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Imágenes por resonancia magnética (IRM)

¿Qué es una IRM?

Una IRM (imágenes por resonancia magnética) es un tipo de prueba por imágenes. Utiliza un imán grande, ondas de radio y computadoras para tomar imágenes detalladas de alta calidad del interior del cuerpo.

Los médicos pueden usar una IRM para ver lo siguiente en su hijo(a):

  • Cerebro
  • Columna vertebral
  • Cara y cuello
  • Hueso y articulaciones (rodilla, hombro, cadera, muñeca y tobillo)
  • Pecho 
  • Abdomen y región pélvica
  • Mamas
  • Vasos sanguíneos
  • Corazón

Vea este video para aprender sobre las IRM para cáncer infantil.

La IRM no causa dolor. Su hijo(a) no sentirá el campo magnético ni las ondas de radio.

Su proveedor de atención médica puede solicitar una exploración por IRM con contraste. Los agentes de contraste son líquidos transparentes que se tragan o se inyectan en la vena por vía intravenosa. El material de contraste puede resaltar ciertas áreas del cuerpo en la exploración. En ocasiones, se necesita un agente de contraste para que las imágenes sean aún más claras y detalladas.

Cómo funciona la IRM 

La IRM no involucra radiación. Durante un examen de IRM, su hijo(a) estará dentro de un campo magnético fuerte. A continuación, la máquina envía y recibe ondas de radio. Estas señales crean imágenes digitales de la parte del cuerpo explorada.  

Cómo prepararse para una exploración por IRM

Paciente ubicado para realizarse una IRM de la pierna con un especialista en vida infantil y dos técnicos en IRM.

Una exploración por IRM típica toma entre 20 y 90 minutos, según la parte del cuerpo que se analiza.

Cada centro tiene su propio proceso. Converse con su equipo de atención médica sobre qué esperar y cómo prepararse para su cita.

Converse con su hijo(a) sobre permanecer quieto(a): Es importante que su hijo(a) sepa qué esperar y que comprenda que deberá permanecer quieto(a) durante la prueba. Un especialista en vida infantil u otro miembro del equipo de atención médica podría ayudar a su hijo(a) con técnicas de relajación. Algunos centros disponen incluso de un simulacro de escáner de IRM en el que su hijo(a) puede practicar la prueba de IRM antes de someterse a ella. 

Objetos transicionales: algunos centros permitirán que su hijo(a) traiga un objeto transicional, como un peluche o una manta, mientras que otros no lo permitirán. Pregunte al equipo de atención médica si su hijo(a) puede llevar un objeto transicional a la cita.

Comida y bebida antes de la exploración: siga las instrucciones del equipo de atención médica para saber qué puede comer o beber su hijo(a) antes de la exploración. Si su hijo(a) tendrá una anestesia general, no debe comer ni beber durante varias horas antes de la prueba. Usted recibirá instrucciones más específicas por parte del equipo de atención médica de su hijo(a).

Registrarse para su cita: Asegúrese de llegar unos minutos antes. Regístrese en el mostrador de admisión con su hijo(a). Luego, espere hasta que llamen a su hijo(a) por el nombre.

Asegúrese de informar al equipo de atención médica si su hijo(a):

  • Se siente incómodo(a) en espacios pequeños.
  • Tiene problemas para permanecer quieto o si tiene necesidades conductuales
  • Podría estar embarazada.
  • Es alérgico(a) a los agentes de contraste o al yodo.
  • Tiene diabetes o problemas renales.

Qué vestir: asegúrese de que su hijo(a) use vestimenta suelta y cómoda. En algunos centros le pedirán que su hijo(a) se ponga una bata, pantalones y calcetines de seguridad para la IRM. Tanto usted como su hijo(a) deben evitar la ropa y los accesorios que contengan metal. Por ejemplo:

  • cinturones;
  • cierres;
  • broches;
  • remaches;
  • botones;
  • accesorios para el cabello;
  • brillo;
  • relojes;
  • joyería;
  • aparato de ortodoncia removible;
  • Lentes 
La IRM con artefactos metálicos de los aparatos provoca líneas brillantes y oscuras en la imagen (flechas) y una sombra negra (flechas curvas) que cubre el área de interés.

En esta IRM, los aparatos metálicos del paciente provocan líneas brillantes y oscuras en la imagen. Esto dificulta la visualización de la zona explorada.

