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Estreñimiento

¿Qué Es el estreñimiento?

El estreñimiento es una afección en la que la materia fecal (caca) es dura o difícil de expulsar, o se mueve con demasiada lentitud a través del tracto digestivo. El estreñimiento es un efecto secundario frecuente de ciertos tratamientos para enfermedades infantiles graves, como el cáncer y los trastornos hematológicos.

Los cambios en la dieta, el consumo de más líquidos y la actividad física pueden ayudar a controlar el estreñimiento. El equipo de atención médica de su hijo(a) también puede recomendarle medicinas para ayudar a resolver el problema.

Diagnóstico de estreñimiento

Los hábitos intestinales son diferentes para cada persona. Pero, generalmente, su hijo(a) debería defecar 3 o más veces a la semana.

A continuación, se indican algunos de los síntomas del estreñimiento:

  • Dos o menos deposiciones por semana
  • Materia fecal dura, seca y grumosa
  • Materia fecal más grande de lo normal o en trozos pequeños
  • Dolor o esfuerzo para defecar
  • Calambres estomacales y dolor
  • Gas, hinchazón, vientre hinchado
  • Sensación de tener que ir de nuevo al baño después de una deposición
  • Náuseas y vómitos

Es posible que su hijo(a) necesite un examen médico para confirmar el estreñimiento. El examen puede incluir una revisión de la historia clínica, palpar el abdomen, pruebas de laboratorio o pruebas por imágenes.

Ilustración médica del sistema digestivo

Los hábitos intestinales son diferentes para cada persona. Pero, generalmente, su hijo(a) debería defecar 3 o más veces a la semana.

Causas del estreñimiento

Varios factores pueden provocar estreñimiento en niños con enfermedades graves.

  • Dietas bajas en fibra
  • Disminución de la ingesta de alimentos
  • Bajo consumo de líquidos o deshidratación
  • Inactividad física
  • Presión en el estómago o los intestinos debido al tumor
  • Otras afecciones médicas como diabetes, hipotiroidismo o enfermedad celíaca

Medicinas que pueden causar estreñimiento

El estreñimiento es un efecto secundario de algunas medicinas utilizadas con frecuencia.

  • Medicinas para el dolor como los opiáceos y las medicinas antiinflamatorias no esteroideas (AINE)
  • Medicinas contra las náuseas
  • Antiácidos
  • Diuréticos
  • Medicinas para la alergia, incluidos los antihistamínicos
  • Medicinas antidepresivas
  • Suplementos de hierro
  • Algunas medicinas que se utilizan en quimioterapia como vincristina y vinblastina

Algunas medicinas utilizadas con frecuencia son la codeína, el fentanilo, la hidrocodona, la metadona, la morfina y la oxicodona.

Las medicinas opiáceas pueden generar lo siguiente:

  • Ralentizar el movimiento de los intestinos
  • Disminuir el líquido en los intestinos
  • Disminuir el tono muscular y debilitar los reflejos que controlan la eliminación de la materia fecal

El equipo de atención médica de su hijo(a) puede recomendar un laxante si le recetan un opiáceo.  

Tratamiento para el estreñimiento

El estreñimiento leve generalmente se trata primero con cambios en la dieta y el estilo de vida como beber más agua, comer más fibra y aumentar la actividad física.

El siguiente paso en el tratamiento puede ser una medicina para estimular la deposición.

Medicinas para el estreñimiento

Los laxantes son medicinas con las que se alivia el estreñimiento. Su hijo(a) puede tomarlas por vía oral. Pero el médico de su hijo(a) también puede recetarle un o rectal.

Muchos laxantes están disponibles sin receta médica. Hable con el equipo de atención médica antes de darle cualquier medicina a su hijo(a).

Cambios en la dieta para ayudar con el estreñimiento

Las náuseas, la pérdida del apetito y la fatiga pueden dificultar que los pacientes consuman suficientes calorías y alimentos ricos en fibra durante el tratamiento contra el cáncer. Algunos cambios en la dieta para ayudar con el estreñimiento incluyen los siguientes:

  • Comer alimentos ricos en fibra. Estos incluyen frutas, verduras, granos enteros, frijoles y nueces.
  • Beber gran cantidad de líquido.
  • Comer con mayor frecuencia.
  • Tomar una bebida caliente o comer avena caliente para el desayuno.

Encuentre más consejos nutricionales para ayudar a lidiar con los efectos secundarios.

Un adolescente con discapacidad en silla de ruedas comiendo cereales para el desayuno y leyendo un libro en casa.

Comer alimentos ricos en fibra puede ayudar a combatir el estreñimiento.

Complicaciones del estreñimiento

Aspectos Clave

  • El estreñimiento puede ser un efecto secundario común del tratamiento de enfermedades infantiles graves, como el cáncer y los trastornos hematológicos.
  • Los padres pueden ayudar hablando con el equipo de atención médica, ofreciéndole a su hijo(a) alimentos ricos en fibra y siguiendo los planes de tratamiento.
  • Los padres deben informar al equipo de atención médica si tienen inquietudes sobre el estreñimiento.
  • El estreñimiento sin tratar puede causar problemas más graves como una retención fecal.


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Revisado: abril del 2022

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