Cultivo de sangre

¿Qué es un cultivo de sangre?

Un cultivo de sangre es una prueba de laboratorio que se usa para verificar si hay infección en la sangre. Estas infecciones pueden ser causadas por bacterias, virus u hongos.

Algunos pacientes están en mayor riesgo de infecciones que ponen en riesgo la vida. Cuando los pacientes presentan fiebre o algunos otros síntomas de infección, esto puede ser un indicio de una enfermedad grave. Los proveedores de atención médica necesitan obtener información sobre qué está provocando los síntomas, de modo que el paciente pueda recibir tratamiento lo más rápido posible.

Es probable que se haga un cultivo de sangre para ayudar a encontrar la causa de la infección.

Cómo funciona un cultivo de sangre

El cultivo de sangre requiere muestras de sangre. Normalmente se necesitan al menos 2 muestras de sangre para identificar el origen de la infección.

• Un miembro del equipo de atención médica inserta una aguja en la vena de su hijo(a) para obtener una muestra de sangre. En algunos pacientes, una fuente habitual de infección es un dispositivo de acceso venoso, como una vía central, un puerto o un catéter central de inserción periférica (PICC, por sus siglas en inglés). Cuando los pacientes con fiebre tienen un dispositivo de este tipo, el equipo de atención médica usualmente necesita tomar una muestra del dispositivo.
• Cada muestra de sangre se coloca en uno o más frascos. Cada frasco contiene una sustancia distinta (llamada medio de cultivo) que permite que crezcan distintos tipos de bacterias y hongos.

La cantidad de sangre necesaria depende de la edad y el peso del paciente. Las muestras de sangre deben tomarse lo antes posible tras detectar la fiebre y antes de administrar antibióticos. También es importante tomar medidas para evitar que entren otros gérmenes o contaminen la muestra de sangre.

Una vez recogidas las muestras, se envían al laboratorio. Los frascos con las muestras se colocan en una máquina especial que lee las muestras durante 5 días o más para ver si crece algún organismo. Los técnicos de laboratorio confirman si hay algún crecimiento tras la observación de la muestra en un portaobjetos bajo el microscopio.

Resultados de los cultivos de sangre

Si crecen gérmenes en el cultivo, la prueba es positiva e indica una infección. Si no crecen gérmenes en el cultivo, la prueba es negativa.

El proveedor de atención médica utilizará la información sobre los síntomas de su hijo(a) y los resultados del cultivo de sangre para hacer un diagnóstico.

El laboratorio también puede hacer pruebas para ver qué medicamento funciona mejor contra los gérmenes. Esta prueba puede tardar unos días o incluso más.

Su equipo de atención médica le comunicará los resultados. Ellos trabajarán con usted para crear un plan de tratamiento si hay una infección.

Posibles riesgos de un cultivo de sangre

Un cultivo de sangre requiere tomar una muestra de sangre. Esto suele ser seguro, pero existen algunos posibles riesgos. Entre ellos, se incluyen los siguientes:

• Dolor o malestar en el lugar de la inyección
• Sangrado o moretones
• Sensación de mareo o desmayo
• Infección

Preguntas para hacerle a su equipo de atención médica

• ¿Por qué necesita mi hijo(a) un cultivo de sangre?
• ¿Cuánto tardarán los resultados?
• ¿Qué significa que el cultivo sea positivo?
• ¿Cuáles serán los siguientes pasos si la prueba muestra una infección?
• ¿Necesitará mi hijo(a) tratamiento mientras esperamos los resultados?

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