Metales y la IRM

El personal le pedirá que complete un formulario en el que se le pregunta si su hijo(a) lleva algún metal en el cuerpo o en la ropa. Dado que la IRM utiliza un potente imán para tomar imágenes, su hijo(a) tendrá que quitarse cualquier metal antes de la exploración. Haga saber a su equipo de atención médica si su hijo(a) tiene algún implante médico. Su equipo de atención médica le informará si su hijo(a) es elegible para la exploración por IRM.

Los objetos que pueden interferir con la calidad de la imagen si están cerca del área explorada incluyen los siguientes:

  • barra vertebral metálica
  • placas, clavos, tornillos o mallas metálicas para reparar un hueso o una articulación;
  • reemplazo de articulaciones o prótesis;
  • joyas de metal, incluidas aquellas que se usan como perforaciones;
  • Algunos tatuajes o delineados permanentes de ojos (también existe la posibilidad de que se produzca irritación o hinchazón de la piel)
  • maquillaje, brillo de uñas u otros cosméticos que contienen metal;
  • empastes dentales, aparatos de ortodoncia (el centro puede requerir que se retiren los arcos de alambre antes de la exploración) y retenedores

Detector de metales en el centro de tratamiento

Padre de un paciente de cáncer pediátrico le entrega el teléfono celular a un técnico en IRM después del control con el detector de metales.

Todos los que ingresan al área de IRM deben pasar a través de un detector de metales que es más sensible que los que se encuentran en la mayoría de los aeropuertos.

Antes de la prueba, se le pedirá a su hijo(a) que se ponga una bata de hospital. Luego usted y su hijo(a) pasarán por un detector de metales para asegurarse de que no tengan objetos metálicos.

Tendrá que quitarse estos elementos:

  • Cartera, billetera, clip para billetes, tarjetas de crédito, tarjetas con bandas magnéticas
  • Dispositivos electrónicos como teléfonos celulares
  • Audífonos
  • Joyas de metal, relojes
  • Bolígrafos, sujetapapeles, llaves, monedas
  • Hebillas, horquillas para el cabello
  • Todas las prendas de ropa que tengan cierres, botones, broches, ganchos, alambres o hilos metálicos
  • Zapatos, hebillas de cinturón, alfileres de gancho
  • Parches de medicamento

Si el detector muestra que usted tiene metal en el cuerpo, probablemente tendrá que quitárselo y repetir la exploración. Si no se lo puede quitar, no podrá ingresar al área hasta que un especialista en seguridad diga que es “seguro para la IRM”.

Exploraciones por IRM con anestesia

Su hijo(a) debe permanecer quieto(a) durante la exploración por IRM de modo que las imágenes no salgan borrosas. En algunos casos, es posible que su hijo(a) reciba sedantes o anestesia general para una exploración por IRM.

  • La sedación utiliza medicamentos que causan relajación o somnolencia.
  • La anestesia general provoca la pérdida total del conocimiento, como un sueño profundo.

La anestesia es segura para la mayoría de los pacientes. Pero los proveedores de atención médica intentan limitar el uso de la anestesia general en los niños. Converse con su equipo de atención médica sobre las opciones que existen para su hijo(a). Es posible que haya otras maneras de ayudar a su hijo(a) a permanecer quieto(a) durante las pruebas por imágenes.

Qué esperar durante una exploración por IRM

Todo centro es diferente. Pero, en general, la cita para IRM de su hijo(a) probablemente incluirá lo siguiente:

