Una exploración por TC (tomografía computarizada) es una prueba por imágenes en la que se utilizan computadoras y radiografías. La exploración toma imágenes detalladas en 3D del interior del cuerpo. Las exploraciones por TC suelen enfocarse en ciertas áreas del cuerpo como la cabeza, el pecho o el abdomen. Exploración por TAC es otro término que se usa para este tipo de prueba por imágenes.
Las exploraciones por TC se pueden usar para lo siguiente:
tomar imágenes de los huesos, órganos, tejidos y vasos sanguíneos
guiar procedimientos como una biopsia.
detectar un tumor
proporcionar información sobre el estadio del cáncer;
Detectar problemas como un coágulo de sangre o una hemorragia
Su proveedor de atención médica puede solicitar una exploración por TC con contraste. Los agentes de contraste son líquidos transparentes que se tragan o se inyectan en la vena por vía intravenosa. El material de contraste puede resaltar ciertas áreas del cuerpo en la exploración. En ocasiones, se necesita un agente de contraste para que las imágenes sean aún más claras y detalladas.
Cómo prepararse para una exploración por TC
Cada centro tiene sus propios procedimientos. Converse con su equipo de atención médica sobre qué esperar y cómo prepararse para su cita.
Converse con su hijo(a) sobre permanecer quieto(a): Es importante que su hijo(a) sepa qué esperar y que comprenda que deberá permanecer quieto(a) durante la prueba. Un especialista en vida infantil u otro miembro del equipo de atención médica podría ayudar a su hijo(a) con técnicas de relajación.
Las exploraciones por TC o TAC, son pruebas por imágenes que se utilizan para tomar imágenes del cuerpo. Vea este video para obtener más información sobre las exploraciones por TC que se utilizan para diagnosticar el cáncer y planificar sus tratamientos.
Objeto transicional: La mayoría de los centros permitirán que su hijo(a) traiga un objeto transicional, como un peluche o una manta. Pregunte al equipo de atención médica si su hijo(a) puede llevar un objeto transicional a la cita.
Comida y bebida antes de la exploración Siga las instrucciones del equipo de atención médica para saber qué puede comer o beber su hijo(a) antes de la exploración. Si su hijo(a) tendrá una anestesia general, no debe comer ni beber durante varias horas antes de la prueba. Usted recibirá instrucciones más específicas por parte del equipo de atención médica de su hijo(a).
Registrarse para su cita: Asegúrese de llegar unos minutos antes. Regístrese en el mostrador de admisión con su hijo(a). Luego, deberá esperar hasta que llamen a su hijo(a) por el nombre.
Asegúrese de informar al equipo de atención médica si su hijo(a):
Se siente incómodo(a) en espacios pequeños.
Tiene problemas para permanecer quieto o tiene necesidades conductuales especiales
Podría estar embarazada.
Es alérgico(a) a los agentes de contraste o al yodo.
Tiene diabetes o problemas renales.
Qué vestir: asegúrese de que su hijo(a) use vestimenta suelta y cómoda. Evite la vestimenta y los accesorios que tengan metal. Por ejemplo:
cinturones;
cierres;
broches;
botones;
accesorios para el cabello;
relojes;
joyería;
aparato de ortodoncia removible;
gafas (especialmente para una exploración por TC de cabeza).
En algunos casos, es posible que su hijo(a) deba cambiarse para usar una bata de hospital.
Exploraciones por TC con anestesia
Su hijo(a) debe permanecer quieto(a) durante la exploración por TC de modo que las imágenes no salgan borrosas. En algunos casos, es posible que su hijo(a) reciba sedantes o anestesia general para una exploración por TC.
La sedación utiliza medicamentos que causan relajación o somnolencia.
La anestesia general provoca la pérdida total del conocimiento, como un sueño profundo.
La anestesia es segura para la mayoría de los pacientes. Pero los proveedores de atención médica tratan de limitar el uso de la anestesia general en los niños. Converse con su equipo de atención médica sobre las opciones que existen para su hijo(a). Es posible que haya otras maneras de ayudar a su hijo(a) a permanecer quieto(a) durante las pruebas por imágenes.
Qué esperar durante una exploración por TC
La exploración por TC usa una computadora y rayos X para tomar imágenes detalladas dentro del cuerpo.
La exploración solo dura unos segundos. Pero puede repetirse si su hijo(a) necesita una prueba con un agente de contraste. La cita solo puede tardar entre 10 y 20 minutos. Se necesitará más tiempo si se usa contraste o anestesia general.
Cuando llegue el momento de la exploración, un profesional médico llamado técnico radiólogo los acompañará a usted y a su hijo(a) a una zona especial donde se encuentra el escáner de TC. También puede haber un especialista en vida infantil para responder a sus preguntas.
