Tomografía por Emisión de Positrones (TEP)

La exploración utiliza una sustancia llamada un indicador. El indicador es una forma de glucosa que tiene una pequeña cantidad de material radiactivo. El indicador libera una pequeña cantidad de energía (luz) en áreas en las que las células son más activas de lo normal. Esta luz se captura en imágenes que una cámara especial toma en la máquina TEP. 

Cómo prepararse para una TEP

Cada centro de atención médica tiene sus propios procedimientos. Converse con su equipo de atención médica sobre qué esperar y cómo prepararse para su cita.

Comida y bebida antes de la exploración Su equipo de atención médica le brindará pautas de ayuno (algunas veces llamadas NPO) con lo que puede comer o beber su hijo(a) antes de la exploración. Las instrucciones pueden variar dependiendo del tipo de prueba o las necesidades médicas de su hijo(a).

• Durante al menos 4 horas antes de la TEP, su hijo(a) solo puede beber agua o agua saborizada sin azúcar. El azúcar de otros alimentos y bebidas puede interferir en la prueba. Si su hijo(a) no sigue las pautas de ayuno, es posible que se retrase la exploración.
• Si su hijo(a) tendrá anestesia general o sedación, se le brindarán instrucciones de NPO adicionales. 

Actividad antes de una exploración: No deje que su hijo(a) se ejercite por varias horas antes de la prueba ya que puede afectar los resultados de la TEP.

Converse con su hijo(a) sobre quedarse quieto(a): Es importante que su hijo(a) sepa qué esperar y que debe permanecer quieto(a) durante la prueba. Si se mueve, las imágenes saldrán borrosas. Un especialista en vida infantil o un miembros del equipo de atención médica puede enseñar a su hijo(a) formas de relajarse, mantener la calma, y permanecer quieto(a) (técnicas de relajación).

Objeto transicional: La mayoría de los centros permitirán que su hijo(a) traiga un objeto transicional, como un peluche o una manta. Pregunte al equipo de atención médica si su hijo puede llevar un objeto transicional a la cita.

Registrarse para su cita: asegúrese de llegar varios minutos antes. Regístrese en el mostrador de admisión con su hijo(a). Luego, deberá esperar hasta que llamen a su hijo(a) por el nombre.

Asegúrese de informar al equipo de atención médica si su hijo(a):

• Se siente incómodo(a) en espacios pequeños.
• Tiene problemas para permanecer quieto o tiene necesidades conductuales especiales
• Podría estar embarazada.
• Tiene diabetes 

Qué vestir: asegúrese de que su hijo(a) use vestimenta suelta y cómoda. Evite la vestimenta y los accesorios que tengan metal. Entre ellos, se incluyen los siguientes:

• cinturones;
• cierres;
• broches;
• botones;
• accesorios para el cabello;
• relojes;
• joyería;
• aparato de ortodoncia removible;
• gafas (especialmente para una TEP de cabeza).

En algunos casos, es posible que su hijo(a) deba cambiarse para usar una bata de hospital. Los escáneres de TEP deben mantenerse refrigerados, por lo que la habitación puede estar fría.

Qué esperar durante una TEP

La máquina de TEP es una máquina grande con forma de dona. Tiene en el medio una cama especial, llamada mesa. Esta mesa se mueve por la abertura de modo que su hijo se encuentre en la ubicación correcta para la exploración.

• Cuando sea el momento de la exploración, un profesional médico llamado técnico en medicina nuclear lo llevará a usted y a su hijo(a) a un área especial donde se encuentra el escáner de TEP. Un especialista en vida infantil también estará ahí para ayudar a responder preguntas.
• Un enfermero o el técnico revisará el nivel de glucosa (azúcar en sangre) de su hijo. Si está bien, inyectará un indicador radiactivo en el brazo de su hijo(a) mediante una vía intravenosa. Un indicador usual utilizado en las TEP es FDG (fluorodesoxiglucosa o fludesoxiglucosa F18). 
• Usted y su hijo(a) tendrán que esperar unos 45 minutos para que el indicador se mueva por todo el cuerpo de su hijo(a).
• Una vez que llegue el momento de la exploración, el técnico colocará a su hijo en la mesa.
• Es posible que el técnico ponga toallas, cojines o correas de seguridad alrededor de su hijo(a) para mantenerlo(a) en la posición correcta.
• El técnico se trasladará a una sala cercana durante la prueba. Podrá ver, escuchar y hablar con su hijo(a) durante la exploración. Cada centro de atención médica tiene políticas diferentes, pero en general, uno de los padres puede permanecer en esa sala con el técnico.

La TEP no lastimará, pero algunos niños pueden sentirse ansiosos o tener problemas para permanecer quietos durante 30 a 45 minutos. Es posible que ayude que le diga a su hijo(a) que pretenda ser una estatua. O puede fingir estar dormido. Según la edad de su hijo(a), el técnico puede pedirle que contenga la respiración por un momento. En algunos casos, es posible que su hijo(a) reciba sedantes o anestesia general para que puedan dormir durante el proceso. 