  • La cita comienza cuando usted y su hijo(a) se registran en el centro. La mayoría de centros le pedirán que llegue temprano.
  • Cuando llegue la hora de la prueba, un técnico o enfermero de IRM lo llevará de vuelta a la sala donde se encuentra la máquina de IRM.
  • Verá que la máquina de IRM tiene el aspecto de una rosquilla grande con un túnel en el centro. Contiene una mesa acolchada (a veces, llamada cama) que se desliza hacia adentro y afuera del túnel.
  • Su hijo(a) se acostará sobre la mesa para hacerse la prueba y debe permanecer quieto mientras se está realizando la IRM. El equipo de atención médica puede usar cinturones de seguridad para colocarlos sobre su hijo(a). Si se mueve durante la prueba, la imagen se difuminará. Esto significa que la prueba tendrá que repetirse. 
  • Un especialista en vida infantil puede enseñarle técnicas de relajación a su hijo(a). Su hijo(a) también puede escuchar música o ver una película usando lentes especiales.
  • Si su hijo(a) tiene problemas para permanecer quieto(a), el equipo de atención médica puede sugerir sedantes para ayudar a su hijo(a) a relajarse.
  • La prueba de IRM es indolora, pero es ruidosa. Habrá un ruido alto durante todo el tiempo que se tomen las imágenes. Su hijo(a) tendrá tapones para los oídos o auriculares reductores de ruido para bloquear el ruido y proteger la audición. Además, se le dará a su hijo(a) una pelota antiestrés para usar en caso de que necesite algo durante la exploración.
  • Durante la prueba, el técnico se trasladará a otra sala. Podrá ver, oír y hablar con su hijo(a). Su hijo(a) puede comunicarse con el técnico a través de un intercomunicador bidireccional. Cada centro de tratamiento tiene políticas diferentes, pero en general, uno de los padres puede permanecer en la sala adyacente con el técnico.
  • Una exploración por IRM típica tarda entre 60 y 90 minutos, según la parte del cuerpo que se explora.

Después de la exploración por IRM

Al terminar la prueba, el técnico desabrochará los cinturones de seguridad y quitará la IV si se ha usado una. Luego, su hijo(a) podrá bajarse de la mesa y retirarse de la sala. 

Su hijo(a) puede retomar sus actividades normales si no se le administró un sedante o anestesia general. Si se le administró uno de estos medicamentos a su hijo(a), tendrá que recuperarse primero. 

Un médico llamado radiólogo preparará un informe de los resultados para el equipo de atención médica de su hijo(a). El informe puede tardar unos días.

El proveedor de atención médica analizará con usted los resultados de la exploración por IRM.

Posibles riesgos de las exploraciones por IRM

Las IRM no suelen tener efectos secundarios. Los efectos secundarios mínimos pueden incluir los siguientes: 

  • Problemas de audición si no se utilizan protectores auditivos
  • Molestias al estar en espacios cerrados y estrechos
  • Aumento de la temperatura corporal debido a las ondas de radio

Efectos secundarios del contraste

Si un agente de contraste se usa para la exploración por IRM, es posible que su hijo(a) tenga efectos secundarios menores. Entre ellos, se incluyen los siguientes:

  • Dolor local donde se insertó la vía intravenosa
  • Dolor de cabeza
  • Sensación de mareo
  • Sensación de calor o enrojecimiento
  • Sabor extraño en la boca
  • Náuseas o vómitos
  • Reacción alérgica (urticaria, comezón en los ojos)

Si tiene preguntas sobre la seguridad o los efectos secundarios de la IRM, hable con el equipo de atención médica de su hijo(a). Obtenga más información sobre los tipos de pruebas por imágenes.

Preguntas para hacerle a su equipo de atención médica

  • ¿Por qué es necesaria una IRM?
  • ¿Cómo se utilizarán los resultados?
  • ¿Cuánto demorará la exploración?
  • ¿Mi hijo(a) debe dejar de comer o beber antes de la prueba?
  • ¿Mi hijo(a) puede escuchar música o ver películas durante una exploración?
  • ¿Puede estar en la sala un cuidador durante la exploración?
  • ¿Aplicarán sedantes o anestesia general a mi hijo(a)?
  • ¿Cuáles son los riesgos o efectos secundarios de la IRM?
  • ¿Cuándo y cómo obtendremos los resultados de la IRM?

Aspectos clave de las exploraciones por IRM

  • Una exploración por IRM utiliza un imán grande, ondas de radio y computadoras para crear imágenes detalladas del interior del cuerpo.
  • Las pruebas por IRM son seguras y no causan dolor. Pueden tardar entre 60 y 90 minutos.
  • Las pruebas de IRM no involucran radiación.
  • Su hijo(a) tendrá que permanecer quieto(a) durante la exploración de modo que las imágenes sean claras.
  • Siga exactamente las instrucciones del equipo de atención médica de su hijo(a).
  • Comuníquese con el equipo de atención médica de su hijo(a) si tiene preguntas sobre las pruebas de IRM.


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Revisado: Enero del 2024

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