Seguridad radiológica

Una prueba de rayos X genera imágenes en blanco y negro del interior del cuerpo. El equipo de atención médica puede usar las pruebas de rayos X para ayudar a diagnosticar y monitorear lesiones o enfermedades.

Las pruebas de rayos X utilizan una cantidad muy pequeña de radiación. Equivale más o menos a unos días de la radiación natural de fondo a la que su hijo(a) está expuesto normalmente en su entorno. Esto es seguro para la mayoría de las personas. Pero es importante no realizarse demasiados rayos X. El equipo de atención solo ordenará rayos X cuando sea necesario.  

Una exploración por TC (tomografía computarizada) o una exploración por TAC usa computadoras y rayos X. La exploración usa varios rayos X que se toman de una máquina que gira alrededor del cuerpo. Una computadora combina las imágenes para crear imágenes 3D detalladas. Las exploraciones por TC suelen centrarse en ciertas áreas del cuerpo como la cabeza, el pecho o el abdomen. 

Las exploraciones por TC usan más radiación que los rayos X. Pero, dado que las exploraciones por TC son más detalladas que los rayos X, a veces son la forma más rápida y segura de obtener las respuestas necesarias.

La fluoroscopia es un tipo de rayo X que toma imágenes en tiempo real y le permite al equipo de atención ver qué partes del cuerpo se mueven y funcionan. Suele implicar un tinte especial o líquido de contraste que se traga o inyecta para mostrar órganos o estructuras. Los rayos X crear un video en vivo que muestra el movimiento dentro del cuerpo. 

Los ejemplos de pruebas que usan fluoroscopia incluyen enema de bario, serie GI superior y VCUG. La fluoroscopia también se puede usar para ayudar a colocar sondas de alimentación, líneas centrales y otros dispositivos médicos. La dosis de radiación en estas pruebas es pequeña, pero puede ser más que los rayos X tradicionales.

Una exploración de medicina nuclear, como una exploración por TEP, una exploración con MIBG o una gammagrafía ósea, usa una sustancia radiactiva para mostrar órganos y tejidos dentro del cuerpo. Para tomar estas imágenes, el equipo médico inyecta una pequeña cantidad de esta sustancia (llamada marcador) en la vía i.v. de su hijo(a). Por un breve período, esta sustancia emite rayos gamma. Mediante una cámara de medicina nuclear se pueden ver y registrar estos rayos.

• Las exploraciones por TEP (tomografía por emisión de positrones) toman imágenes del interior del cuerpo al medir el nivel de glucosa (azúcar) en las células. Una forma de glucosa con una pequeña cantidad de material radiactivo se usa como trazador. El trazador libera una pequeña cantidad de energía en áreas en las que las células son más activas de lo normal. Esta luz se captura en imágenes que una cámara especial toma en la máquina TEP.
• Las exploraciones con MIBG son pruebas por imágenes que usan una dosis más baja de un trazador radiactivo para tomar imágenes del neuroblastoma y otros tumores neuroendocrinos. Una exploración con MIBG generalmente se lleva a cabo durante 2 días. Primero, los pacientes reciben una infusión i.v. que incluye un líquido llamado metayodobencilguanidina (MIBG) que se combina con una pequeña cantidad de yodo radiactivo. Al día siguiente, una cámara especial toma imágenes para mostrar dónde las células tumorales absorbieron el trazador.   

Después de una exploración de medicina nuclear, la sustancia radiactiva saldrá del cuerpo de su hijo(a) en el plazo de horas a una semana o más. El tiempo que tarda en salir del cuerpo depende del tipo de sustancia utilizada y del tipo de prueba que se realizó. La exploración no es nociva para su hijo(a).  

Esta terapia utiliza haces de radiación, que pueden ser rayos X o protones, para encoger los tumores y eliminar las células cancerosas. La radiación actúa sobre el cáncer, pero puede dañar el tejido sano alrededor. El equipo médico diseña los tratamientos para proteger la mayor cantidad de tejido sano posible.

La protonterapia es un tipo de terapia de radiación externa. En la protonterapia, se puede ajustar la cantidad de energía y qué tan profundo llega al tumor para que coincida con el tamaño y la forma de cada tumor. La radiación puede detenerse en el lugar donde se encuentra el tumor.  La protonterapia permite que el equipo de atención dirija dosis altas de radiación hacia los tumores con menos daño en las células sanas cercanas.

La braquiterapia es un tipo de radioterapia interna. Usa una pequeña fuente radiactiva (a veces llamada semilla) que se coloca dentro del cuerpo para eliminar las células tumorales. Se utiliza con más frecuencia en el tratamiento de ciertos sarcomas y el retinoblastoma.

Con la braquiterapia, el riesgo de radiación generalmente es bajo, porque el material radiactivo se coloca dentro o cerca del tumor. Esto limita la exposición al resto del cuerpo.

La terapia con MIBG es un tipo de tratamiento con radiación que se usa para tratar el neuroblastoma y otros tumores neuroendocrinos. MIBG significa metayodobencilguanidina. Es un líquido que absorben las células tumorales neuroendocrinas. La MIBG se combina con yodo radiactivo I-131 que se dirige a las células cancerosas y las destruye. El medicamento MIBG se administra en una vena mediante infusión.

Después de la infusión, su hijo(a) estará en el hospital durante varios días. Estará en una habitación de tratamiento especial para MIBG para reducir la exposición a la radiación en torno a las habitaciones circundantes del hospital. Los cuidadores se quedarán en una habitación para madre/padre junto a la habitación del paciente. Es importante seguir todas las instrucciones de seguridad radiológica después de la terapia con MIBG.

Los efectos secundarios a corto plazo de la terapia con MIBG incluyen náuseas, cansancio y recuentos sanguíneos bajos (su hijo(a) podría necesitar transfusiones de sangre). Los problemas poco frecuentes y a largo plazo incluyen problemas de tiroides, problemas de fertilidad u otros cánceres más adelante en la vida. 

Incluso cuando regrese a su hogar, su hijo(a) podría emitir pequeñas cantidades de radiación. Siga las precauciones de seguridad que le indique el equipo de atención, como limitar el contacto estrecho con otros, no compartir artículos personales, tirar dos veces la cadena del retrete y lavar la ropa por separado. El equipo de atención le hará saber cuándo es seguro que su hijo(a) esté junto a otras personas, regrese a la escuela y realice sus actividades habituales. Esto generalmente sucede en unos 7 días.  

La dosis de radiación depende de la enfermedad que se trate, su ubicación en el cuerpo y los objetivos del tratamiento. El equipo de atención planifica la radioterapia para administrar la dosis más eficaz y segura posible. La radiación puede causar efectos secundarios o causar problemas de salud que se presenten más adelante (efectos tardíos). Hable con el equipo de atención acerca de los posibles riesgos y los planes de seguridad radiológica en función del plan de tratamiento específico de su hijo(a).