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Reacción alérgica al medicamento

¿Qué es una reacción alérgica?

Una reacción alérgica es una respuesta del sistema inmune ante un desencadenante, conocido como alérgeno. El sistema inmune está diseñado para combatir las sustancias nocivas. Pero a veces el sistema puede reaccionar de forma exagerada y provocar síntomas de alergia. Una reacción alérgica grave se conoce como anafilaxia..

Los medicamentos son una causa frecuente de reacciones alérgicas. Las reacciones alérgicas también pueden deberse al polen, los alimentos, los animales domésticos, las picaduras de insectos y otras causas. De acuerdo a la respuesta del cuerpo, una reacción alérgica puede ser leve o grave. En la mayoría de los casos, las reacciones alérgicas son leves y pueden tratarse con medicamentos de venta libre.

Las reacciones alérgicas graves pueden poner en peligro la vida y requieren tratamiento médico inmediato. Las familias deben conocer los síntomas de una reacción alérgica y tener un plan de acción para casos de emergencia. Es importante evitar lo que causó la reacción alérgica para evitar otra reacción en el futuro.

Síntomas de una reacción alérgica

Reacción alérgica leve Reacción alérgica grave
Secreción o congestión nasal Hinchazón de boca, lengua, labios, garganta u ojos
Estornudos Presión arterial baja
Picazón Mareos o desmayos
Ojos llorosos Dificultad para tragar o respirar
Enrojecimiento o erupción cutánea Náuseas o vómitos

Preguntas frecuentes sobre las alergias farmacológicas

  1. ¿Qué tipos de medicamentos tienen más probabilidades de provocar una reacción alérgica?

    Cualquier tipo de medicamento puede provocar una reacción. Sin embargo, algunos medicamentos presentan un mayor riesgo de alergia farmacológica. Entre ellos, se incluyen los siguientes:

    • Antibióticos
    • Analgésicos
    • Anticonvulsivos
    • Medicamentos de quimioterapia
    • Medicamentos para enfermedad autoinmune  

  2. ¿Cuáles son los síntomas de una alergia farmacológica?

    Los síntomas más comunes de una alergia farmacológica son las erupciones cutáneas, urticaria,comezón, sibilancias o hinchazón. Puede producirse una reacción alérgica más grave, denominada anafilaxia. Los síntomas de la anafilaxia incluyen hinchazón facial, hinchazón de garganta, dificultad para tragar, dificultad para respirar, náuseas o vómitos, presión arterial baja y mareos o desmayos.

  3. ¿Qué es un choque anafiláctico?

    En ocasiones, la anafilaxia puede provocar un choque en el cuerpo. Esto provoca una falta de flujo sanguíneo, y las células no pueden obtener el oxígeno que necesitan. Choque anafiláctico puede ser mortal si la persona no recibe tratamiento médico inmediato.

  4. ¿Cuánto tiempo tarda en producirse una reacción después de tomar un fármaco?

    La mayoría de las reacciones alérgicas se producen a las pocas horas de tomar el fármaco. Pero en casos menos frecuentes, las reacciones alérgicas pueden producirse más tarde. A veces puede ser difícil identificar la causa de una reacción. El equipo de atención médica puede tener en cuenta factores como el momento en que se produce la reacción, si se sabe que el fármaco provoca una reacción, lo que ocurrió cuando se dejó de tomar el fármaco o se volvió a tomar, y si hay otras posibles razones para los síntomas.

  5. ¿Existen factores de riesgo para la alergia farmacológica?

    Una persona puede tener mayor riesgo de padecer una alergia farmacológica en función de ciertos factores como los siguientes:

    • Factores genéticos: la presencia o ausencia de determinados genes puede afectar la respuesta de una persona a algunos medicamentos (farmacogenética)
    • Antecedentes de alergias a otros fármacos, alimentos o alergias estacionales: esto puede aumentar el riesgo de una reacción alérgica
    • Edad: las alergias farmacológicas son más frecuentes en personas jóvenes o de mediana edad.
    • Sexo: las alergias farmacológicas son más frecuentes en las mujeres.
    • Infecciones o afecciones médicas, como el VIH o el asma, que pueden aumentar el riesgo de reacciones alérgicas.

  6. ¿Se puede desarrollar una alergia farmacológica en cualquier momento?

    Sí, es posible que se produzca una reacción alérgica en cualquier momento. El momento en que se produce una reacción alérgica es diferente en cada persona. Algunas pueden experimentar una reacción después de la primera dosis de un fármaco. Otras personas pueden experimentar una reacción después de tomar el fármaco varias veces.

    Además, es posible que la primera vez que tome un fármaco no experimente ninguna reacción alérgica. Esto se debe a que su cuerpo está procesando el fármaco y preparando su respuesta. El cuerpo identifica el fármaco como un invasor nocivo y desarrolla una sustancia denominada anticuerpo. Más tarde, cuando vuelva a tomar el fármaco, el anticuerpo lo detectará y le dirá a su cuerpo que luche, lo que provocará los síntomas de la reacción alérgica.

  7. ¿Se puede “superar” una alergia farmacológica?

    Sí, las alergias farmacológicas pueden cambiar con el tiempo. Por ejemplo, muchas personas alérgicas a la penicilina acaban superando esta alergia farmacológica. Un médico o farmacéutico puede responder a preguntas sobre el estado de la alergia farmacológica y si esta podría cambiar. Un paciente con antecedentes de alergia farmacológica debe ser evaluado por un alergólogo o inmunólogo antes de volver a utilizar el medicamento.

