Una reacción alérgica es una respuesta del sistema inmune a un desencadenante, llamado alérgeno. El sistema inmune protege al cuerpo de los gérmenes y otros invasores, pero a veces reacciona demasiado fuerte y provoca una reacción alérgica.
Los medicamentos, el polen, ciertos alimentos, las mascotas, las picaduras de insectos y otras sustancias pueden causar reacciones alérgicas. Una alergia farmacológica es una reacción potencialmente dañina del sistema inmune a un medicamento. Muchos medicamentos pueden causar una reacción alérgica, pero es más común con ciertos tipos de medicamentos. Estos incluyen antibióticos, analgésicos como los antiinflamatorios no esteroides (AINE) y algunos tipos de quimioterapia.
La mayoría de las reacciones alérgicas son leves y pueden tratarse con medicamentos de venta libre, como antihistamínicos, que actúan mediante el bloqueo de la respuesta alérgica del cuerpo.
Las reacciones alérgicas graves pueden poner en peligro la vida y requieren tratamiento médico inmediato. Las familias deben conocer los síntomas de las reacciones alérgicas y tener un plan para casos de emergencia. Evitar los alérgenos puede ayudar a prevenir reacciones en el futuro.
Síntomas de una reacción alérgica a los medicamentos
Los signos y síntomas de alergia farmacológica pueden variar de leves a graves, y pueden empeorar con el tiempo. Los síntomas de una reacción alérgica leve pueden incluir los siguientes:
Enrojecimiento localizado de la piel, erupción cutánea, urticaria o comezón
Comezón en los ojos, la lengua o la garganta
Secreción nasal, estornudos u ojos llorosos
Náuseas, vómitos o diarrea
Comuníquese con su proveedor de atención médica para obtener instrucciones, incluso si los síntomas parecen leves.
Síntomas de anafilaxia
Una alergia farmacológica puede provocar una reacción grave que pone en riesgo la vida llamada anafilaxia. Los síntomas de la anafilaxia pueden incluir los enumerados anteriormente, pero también pueden abarcar los siguientes:
Reacciones cutáneas extensas, como erupciones cutáneas que cubren grandes zonas del cuerpo, ampollas o descamación de la piel
Palidez o coloración azulada de la piel
Hinchazón de la boca, la lengua, los labios, la garganta o los ojos
Tos, sibilancias, dificultad para respirar o problemas para respirar
Dificultades para tragar
Presión arterial baja (sensación de desmayos o mareos)
Ritmo cardíaco rápido o débil
Confusión, disminución del estado de alerta o pérdida de la consciencia
Busque ayuda de emergencia de inmediato si su hijo presenta signos de anafilaxia.
Pasos a seguir si su hijo tiene una reacción alérgica grave
Analice un plan de acción contra las alergias con su equipo de atención. Si es necesario, mantenga la epinefrina siempre con usted o su hijo, y asegúrese de que sus familiares y amigos sepan cómo usarla en caso de emergencia.
Si su hijo tiene síntomas de una reacción alérgica grave, busque atención médica de inmediato. Las reacciones alérgicas graves pueden provocar la muerte. No espere a ver si los síntomas mejoran o empeoran.
Pasos a seguir durante una reacción alérgica grave:
Administre epinefrina de inmediato, si está disponible.
Llame a los servicios médicos de emergencia inmediatamente (911 en los EE. UU.).
Monitoree el pulso, la respiración y el estado de alerta de su hijo hasta que llegue la ayuda. Si su hijo deja de responder, empiece la RCP.
Busque siempre atención médica después de una reacción grave o si administra epinefrina. Es importante monitorear los síntomas y asegurarse de que la reacción haya desaparecido por completo.
Cómo prevenir las reacciones alérgicas a los medicamentos
Trabaje con su equipo de atención para identificar, prevenir y tratar las alergias a los medicamentos.
Para identificar las alergias a los medicamentos, su proveedor de atención médica o farmacéutico le harán preguntas como las siguientes:
¿Cuáles fueron los síntomas de su hijo?
¿Cuándo se produjo la reacción?
¿Han cambiado los medicamentos de su hijo?
¿Qué medicamento le causó una reacción previa?
¿Hay algo que mejore o empeore la situación?
Para prevenir las alergias a los medicamentos:
Trabaje con su proveedor de atención médica para asegurarse de que la lista de medicamentos de su hijo esté actualizada con todos los medicamentos y todas las alergias conocidas.
Si su hijo tiene una alergia farmacológica conocida, tenga en cuenta que los medicamentos relacionados pueden causar reacciones similares.
Informe a todos los proveedores de atención médica sobre los medicamentos que recibe su hijo. Esto incluye medicamentos de venta libre, vitaminas y suplementos.
Esté atento a los síntomas de una reacción alérgica, en especial al comenzar a administrar un medicamento nuevo.
Si su hijo tiene una alergia farmacológica, su equipo de atención puede hacer lo siguiente:
Interrumpir el medicamento que causa la reacción.
Cambiar la dosis o el tipo de medicamentos.
Agregar medicamentos para aliviar los síntomas de la alergia.
Siempre hable con su proveedor de atención médica antes de hacer cambios en los medicamentos de su hijo.
