Sepsis

¿Qué es la sepsis?

La sepsis es una afección potencialmente mortal que ocurre cuando el organismo tiene una reacción extrema ante una infección. Es una emergencia médica que requiere tratamiento inmediato. 

La sepsis se desarrolla cuando una infección causa una inflamación generalizada en todo el cuerpo. La sepsis puede empeorar rápidamente. Puede provocar un flujo sanguíneo insuficiente hacia los tejidos y órganos del cuerpo. Cuando los tejidos y órganos no reciben suficiente oxígeno y nutrientes de la sangre, es posible que no funcionen correctamente. Sin un tratamiento inmediato, la sepsis puede dañar los tejidos y provocar insuficiencia orgánica o la muerte.

Llame de inmediato al equipo de atención médica de su hijo o acuda a la sala de emergencias más cercana si cree que su hijo podría tener sepsis. No espere a ver si mejoran los síntomas.

Síntomas de la sepsis

Entre los signos y síntomas de la sepsis, se incluyen los siguientes: 

• Fiebre de 100.4 °F (38 °C) o más 
• Escalofríos 
• Ritmo cardíaco acelerado 
• Presión arterial baja 
• Piel pálida, azulada, moteada (con manchas), enrojecida, fría o pegajosa 
• Confusión, dificultad para despertarse o menor capacidad de respuesta 
• Respiración acelerada o dificultad para respirar 
• Dolor o malestar 
• Falta de apetito 
• Disminución de la cantidad de orina (pis) o menos pañales mojados 
• Irritabilidad, inquietud o un comportamiento diferente del habitual 

Causas de la sepsis

La sepsis comienza con una infección. Casi cualquier tipo de infección puede provocar sepsis, pero las infecciones bacterianas son la causa más frecuente. Los virus, los hongoso los parásitos también pueden causar infecciones que provoquen sepsis. 

Algunos niños tienen más probabilidades de presentar sepsis después de una infección. Los factores de riesgo de la sepsis incluyen los siguientes:  

• Sistema inmune debilitado,incluido un recuento bajo de glóbulos blancos 
• Infección o herida abierta 
• Cirugía, quimioterapia o radioterapia recientes 
• Tener una vía intravenosa, una vía central, una sonda urinaria u otro dispositivo médico 
• No tener bazo o que no funcione correctamente 
• Cáncer, enfermedad de células falciformes u otra afección que afecte el sistema inmune

Diagnóstico de sepsis

El equipo de atención médica le hará un examen médico a su hijo y realizará pruebas para diagnosticar la infección y determinar cómo afecta al cuerpo. Las pruebas de sepsis pueden incluir las siguientes: 

• Análisis de sangre y cultivos de sangre  
• Análisis de orina  
• Pruebas de líquido cefalorraquídeo  
• Análisis de una muestra de heces  
• Radiografía de tórax  
• Otras pruebas de diagnóstico por imágenes, si es necesario 

Si observa signos o síntomas de sepsis, busque atención médica de inmediato. La sepsis es una emergencia médica que requiere tratamiento inmediato, generalmente en el hospital. 

El tratamiento depende de la causa de la infección y de cómo la sepsis afecta al cuerpo de su hijo. El equipo de atención médica de su hijo actuará con rapidez para tratar la infección y mantener las funciones vitales del organismo. 

Medicamentos para tratar la infección 

La sepsis se desarrolla con mayor frecuencia después de una infección bacteriana. Los antibióticos sirven para tratar las infecciones causadas por bacterias. Por lo general, su hijo recibirá antibióticos hasta que los médicos identifiquen el germen que causa la infección. Si la causa es una bacteria, el médico le indicará durante cuánto tiempo su hijo deberá recibir antibióticos. Si se sospecha que la causa es otro germen, su hijo puede recibir un medicamento diferente para tratar la infección. 

Cuidado médico de apoyo y monitoreo 

El equipo de atención médica monitoreará atentamente a su hijo y le brindará tratamiento de apoyo mientras recibe tratamiento para la infección. La atención para la sepsis puede incluir lo siguiente: 

• Líquidos por vía intravenosa para ayudar a mantener la presión arterial y mejorar el flujo sanguíneo hacia los tejidos y órganos  
• Medicamentos para tratar la fiebre, como el acetaminofén (Tylenol®)  
• Oxígeno mediante una mascarilla o tubos pequeños colocados en la nariz para facilitar la respiración  
• Monitoreo del ritmo cardíaco, la presión arterial, la respiración y los niveles de oxígeno  

Cómo prevenir la sepsis

La mejor manera de prevenir la sepsis es evitar las infecciones y tratarlas a tiempo. Para ayudar a prevenir las infecciones y reducir el riesgo de sepsis, haga lo siguiente:

• Lávese las manos frecuentemente con agua y jabón. 
• Limpie y desinfecte las superficies del hogar. 
• Bañe a su hijo a diario.  
• Ayude a su hijo a cepillarse los dientes y a seguir las rutinas de cuidado bucal. 
• Haga que su hijo lleve una mascarilla facial según las instrucciones del equipo de atención. 
• Evite las multitudes y el contacto con personas enfermas. 
• Asegúrese de que su hijo tenga al día las vacunas recomendadas. 
• Cuide las heridas según las indicaciones de su equipo de atención. 
• Cambie los apósitos (vendajes) húmedos o sucios lo antes posible. 
• Siga las instrucciones para cuidar dispositivos, como las vías centrales y las sondas urinarias.  
• Conozca los signos y síntomas de infección y comuníquese con su equipo de atención médica si aparecen.  

Preguntas para hacerle a su equipo de atención médica

• ¿Qué es la sepsis? 
• ¿Mi hijo corre un mayor riesgo de presentar sepsis?  
• ¿Qué infecciones tienen más probabilidades de causar sepsis?   
• ¿A qué signos y síntomas de sepsis debo prestar atención?  
• ¿Cómo puedo ayudar a prevenir las infecciones en casa?  
• ¿Cómo se trata la sepsis? 
• ¿La sepsis puede tener efectos a largo plazo? 
• ¿Cuándo debo llamar al equipo de atención médica o acudir a la sala de emergencias?  

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