Lo que su hijo verá y escuchará durante la TEP

La mesa se moverá lentamente dentro del escáner hasta que su hijo(a) esté en la posición correcta. Cuando comience la exploración, su hijo(a) verá las líneas rojas de la cámara. La máquina de TEP emitirá ruidos, similar a un “golpe metálico” cuando el escáner comience a funcionar. Hará un “chirrido” o “zumbido” cuando funcione la cámara.

La máquina girará alrededor de su hijo(a) para poder tomar imágenes desde diferentes ángulos. La cámara no tocará a su hijo(a). Su hijo(a) no sentirá nada durante la exploración. La mesa se deslizará a través de la gran abertura en el centro de la máquina algunas pocas veces durante la prueba. 

Su hijo podría escuchar música o ver una película durante la exploración.

Después de la TEP

Cuando se haya completado la exploración, el técnico desabrochará las correas de seguridad y desconectará la vía intravenosa y retirará las toallas o cojines si se usaron. Luego, su hijo(a) puede bajarse de la mesa y salir del área.

Su hijo(a) puede retomar sus actividades normales si no se le administró un sedante o anestesia general. Si se le administró uno de estos medicamentos a su hijo(a), tendrá que recuperarse primero.

Seguridad radiológica después de una TEP

El nivel de radiación en una TEP es muy pequeño. Solo se usa una pequeña cantidad de indicador radiactivo, y no permanece en el cuerpo por mucho tiempo. El indicador también perderá su radiactividad con el tiempo. También puede expulsarse del cuerpo a través de la orina o la materia fecal durante las primeras horas después del examen.

Asegúrese de que su hijo beba muchos líquidos para ayudar a que se libere el material radiactivo del cuerpo.

Si bien la cantidad de radiactividad es poca, siga estas precauciones cuando cuide a su hijo después de una exploración:

• Siempre lávese las manos después de cambiar los pañales de su hijo o manipular líquidos corporales.
• Mantener los pañales sucios en un basurero separado durante 2 días antes de colocarlos con la basura normal.
• Si está embarazada, no se acurruque con su hijo durante un plazo mínimo de 24 horas después del examen. Además, su hijo(a) no debe tocar bebés o niños pequeños hasta el día siguiente. 

Un médico llamadoradiólogoestudiará las imágenes y preparará un informe con los resultados para el equipo de atención médica de su hijo(a). El informe puede tardar unos días.

Su proveedor de atención médica analizará con usted los resultados de la TEP.

Posibles riesgos de las TEP

En las TEP, se emplea una pequeña cantidad de radiación. El equipo de atención médica de su hijo evaluará los riesgos y beneficios. Los pacientes y las familias deberán hablar con su equipo de atención médica si tienen alguna inquietud.

Las embarazadas no deben tener contacto directo con el paciente durante 12 horas después de recibir el indicador de FDG, o hasta lo que indique el personal de medicina nuclear.

Efectos secundarios del indicador

Aunque son raros, algunos efectos secundarios del indicador de FDG usado para la TEP pueden ser los siguientes:

• Azúcar en sangre alto o bajo: Los signos y síntomas de esto incluyen mareo, respiración rápida, latido rápido, actuar confundido, somnolencia, debilidad, dolor de cabeza, rubor, orinar más, temblor, sudoración, tener más hambre o sed.
• Una reacción alérgica: Los signos y síntomas de esto incluyen problemas para respirar o tragar, erupciones cutáneas, urticaria, enrojecimiento de la piel, sibilancias, opresión en el pecho o garganta, hinchazón en la boca, cara, dentro de la nariz, labios, lengua o garganta.

Si nota signos de azúcar en sangre alta o baja, o de una reacción alérgica, busque ayuda de inmediato.

Si tiene preguntas sobre la seguridad o los efectos secundarios de la TEP, hable con el equipo de atención médica de su hijo(a). Obtenga más información sobre las pruebas por imágenes.

Preguntas para hacerle a su equipo de atención médica sobre las TEP

• ¿Por qué es necesario un escáner de TEP?
  
• ¿Cómo se utilizarán los resultados?
• ¿Cuándo debe dejar de comer o beber mi hijo(a) antes de la prueba?
• ¿Qué actividades debería evitar mi hijo antes de la prueba?
• ¿Cómo puedo ayudar a mi hijo(a) a permanecer quieto durante la prueba?
• ¿Aplicarán sedantes o anestesia general a mi hijo(a)?
• ¿Cuáles son los riesgos o efectos secundarios?
• ¿Cuándo y cómo obtendremos los resultados?
• ¿Qué precauciones son necesarias después de la prueba?

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