El escáner de TC es una máquina grande con forma de dona grande. Tiene una cama especial, también llamada mesa, en el centro. Esta mesa puede moverse para que su hijo(a) se encuentre en el lugar adecuado para la exploración.
El técnico colocará a su hijo(a) en la mesa.
Es posible que el técnico ponga toallas, cojines o correas de seguridad alrededor de su hijo(a) para mantenerlo(a) en la posición correcta.
El técnico se desplazará a una zona cercana durante la prueba. Podrán ver, oír y hablar con su hijo(a) durante la exploración. Cada centro pediátrico tiene políticas diferentes, pero en general, uno de los padres puede permanecer en la sala adyacente con el técnico.
La exploración por TC no causa dolor, pero algunos niños pueden sentir ansiedad o tener problemas para permanecer quietos. Es posible que ayude que le diga a su hijo(a) que pretenda ser una estatua. O puede fingir estar dormido. Según la edad de su hijo(a), se le puede pedir que contenga la respiración por un momento.
Lo que su hijo(a) verá y escuchará: la mesa se moverá lentamente dentro del escáner hasta que su hijo(a) esté en la posición correcta. Cuando comience la exploración, su hijo(a) verá las líneas rojas de la cámara. La máquina de TC hará ruidos, como un “golpe metálico” cuando se ponga en marcha el escáner y un “zumbido” o “silbido” cuando funcione la cámara. La máquina girará alrededor de su hijo(a) para poder tomar imágenes desde distintos ángulos. La cámara no tocará a su hijo(a). Su hijo(a) no sentirá nada durante la exploración.
Después de la exploración por TC
Cuando se haya completado la exploración, el técnico desabrochará las correas de seguridad y desconectará la vía IV si se usó una. Luego, su hijo(a) puede bajarse de la mesa y salir del área.
Su hijo(a) puede reanudar sus actividades normales si no ha recibido sedación ni anestesia general. Si su hijo(a) recibió estos medicamentos, deberá recuperarse primero.
Un médico llamado radiólogo estudiará las imágenes y preparará un informe con los resultados para el equipo de atención médica de su hijo(a). El informe puede tardar unos días.
Su proveedor de atención médica analizará con usted los resultados de la exploración por TC.
Posibles riesgos de las exploraciones por TC
En las exploraciones por TC, se emplea una pequeña cantidad de radiación. La exposición a la radiación puede aumentar el riesgo de cáncer. Sin embargo, este riesgo es pequeño.
Los niños son más sensibles a la radiación porque aún están creciendo y tienen una mayor expectativa de vida. Los riesgos asociados con la radiación pueden aumentar si su hijo(a) se ve expuesto a radiación de forma repetida y prolongada.
Su equipo de atención médica dará pasos para mantener la dosis de radiación tan baja como sea posible. La dosis de radiación usada en las exploraciones de TC se ajusta para el tamaño y edad de su hijo(a).
Efectos secundarios del contraste
Si un agente de contraste se usa para la exploración por TC, es posible que su hijo(a) tenga efectos secundarios menores. Entre ellos, se incluyen los siguientes:
Dolor de cabeza
Sensación de mareo
Sensación de calor o enrojecimiento
Sabor extraño en la boca
Náuseas o vómitos
Reacción alérgica
Si tiene preguntas sobre la seguridad o los efectos secundarios de la TC, hable con el equipo de atención médica de su hijo(a). Obtenga más información sobre los tipos de pruebas por imágenes.
Preguntas para hacerle a su equipo de atención médica
¿Por qué es necesaria la prueba?
¿Cómo se utilizarán los resultados?
¿Mi hijo(a) debe dejar de comer o beber antes de la prueba?
¿Cómo puedo ayudar a mi hijo(a) a permanecer quieto durante la prueba?
¿Se utilizará un agente de contraste?
¿Aplicarán sedantes o anestesia general a mi hijo(a)?
¿Cuáles son los riesgos o efectos secundarios?
¿Cuándo y cómo obtendremos los resultados?
Aspectos clave de las exploraciones por TC
Una exploración por TC es una prueba por imágenes que toma imágenes detalladas dentro del cuerpo.
Es posible que se use un agente de contraste para resaltar ciertas partes del cuerpo en la exploración.
Las exploraciones por TC son, en general, seguras y no causan dolor.
Su hijo(a) tendrá que permanecer muy quieto(a) durante la exploración de modo que las imágenes sean claras.
Siga las instrucciones de su equipo de atención médica sobre cómo prepararse para una exploración por TC.
Una prueba de rayos X es un tipo de prueba por imágenes que toma imágenes del interior del cuerpo. Obtenga información sobre lo que puede esperar durante una prueba de rayos X.
