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Opioides

¿Qué son los opioides?

Los opioides son medicamentos potentes que se utilizan para tratar el dolor. Pueden administrarse por vía oral, mediante una inyección, mediante un parche sobre la piel o por vía intravenosa (IV). Entre los opioides más comunes se incluyen la hidrocodona (Vicodin®), la morfina, la hidromorfona (Dilaudid®), la oxicodona, el fentanilo y la metadona.

Algunos medicamentos opioides son más potentes que otros. Si el médico de su hijo(a) le receta un opioide, siga todas las instrucciones para ayudar a que utilice el medicamento de forma segura y eficaz.

Opioides para el manejo del dolor

Su hijo(a) puede tener dolor debido a una enfermedad, una cirugía, una lesión o un tratamiento. Los médicos pueden recetar opioides cuando el dolor es moderado a grave o cuando otros medicamentos para el dolor no resultan eficaces.  

Es posible que los opioides no eliminen por completo el dolor. No funcionan para todos los tipos de dolor. Su equipo de atención médica puede hablar con usted sobre los tipos de dolor y las opciones de manejo del dolor para su hijo(a). 

Posibles efectos secundarios de los medicamentos opioides 

Los opioides pueden causar muchos efectos secundarios. Entre ellos, se incluyen los siguientes: 

  • Somnolencia o sensación de sueño 
  • Náuseas y vómitos
  • Comezón 
  • Mareos o sensación de aturdimiento 
  • Dolor de cabeza 
  • Sequedad en la boca 
  • Confusión o dificultades para pensar o concentrarse 
  • Estreñimiento (dificultad para evacuar) 
  • Dificultad para orinar 
  • Presión arterial baja 
  • Respiración lenta o superficial 
  • Daño al bebé en gestación 

 Los opioides también pueden conllevar otros riesgos o complicaciones potenciales, entre ellos: 

Opioides y embarazo 

Los opioides pueden causar daño al bebé en gestación. El uso de opioides durante el embarazo puede hacer que el bebé nazca con dependencia a los opioides y también puede ocasionar otros problemas de salud. 

Si su hijo(a) tiene actividad sexual, es importante que tome medidas para evitar un embarazo mientras utiliza opioides. Las pacientes deben comunicarse con su médico de inmediato si quedan embarazadas mientras toman un medicamento opioide. 

Cómo decidir si los opioides son adecuados para su hijo(a) 

El manejo del dolor es una parte importante del tratamiento de su hijo(a). El dolor que no está controlado puede retrasar la curación y la recuperación, interferir con el sueño y las actividades diarias, y causar estrés. Los medicamentos opioides pueden ser una herramienta importante para ayudar a tratar de manera eficaz el dolor moderado a grave. Su equipo de atención médica trabajará con usted para elaborar un plan seguro que permita controlar el dolor de su hijo(a). 

Acuerdo para el manejo del dolor 

Si a su hijo(a) se le recetan opioides para el dolor, es posible que le pidan que firme un formulario de consentimiento informado o un acuerdo para el manejo del dolor. Esto ayuda al equipo de atención médica a confirmar que usted comprende los riesgos y beneficios de los opioides y que se los administrará a su hijo(a) según las indicaciones.  Estas medidas ayudan a garantizar que los opioides se utilicen de forma segura. 

¿Qué debo vigilar si mi hijo(a) toma opioides?

Su equipo de atención médica utiliza la información que usted proporciona para comprender qué tan bien están funcionando los medicamentos y otras estrategias para el manejo del dolor en su hijo(a). Prepárese para informar a su equipo de atención médica lo siguiente: 

  • ¿El dolor de su hijo(a) está controlado? 
  • ¿Su hijo(a) ha presentado algún efecto secundario desde que comenzó a tomar el medicamento? 
  • ¿Su hijo(a) come, bebe, duerme y va al baño como se espera?  
  • ¿Ha notado cambios en el estado de ánimo, el comportamiento o la capacidad de concentración de su hijo(a)? 
  • ¿Ha observado algún signo de que su hijo(a) podría utilizar el medicamento de manera insegura? 

Formas de monitorear el uso de opioides

Su equipo de atención médica puede supervisar el uso que hace su hijo(a) de los medicamentos opioides para ayudar a mantener su seguridad. Estas medidas pueden incluir: 

  • Recuento de comprimidos: un integrante del equipo puede contar los comprimidos para asegurarse de que su hijo(a) tome la cantidad correcta y de que no falte ninguno. 
  • Prueba de drogas en orina: los análisis de orina pueden detectar opioides y otras sustancias para ayudar a garantizar que los medicamentos se utilicen de forma segura. 
  • Diario del dolor: es posible que le pidan que registre cuándo toma su hijo(a) los medicamentos para el dolor, cuál es su nivel de dolor, qué factores desencadenan el dolor y cualquier efecto secundario que presente. 
  • Control de medicamentos durante las visitas: lleve los medicamentos opioides de su hijo(a) a las citas con el médico. Es posible que el personal revise los medicamentos y cuente los comprimidos junto con usted. 