Hable con su farmacéutico sobre las alergias farmacológicas

Los farmacéuticos están capacitados para educar a los pacientes sobre las alergias farmacológicas.

  • Los farmacéuticos pueden ayudar a los pacientes y a sus familias a identificar las alergias farmacológicas con preguntas como las siguientes:
    • ¿Cuándo se produjo la reacción?
    • ¿Ha cambiado recientemente de fármaco?
    • ¿Cuáles fueron sus síntomas?
    • ¿Hay algo que le haga sentirse mejor o peor?
  • Los farmacéuticos pueden ayudar a evitar las reacciones alérgicas relacionadas con los fármacos. Las familias deben asegurarse de que el perfil medicamentoso del paciente esté actualizado e incluya todos los medicamentos y alergias a medicamentos. El farmacéutico puede asegurarse de que el paciente no reciba estos fármacos específicos en el futuro. El farmacéutico también puede ayudar a las familias a saber si un fármaco relacionado podría causar una reacción similar.
  • Los farmacéuticos pueden ayudar a tratar las alergias farmacológicas como parte del equipo de atención médica y con recomendaciones de tratamiento. Esto puede incluir la suspensión del fármaco, el uso de una dosis o forma diferente del fármaco, o el uso de fármacos adicionales para aliviar los síntomas de la alergia.

Medidas para tratar las reacciones alérgicas graves

Es esencial prepararse y disponer de un plan de acción para gestionar una reacción alérgica grave. Una reacción alérgica grave requiere atención médica urgente lo antes posible. No espere a ver si la reacción alérgica mejora o empeora. Llame inmediatamente al 911. Una reacción alérgica grave puede provocar la muerte.

Una reacción alérgica grave requiere atención médica urgente lo antes posible. No espere a ver si la reacción alérgica mejora o empeora. Llame inmediatamente al 911. Una reacción alérgica grave puede provocar la muerte.

Una reacción alérgica grave requiere atención médica urgente lo antes posible. No espere a ver si la reacción alérgica mejora o empeora. Llame inmediatamente al 911. Una reacción alérgica grave puede provocar la muerte.

Pasos a seguir cuando se produce una reacción alérgica grave:
  1. Llame al 911. NO espere a ver si mejoran los síntomas.
  2. Administre epinefrina, si está disponible.
  3. Asegúrese de que la ropa esté suelta para facilitar la respiración.
  4. Intente mantener la calma.
  5. No deje que la persona coma ni beba para evitar que se ahogue.
  6. Si la persona tiene problemas para respirar, respira con dificultad o tiene urticaria, manténgala en posición vertical.
  7. Si la persona está enrojecida, pálida o tiene el pulso débil, colóquela en posición horizontal con los pies elevados. Si vomita, colóquela de lado para evitar que se ahogue.
  8. Vigile el pulso, la respiración y el estado de consciencia.
  9. Si la persona no tiene pulso, no respira y no está consciente, inicie la RCP hasta que llegue la ayuda (entre 100 y 120 compresiones por minuto).

Tras una reacción alérgica grave, los síntomas pueden reaparecer. Los pacientes pueden necesitar atención médica y vigilancia durante un tiempo para asegurarse de que la reacción se ha resuelto por completo.

Guía SAFE para emergencias alérgicas

La siguiente guía puede ayudar durante y después de una emergencia alérgica:

S: Busque ayuda médica inmediata.
A: Identifique el alérgeno. ¿Qué puede haber causado la reacción?
F:Acuda a un especialista. Un alergólogo o inmunólogo es un médico especializado en alergias.
E: Lleve epinefrina para emergencias.

Si la epinefrina es adecuada, llévela consigo o con su hijo(a) en todo momento en caso de emergencia médica. Enseñe a familiares y amigos cómo administrar la epinefrina en caso de que se produzca una reacción.

Si la epinefrina es adecuada, llévela consigo o con su hijo(a) en todo momento en caso de emergencia médica. Enseñe a familiares y amigos cómo administrar la epinefrina en caso de que se produzca una reacción.

Reacciones alérgicas: Consejos para las familias

  • Elabore un plan de acción y comuníqueselo a los demás. Un plan de acción permite que otras personas conozcan las alergias específicas del paciente, los medicamentos que toma, las medidas que debe tomar y los números de contacto de emergencia. Asegúrese de informar a otras personas en la escuela, el trabajo u otros lugares donde el paciente pase tiempo.
  • Lleve una identificación médica. Los pacientes con riesgo de reacciones alérgicas graves deben llevar un collar o pulsera de identificación médica de emergencia. Esto puede ayudar a que los pacientes reciban atención médica más rápidamente en caso de emergencia.
  • Disponga de suministros de emergencia. Si la epinefrina es adecuada, llévela consigo o con su hijo(a) en todo momento en caso de emergencia médica. Con esto en mente, enséñele a sus familiares y amigos cómo administrar la epinefrina en caso de que se produzca una reacción.
  • Aprenda RCP. Para aprender RCP, visite los sitios web de la Asociación Americana del Corazón o la Cruz Roja Americana para encontrar una sesión de capacitación en RCP cerca suyo.
Los pacientes con riesgo de reacciones alérgicas graves deben llevar un collar o pulsera de identificación médica de emergencia. Esto puede ayudar a que los pacientes reciban atención médica más rápidamente en caso de emergencia.

Los pacientes con riesgo de reacciones alérgicas graves deben llevar un collar o pulsera de identificación médica de emergencia.

Obtenga más información sobre reacciones alérgicas

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Revisado: diciembre de 2019

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