipo de atención médica puede incluir especialistas como un nefrólogo o un urólogo. Un nefrólogo es un médico especializado en el diagnóstico y tratamiento de las enfermedades renales. Un urólogo es el cirujano que diagnostica y trata las afecciones de las vías urinarias.

En la mayoría de los casos, los problemas renales se tratan abordando la causa del problema. Las personas que padecen una enfermedad renal grave o insuficiencia renal pueden necesitar:

• Ingesta de líquidos
• Añadir nuevos medicamentos o eliminar aquellos que causan problemas renales.
• Cambios en la dieta
• Nutrición enteral (alimentación por sonda)
• Diálisis o trasplante de riñón.
  • La diálisis es un procedimiento que utiliza una máquina para realizar la función de los riñones. La máquina filtra los desechos y los fluidos de la sangre. Suele realizarse en un centro especial de diálisis y se lleva a cabo con regularidad, a menudo varias veces a la semana. El paciente seguirá recibiendo diálisis hasta que se solucione el problema o se le realice un trasplante de riñón.
  • El trasplante de riñón es una intervención quirúrgica para sustituir el riñón dañado de un paciente por otro sano procedente de un donante. Un trasplante de riñón es una cirugía mayor que solo se realiza cuando otros tratamientos no han funcionado bien o si el estado del paciente empeora.

Pronóstico de los problemas renales

El pronóstico de los problemas renales depende de la causa del problema y de la respuesta del paciente al tratamiento. 

Los problemas renales crónicos, el tratamiento y la diálisis pueden afectar a la calidad de vida. Los niños con problemas renales crónicos pueden tener problemas con el desarrollo y el crecimiento normales. Estos retos pueden continuar en la edad adulta. Los problemas renales graves pueden afectar la esperanza de vida de su hijo(a). El médico de su hijo(a) es la mejor fuente de información sobre el caso de su hijo(a).

Consejos para las familias

Conozca el riesgo de su hijo(a) de padecer problemas renales

Si su hijo(a) tiene problemas renales, es importante que reciba atención médica para ayudar a prevenir complicaciones futuras. Algunos pasos que puede seguir para ayudar son:

• Hable con el equipo de atención médica sobre el riesgo de problemas renales de su hijo(a).
• Hágase un examen físico anual.
• Controle su presión arterial con regularidad.
• Hágase análisis de sangre y orina para evaluar la función renal, según lo recomiende su equipo de atención médica.
• Lleve un registro de los resultados de su hijo(a) y conozca los intervalos saludables para las pruebas de laboratorio.
• Los pacientes que se hayan sometido a una cirugía renal o vesical deben acudir a un especialista al menos una vez al año, o según se les recomiende.

Tome medidas para mantener sanos los riñones de su hijo(a)

• Siga las instrucciones del equipo de atención médica para saber qué puede comer o beber su hijo(a).
• Consulte con su equipo de atención médica antes de administrarle a su hijo(a) cualquier medicamento nuevo, vitaminas u otros suplementos.
• Beba mucha agua. Esto es especialmente importante durante la actividad física o en climas cálidos.
• Limite el consumo de cafeína y alcohol.
• Contacte de inmediato al equipo de atención médica si su hijo(a) presenta síntomas de infección renal o urinaria. Los síntomas pueden ser:
  • Dolor de vientre o espalda
  • Dolor o ardor al orinar (hacer pis)
  • Orinar más de lo habitual
  • Sentir una necesidad urgente de orinar.
• Consulte a su médico antes de tomar medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE). Estos medicamentos incluyen aspirina, ibuprofeno y naproxeno. Pueden causar daño a los riñones. Esto es especialmente cierto en grandes dosis, cuando se usan con frecuencia o cuando se toman con otros medicamentos.
• Fomente rutinas saludables para ir al baño. Retener el pis durante demasiado tiempo o no vaciar la vejiga al orinar puede causar problemas renales.
• Asegúrese de que su hijo(a) haga suficiente ejercicio y mantenga un peso saludable para su edad.
• Asegúrese de que reciba todas las vacunas que su equipo de atención médica recomiende.

Preguntas para hacerle a su equipo de atención médica 

• ¿Mi hijo(a) corre riesgo de padecer problemas renales?
• ¿Qué exámenes o monitoreo necesita mi hijo(a)?
• ¿Qué signos y síntomas debo buscar?
• ¿Cuándo debo llamar a mi proveedor de atención médica?
• ¿Qué puedo hacer para reducir el riesgo de que mi hijo(a) tenga problemas renales?
• ¿Qué medicamentos debe evitar mi hijo(a)?
• ¿Qué cambios son necesarios en la alimentación y la bebida? ¿Debo controlar la ingesta de líquidos de mi hijo(a)?

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