Adicción, dependencia y uso indebido de opioides

  1. Adicción a los opioides

    La adicción es una necesidad incontrolable de consumir o utilizar una sustancia que puede producirse con ciertos tipos de medicamentos. Los opioides conllevan riesgo de adicción debido a la forma en que actúan en el cerebro.   

    Los opioides bloquean las señales de dolor entre el cuerpo y el cerebro. También liberan una sustancia química denominada dopamina. La dopamina puede hacer que las personas se sientan muy bien o experimenten una sensación de euforia. Algunas personas pueden desear volver a experimentar esa sensación. Esto puede dar lugar al uso indebido. 

    Los niños y adolescentes que toman opioides antes de los 18 años pueden tener un mayor riesgo de desarrollar abuso de sustancias o adicción más adelante en la vida.  

  2. Dependencia de los opioides

    Cuando se utilizan para tratar el dolor durante un período prolongado, los opioides pueden causar dependencia física. La dependencia física se produce cuando el cuerpo comienza a depender del medicamento. Esto puede suceder después de unos pocos días de tomar opioides. La dependencia no es lo mismo que la adicción.  

    Los opioides también pueden causar tolerancia, lo que significa que una dosis que antes era eficaz podría dejar de serlo en la misma medida.  

    Suspender los opioides demasiado rápido puede provocar efectos secundarios no deseados. Cuando llegue el momento de que su hijo(a) deje de tomar opioides, su equipo de atención reducirá la dosis de forma gradual y segura. 

  3. Uso indebido de opioides

    El uso indebido de opioides consiste en utilizar el medicamento de una manera distinta a la que se recetó. Los padres y cuidadores familiares pueden ayudar a garantizar un uso seguro de los opioides.  

    Signos de uso indebido 

    Observe si hay cambios en el comportamiento de su hijo(a) o en la forma en que utiliza sus medicamentos. Estos cambios pueden ser signos de uso indebido:   

    • Tomar una dosis más alta o tomar el medicamento con mayor frecuencia de la recetada 
    • Tomar opioides junto con otros medicamentos que no fueron recetados por el médico 
    • Tomar medicamentos o sustancias adicionales para el dolor 
    • Utilizar medicamentos opioides para problemas distintos del dolor, como tranquilizarse o conciliar el sueño 
    • Decir que desea experimentar una sensación de euforia con el medicamento 
    • Guardar o esconder medicamentos opioides adicionales u otras drogas 
    • Realizar menos actividades diarias o no poder llevar a cabo sus actividades habituales 
    • Decir que tiene dolor cuando no parece tenerlo 
    • Molestarse cuando se habla de reducir la dosis o de tomar opioides con menor frecuencia 

    Entre los cambios que pueden indicar que su hijo(a) está intentando obtener más medicamento del que necesita se incluyen los siguientes: 

    • Solicitar medicamentos opioides a varios médicos 
    • Solicitar medicamentos en una clínica de atención de urgencia o en un departamento de emergencias 
    • Llamar con frecuencia al consultorio médico para solicitar resurtidos de recetas 
    • Intentar obtener una receta sin acudir a una cita con el médico 
    • Decir que los medicamentos opioides se perdieron o fueron robados 
    • Tener menos comprimidos de los que debería tener 
    • Querer tomar opioides en dosis más altas o durante más tiempo 

    El uso indebido grave también puede incluir actividades ilegales o peligrosas. Entre ellos, se incluyen los siguientes: 

    • Consumir drogas o medicamentos recetados en secreto 
    • Robar o vender medicamentos recetados 
    • Obtener medicamentos opioides de alguien que no sea un proveedor de atención médica 
    • Falsificar o modificar una receta 

Factores de riesgo para el uso indebido de opioides y la adicción

Cualquier persona que tome opioides puede desarrollar problemas como uso indebido, tolerancia o adicción. El riesgo de su hijo(a) puede ser mayor si: 

  • Es adolescente o adulto joven  
  • Toma opioides durante un período prolongado 
  • Toma más de un tipo de opioide 
  • Tiene antecedentes personales o familiares de abuso de alcohol o de sustancias 
  • Presenta problemas escolares, problemas de conducta, afecciones de salud mental (como depresión o ansiedad), o antecedentes de trauma o abuso 
  • Siente presión de amigos o compañeros para consumir sustancias 

Naloxona para revertir una sobredosis de opioides

La naloxona (Narcan®) es un medicamento que puede salvar vidas al revertir una sobredosis de opioides cuando se administra rápidamente. Por lo general, se administra en forma de aerosol o atomizador nasal. 