Preguntas frecuentes sobre las alergias farmacológicas
¿Qué medicamentos tienen más probabilidades de provocar una reacción alérgica?
Cualquier tipo de medicamento puede provocar una reacción alérgica. Sin embargo, algunos presentan un riesgo más alto. Entre ellos, se incluyen los siguientes:
¿Existen factores de riesgo para la alergia farmacológica?
Sí. Los factores que pueden aumentar el riesgo incluyen los siguientes:
Rasgos genéticos que afectan la forma en que el cuerpo responde a los medicamentos (farmacogenética)
Antecedentes de otras alergias, como a medicamentos, alimentos o desencadenantes ambientales
Ser joven o de mediana edad
Ser mujer
Tener ciertas afecciones de salud, como asma o trastornos autoinmunes,también podría aumentar el riesgo de alergia farmacológica.
¿Se puede desarrollar una alergia farmacológica en cualquier momento?
Sí. Algunas personas reaccionan después de la primera dosis. Otras personas presentan la reacción después de varias dosis.
¿Se puede “superar” una alergia farmacológica?
Sí, en algunos casos, una persona puede volverse menos sensible a un medicamento con el tiempo, pero esto es poco común. Un proveedor de atención médica o farmacéutico pueden responder preguntas sobre si las alergias a los medicamentos de su hijo pueden cambiar. Si su hijo ha tenido una reacción alérgica a un medicamento, evalúe consultar a un alergista o inmunólogo antes de volver a administrar el medicamento.
¿Cuánto tiempo tarda en producirse una reacción después de recibir un medicamento?
La mayoría de las reacciones alérgicas se producen a las pocas horas de recibir el medicamento. En casos infrecuentes, pueden ocurrir más tarde. Para identificar qué causó la reacción alérgica, su equipo de atención puede preguntar lo siguiente:
Cuándo ocurrió la reacción
Si se sabe que el medicamento causa reacciones alérgicas
Qué sucedió cuando su hijo interrumpió el medicamento o lo reanudó
Si existen otras causas posibles
¿Qué es un choque anafiláctico?
El choque anafiláctico es una reacción alérgica grave que puede provocar que el cuerpo entre en choque. A medida que el cuerpo reacciona al alérgeno, los vasos sanguíneos se ensanchan. Cuando esto sucede, la presión arterial disminuye. El flujo sanguíneo se reduce y las células no reciben suficiente oxígeno, especialmente en el cerebro. La anafilaxia puede ser mortal sin tratamiento inmediato.
Consejos para las familias
Elabore un plan de acción y compártalo: tenga un plan con los pasos a seguir durante una reacción alérgica. Lleve una lista de alergias, medicamentos actuales y números de contacto de emergencia. Comparta el plan de acción con las personas de la escuela, el trabajo u otros lugares donde su hijo pase tiempo.
Lleve una identificación médica: los pacientes con riesgo de reacciones alérgicas graves deben llevar un collar o una pulsera de identificación médica. Esto ayuda al personal de emergencia a brindar atención rápida.
Mantenga suministros de emergencia: siempre lleve consigo epinefrina si es necesario. Enseñe a sus familiares y amigos cómo usarla en caso de una reacción alérgica.
Aprenda RCP: visite los sitios web de la American Heart Association (Asociación Americana del Corazón) o la American Red Cross (Cruz Roja Americana) para acceder a una sesión de capacitación sobre RCP cerca de usted.
Preguntas que debe hacerle a su equipo de atención médica
¿A qué medicamento es alérgico mi hijo?
¿A qué síntomas de una alergia farmacológica debemos estar atentos?
¿Podrían cambiar las alergias farmacológicas de mi hijo con el tiempo?
¿Debería mi hijo llevar un collar o una pulsera de identificación médica?
¿Debo llevar epinefrina?
¿Qué debo hacer si mi hijo tiene una reacción alérgica?
¿A qué señales de emergencia debemos estar atentos?
Puntos clave sobre las reacciones alérgicas a los medicamentos
Una alergia farmacológica o a un medicamento ocurre cuando el sistema inmune percibe por error un medicamento como dañino y reacciona contra él.
Las reacciones alérgicas pueden ser leves o graves. Las reacciones leves a veces se pueden tratar con medicamentos de venta libre. Las reacciones graves pueden poner en peligro la vida y requieren atención médica inmediata.
Los síntomas de una reacción alérgica incluyen erupción cutánea, urticaria, comezón, dificultad para respirar, tos, opresión en la garganta e hinchazón en la cara o el cuello.
Las familias deben tener un plan de acción contra las alergias. Lleve una lista de los medicamentos, las alergias y los números de contacto de emergencia de su hijo.
Las personas con riesgo de sufrir reacciones alérgicas graves deben llevar consigo epinefrina y usar una pulsera o un collar médicos.
Hable con su proveedor de atención médica o farmacéutico si su hijo presenta algún signo o síntoma de alergia farmacológica.
La gestión de los medicamentos puede ser un desafío para pacientes y cuidadores. Obtenga información sobre cómo las familias pueden hacer un seguimiento de los medicamentos y gestionarlos de forma segura.
Los efectos secundarios son efectos inesperados o síntomas no deseados que ocurren debido a medicamentos u otros tratamientos. Aprenda cómo manejar y sobrellevar los efectos secundarios.