La naloxona es segura para usar en una emergencia. Puede administrarse incluso si no está seguro de que una persona haya consumido opioides. No funciona para otros tipos de sobredosis. 

Los pacientes y los cuidadores familiares pueden tener a mano un aerosol nasal de naloxona para utilizarlo en caso de emergencia. Está disponible con receta médica y como medicamento de venta libreen farmacias minoristas. 

Cualquier persona que tome opioides puede estar en riesgo de sufrir una sobredosis. El riesgo de su hijo(a) puede ser mayor si: 

  • Toma opioides junto con benzodiazepinas, como Xanax® o Ativan® 
  • Tiene antecedentes de sobredosis 
  • Tiene antecedentes de trastorno por consumo de sustancias 
  • Reanuda una dosis de opioides que no ha tomado recientemente 
  • Presenta trastornos respiratorios relacionados con el sueño 

Cómo almacenar los medicamentos opioides 

Guarde siempre los opioides y otros medicamentos fuera del alcance de los niños. Siempre que sea posible, guárdelos en una caja de seguridad, una caja con llave o un armario cerrado con llave. También puede colocarlos en un lugar donde los niños no puedan encontrarlos fácilmente. 

Cuando no esté en casa, puede ser conveniente llevar los opioides con usted.  

Cómo eliminar los medicamentos opioides que no se utilizan 

Caja MedSafe para la eliminación de medicamentos

Elimine de forma segura los medicamentos que no se utilizan mediante una caja para la devolución de medicamentos.

No guarde los medicamentos opioides sobrantes. Si su hijo(a) necesita medicamentos para el dolor nuevamente en el futuro, el médico podrá recetarlos en ese momento.  

No entregue medicamentos opioides a ninguna otra persona. Esto es ilegal y podría causar daño a quien los tome. 

Si su hijo(a) participa en un ensayo clínico, consulte con su equipo de atención médica o con el farmacéutico dónde debe devolver el medicamento. 

Elimine los medicamentos opioides que no se utilizan colocándolos en una caja MedSafe™ u otra caja para la devolución de medicamentos. Estas cajas suelen encontrarse en hospitales, clínicas médicas, farmacias y estaciones de policía.

Lleve los medicamentos que no se utilicen a un sitio de recolección de medicamentos de su comunidad. Obtenga más información o busque un sitio público de recolección.

Si necesita desechar medicamentos opioides: 

  1. Retire el medicamento de su envase original. 
  2. Mézclelo con café molido usado, arena usada para gatos u otra sustancia que nadie desee ingerir.  
  3. Coloque la mezcla en un recipiente plástico sellado. 
  4. Deséchela en la basura. 

Si tiene preguntas sobre los opioides, hable con el médico, el enfermero o el farmacéutico de su hijo(a). 

Preguntas para hacerle a su equipo de atención médica

  • ¿Por qué recomienda un opioide para el dolor de mi hijo(a)? 
  • ¿Qué dosis debe tomar mi hijo(a) y con qué frecuencia? 
  • ¿Cuáles son los efectos secundarios más frecuentes que debo vigilar? 
  • ¿Qué efectos secundarios constituyen una emergencia o requieren atención inmediata? 
  • ¿Cómo puedo saber si mi hijo(a) está utilizando el medicamento de forma segura? 
  • ¿Cuánto tiempo necesitará mi hijo(a) tomar un medicamento opioide? 
  • ¿Debemos tener naloxona a mano en caso de una emergencia relacionada con opioides? 
  • ¿Controlarán el recuento de comprimidos o realizarán otras verificaciones para asegurarse de que mi hijo(a) está utilizando el medicamento de forma segura? 
  • ¿Debemos llevar un diario del dolor? 
  • ¿Cuál es la forma más segura de almacenar el medicamento de mi hijo(a) en el hogar? 
  • ¿Qué debemos hacer con los medicamentos que no se utilizan y que mi hijo(a) ya no necesita?

Puntos clave sobre los opioides para el dolor

  • Los opioides son medicamentos potentes que pueden utilizarse para ayudar a controlar el dolor como parte del plan de tratamiento de su hijo(a). 
  • Por lo general, los opioides se utilizan para el dolor moderado a grave o cuando otros medicamentos para el dolor no resultan eficaces. 
  • Cualquier persona que tome opioides puede presentar efectos secundarios u otros problemas, incluidos la adicción, el uso indebido o la dependencia. 
  • Tomar los opioides exactamente según las indicaciones ayuda a reducir el riesgo de efectos secundarios y de uso indebido. 
  • Vigile a su hijo(a) para asegurarse de que el dolor esté controlado y de que utilice los opioides de forma segura. 
  • Asegúrese de almacenar y eliminar correctamente los opioides y otros medicamentos. 

Obtener más información

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Revisado: abril del 2026

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